काठमांडू [नेपाल]

 

IQAir द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, पिछले 24 घंटों में काठमांडू में हवा की गुणवत्ता में तेज़ी से गिरावट आई है, और यह शहर दुनिया का दूसरा सबसे प्रदूषित शहर बन गया है। काठमांडू में वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) 247 दर्ज किया गया, जिससे यह पाकिस्तान के लाहौर से ठीक पीछे रहा; लाहौर 381 के AQI के साथ वैश्विक सूची में शीर्ष पर था। 200 से ऊपर का AQI स्तर बहुत अस्वस्थ माना जाता है और आम जनता के लिए गंभीर स्वास्थ्य जोखिम पैदा करता है।

 

PM2.5 का मतलब हवा में मौजूद उन कणों (ठोस या तरल बूंदों) से है जिनका व्यास 2.5 माइक्रोमीटर से कम होता है। यह सबसे खतरनाक प्रदूषकों में से एक है जो नाक और गले से होते हुए फेफड़ों और यहाँ तक कि रक्तप्रवाह में भी प्रवेश कर सकता है। PM2.5 के कण छोटे होते हैं और हवा में लंबे समय तक निलंबित रहने की संभावना रखते हैं, जिससे लोगों द्वारा उन्हें साँस के साथ अंदर लेने की संभावना बढ़ जाती है।

 

पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के वायु गुणवत्ता सूचकांक के अनुसार, 151-200 की वायु गुणवत्ता रीडिंग को अस्वस्थ माना जाता है, जिससे हर किसी को समस्याएँ होती हैं और संवेदनशील समूहों पर इसके अधिक गंभीर प्रभाव पड़ते हैं। जब हवा की गुणवत्ता 201-300 तक पहुँच जाती है, तो इसे बहुत अस्वस्थ स्तर माना जाता है, और उस क्षेत्र में रहने वाले हर व्यक्ति के लिए स्वास्थ्य जोखिम बढ़ जाते हैं। जब यह 300 के पार चली जाती है, तो यह खतरनाक हो जाती है, जिसका अर्थ है कि हवा की गुणवत्ता बेहद खराब है और यह हर किसी के लिए गंभीर स्वास्थ्य जोखिम पैदा करती है।

 

नेपाल की राजधानी काठमांडू, जिसका क्षेत्रफल 413.69 वर्ग किलोमीटर है, पिछले एक दशक में वायु प्रदूषण का एक प्रमुख केंद्र बन गई है। 2022 की जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, यहाँ की जनसंख्या 1,988,606 है और जनसंख्या घनत्व 12,440 व्यक्ति प्रति वर्ग मील है। उद्योगों और घरों से निकलने वाला धुआँ, वाहनों से होने वाला उत्सर्जन और कचरे को लापरवाही से जलाना—ये सभी बढ़ते प्रदूषण में योगदान दे रहे हैं। ऐसे वाहन जो उत्सर्जन परीक्षण (emission tests) में विफल रहे हैं, वे भी प्रदूषकों को और बढ़ा रहे हैं, जिससे औद्योगिक धुएँ की समस्या और गंभीर हो रही है। हिमालयी देश के स्वास्थ्य मंत्रालय की रिपोर्ट के अनुसार, नेपाल में हर साल वायु प्रदूषण के कारण 42,000 मौतें होती हैं; इनमें से 19 प्रतिशत मौतें पाँच साल से कम उम्र के बच्चों की और 27 प्रतिशत मौतें 70 साल से ज़्यादा उम्र के लोगों की होती हैं। ये आँकड़े बताते हैं कि वायु प्रदूषण के कारण नेपालियों की जीवन प्रत्याशा (life expectancy) में 4.1 प्रतिशत की कमी आई है।

 

नेपाल की हवा की गुणवत्ता विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के सुरक्षित हवा के मानकों से कहीं ज़्यादा खराब है, जिसके कारण यह एक बढ़ता हुआ जन-स्वास्थ्य संकट बनता जा रहा है। स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि प्रदूषण के इतने ऊँचे स्तरों के संपर्क में लंबे समय तक रहने से साँस लेने में दिक्कत हो सकती है, पहले से मौजूद दिल और फेफड़ों की बीमारियाँ और बिगड़ सकती हैं, और लंबे समय तक चलने वाली स्वास्थ्य समस्याओं का खतरा बढ़ सकता है। बच्चे, बुज़ुर्ग और पहले से किसी बीमारी से पीड़ित लोग इस खतरे की चपेट में सबसे ज़्यादा आते हैं।

 

अधिकारियों ने लोगों से बार-बार अपील की है कि जब प्रदूषण का स्तर बहुत ज़्यादा हो, तो वे बाहर की गतिविधियों को सीमित रखें, सुरक्षा वाले मास्क पहनें और सुरक्षा संबंधी सलाहों का पालन करें। हालाँकि, काठमांडू की बिगड़ती हवा की गुणवत्ता को सुधारने के लिए कोई ठोस और लंबे समय तक चलने वाले उपाय न होने को लेकर चिंताएँ अभी भी बनी हुई हैं।

प्रदूषण का स्तर लगातार ऊपर-नीचे होता रहने के कारण, पर्यावरण विशेषज्ञों ने इस संकट को कम करने के लिए उत्सर्जन मानकों को और सख्ती से लागू करने, बेहतर शहरी नियोजन और परिवहन के ऐसे समाधान अपनाने पर ज़ोर दिया है जो पर्यावरण के अनुकूल हों।