नई दिल्ली 

 

व्यापार विशेषज्ञों ने बुधवार को US ट्रेड रिप्रेजेंटेटिव (USTR) के हालिया निष्कर्षों पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि भारत को ज़बरन मज़दूरी की चिंताओं से जुड़े, अमेरिका के प्रस्तावित 'सेक्शन 301' टैरिफ के कानूनी आधार को सक्रिय रूप से चुनौती देनी चाहिए। साथ ही, चल रही द्विपक्षीय व्यापार वार्ताओं का उपयोग करके किसी भी अतिरिक्त शुल्क से राहत पाने का प्रयास करना चाहिए।

 

USTR ने ज़बरन मज़दूरी से संबंधित चिंताओं की अपनी 'सेक्शन 301' जांच के तहत, भारत सहित 54 अर्थव्यवस्थाओं से होने वाले आयात पर 12.5 प्रतिशत तक के अतिरिक्त टैरिफ का प्रस्ताव रखा है। यह प्रस्ताव अभी परामर्श के चरण में है; इस पर लिखित सुझाव 6 जुलाई तक जमा किए जा सकते हैं, और 7 जुलाई को एक सार्वजनिक सुनवाई निर्धारित है। प्रस्ताव के अनुसार, ये शुल्क 'सेक्शन 122' के तहत लगाए गए अस्थायी 10 प्रतिशत टैरिफ की जगह ले सकते हैं या उनके पूरक के रूप में काम कर सकते हैं। ये अस्थायी टैरिफ 24 जुलाई को समाप्त होने वाले हैं।

 

इस घटनाक्रम पर प्रतिक्रिया देते हुए, 'ग्लोबल ट्रेड रिसर्च इनिशिएटिव' (GTRI) के संस्थापक अजय श्रीवास्तव ने कहा कि यह जांच 'सेक्शन 301' के पारंपरिक दायरे से कहीं आगे जाती है। श्रीवास्तव ने कहा, "यह जांच इस आरोप पर आधारित नहीं है कि भारतीय निर्यात का उत्पादन ज़बरन मज़दूरी का उपयोग करके किया जाता है। बल्कि, USTR की कार्रवाई इस बात पर केंद्रित है कि क्या संबंधित देश उन आयातों पर रोक लगाते हैं, जिनका उत्पादन किसी तीसरे देश में ज़बरन मज़दूरी के माध्यम से किया गया हो।" उन्होंने तर्क दिया कि भारत को इस कदम का विरोध करना चाहिए, क्योंकि यह अमेरिका द्वारा एकतरफा व्यापार उपायों के ज़रिए अपने पसंदीदा आयात-नियंत्रण ढांचे को थोपने का एक प्रयास प्रतीत होता है।

 

उन्होंने आगे कहा कि भारत को यह तर्क देना चाहिए कि व्यापक, पूरे देश पर लागू होने वाले टैरिफ संबंधी उपाय असंगत हैं, विशेष रूप से तब, जब संबंधित चिंताएं केवल कुछ विशिष्ट उत्पादों या भौगोलिक क्षेत्रों तक ही सीमित हों। GTRI ने इन प्रस्तावित टैरिफ को व्यापार वार्ताओं से पहले, वाशिंगटन द्वारा चलाए जा रहे एक व्यापक दबाव अभियान का हिस्सा भी माना है। श्रीवास्तव ने कहा, "GTRI इन 12.5 प्रतिशत टैरिफ को वाशिंगटन के उस व्यापक प्रयास का हिस्सा मानता है, जिसका उद्देश्य 'सेक्शन 301' जांच और टैरिफ के माध्यम से भारत पर दबाव बढ़ाना है।" उन्होंने आगे कहा कि नई दिल्ली को चल रही 'द्विपक्षीय व्यापार समझौता' (BTA) वार्ताओं और 'सेक्शन 301' जांचों को अलग-अलग मुद्दों के रूप में देखना चाहिए, और ऐसे किसी भी उपाय का विरोध करने के लिए तैयार रहना चाहिए।

 

एक व्यापक कानूनी और रणनीतिक दृष्टिकोण प्रस्तुत करते हुए, EY इंडिया में व्यापार नीति प्रमुख (Trade Policy Leader) अग्निश्वर सेन ने कहा कि USTR के इस निर्णय का मूल्यांकन, अमेरिकी प्रशासन द्वारा मौजूदा टैरिफ स्तरों को बनाए रखने के लिए एक मज़बूत कानूनी आधार की तलाश के संदर्भ में किया जाना चाहिए। "अमेरिकी प्रशासन पर इस बात का दबाव बढ़ता जा रहा है कि वह ट्रेड एक्ट की धारा 122 के तहत 'बैलेंस ऑफ़ पेमेंट्स' (भुगतान संतुलन) के आधार पर लगाए गए 10 प्रतिशत टैरिफ का कोई विकल्प तलाशे। अमेरिकी अंतर्राष्ट्रीय व्यापार न्यायालय ने इस तर्क को कानूनी रूप से कमज़ोर माना है, और यह WTO के नियमों के भी विपरीत हो सकता है। 

 

इस संदर्भ में, 'ज़बरन मज़दूरी' (forced labour) वाला दृष्टिकोण, टैरिफ के मौजूदा स्तरों को बनाए रखने या उन्हें और बढ़ाने के लिए एक अपेक्षाकृत मज़बूत कानूनी आधार प्रदान करता है," सेन ने कहा। सेन के अनुसार, भारत के लिए इसके परिणाम काफ़ी अहम हो सकते हैं, विशेष रूप से उन निर्यात क्षेत्रों के लिए जहाँ मज़दूरों की ज़्यादा ज़रूरत होती है—जैसे कि कपड़ा, गारमेंट्स, कालीन, चमड़े के उत्पाद और पीतल के बर्तन—जिन्हें धारा 301 के तहत अतिरिक्त शुल्क का सामना करना पड़ सकता है। उन्होंने भारत को सलाह दी कि वह 6 जुलाई की समय सीमा से पहले अपनी विस्तृत दलीलें पेश करे, और इन निष्कर्षों को चुनौती देने के लिए 7 जुलाई को होने वाली सुनवाई प्रक्रिया में सक्रिय रूप से भाग ले।

 

"अभी जिस द्विपक्षीय व्यापार समझौते पर चर्चा चल रही है, वह भारत को इन उपायों से छूट पाने या फिर इन्हें चरणबद्ध तरीके से वापस लेने का अनुरोध करने का एक अहम अवसर प्रदान करता है। कम से कम एक 'फ्रेमवर्क स्तर' पर ही सही, एक ऐसी प्रतिबद्धता पर बातचीत करना जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि 'ज़बरन मज़दूरी' के आधार पर आयात पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाया जाएगा, भारत के लिए एक रणनीतिक रूप से मूल्यवान उपलब्धि होगी," सेन ने आगे कहा।

 

विशेषज्ञों ने बताया कि चूंकि धारा 122 के तहत लगाए गए टैरिफ 24 जुलाई को समाप्त होने वाले हैं, इसलिए भारत-अमेरिका व्यापार वार्ताओं के लिए आने वाले कुछ सप्ताह बेहद अहम होंगे; इस दौरान दोनों पक्ष अपने लंबित मुद्दों को सुलझाने और टैरिफ संबंधी उपायों में किसी भी तरह की और बढ़ोतरी से बचने का प्रयास करेंगे।

 

भारत और अमेरिका इस समय एक द्विपक्षीय व्यापार समझौते को लेकर बातचीत कर रहे हैं, और साथ ही बाज़ार तक पहुंच (market access) से जुड़े मुद्दों को भी सुलझाने का प्रयास कर रहे हैं। व्यापार समझौते और अन्य व्यापारिक मुद्दों—जिनमें अमेरिका द्वारा लगाए गए टैरिफ भी शामिल हैं—पर बातचीत करने के लिए एक अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधिमंडल 1 जून से 4 जून तक नई दिल्ली में मौजूद है।