इम्तियाज अहमद और अरिफुल इस्लाम/ होजई
2005 में भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा विवादास्पद आईएम (डीटी) अधिनियम को रद्द करने के तुरंत बाद असम के इत्र कारोबारी मौलाना बदरुद्दीन अजमल ने वास्तविक भारतीय नागरिकों की सुरक्षा के वादे के साथ एक नई राजनीतिक पार्टी बनाई, जो इस कानून के शिकार हो सकते हैं. पार्टी को तुरंत असम के बंगाली भाषी अल्पसंख्यक समुदाय का समर्थन प्राप्त हुआ, जिन्हें हमेशा तत्कालीन सत्तारूढ़ कांग्रेस का वोट बैंक माना जाता था. 2006 की शुरुआत में होने वाले राज्य विधानसभा चुनाव से ठीक पहले कांग्रेस को अल्पसंख्यकों के समर्थन में भारी कमी को महसूस करते हुए, तत्कालीन मुख्यमंत्री तरुण गोगोई ने एक बार पूछा था, "बदरुद्दीन कौन है?"
मध्य असम के होजई के चतुर व्यवसायी मौलाना बदरुद्दीन अजमल ने बयानबाजी का जवाब राजनीतिक कीचड़ उछालने से नहीं देना पसंद किया. बल्कि उसने अपने कार्यों से प्रश्न का उत्तर चुनकर चतुराई और शालीनता से कार्य किया.
हालाँकि महिला सशक्तिकरण सुनिश्चित करने के लिए वंचित महिलाओं की शिक्षा के लिए कुछ करने की चर्चा कुछ समय से अजमल फाउंडेशन के भीतर चल रही थी, जो बदरुद्दीन अजमल और उनके भाई सिराजुद्दीन अजमल के साथ-साथ परिवार के अन्य सदस्यों द्वारा संचालित एक धर्मार्थ संगठन है जो वंचितों के कल्याण के लिए काम करता है. 2006 में चुनाव के ठीक बाद, अजमल बंधुओं ने अपनी मां मरियम उन-निसा अजमल के नाम पर एक महिला विज्ञान और प्रौद्योगिकी कॉलेज स्थापित करने का निर्णय लिया.
हालाँकि अजमल फाउंडेशन अराजनीतिक है और उसका अजमल की राजनीतिक पार्टी से कोई संबंध नहीं है और वह इस कथा से सहमत नहीं होगा, अजमल ने एक सामाजिक मुद्दा उठाया - वंचित महिलाओं के लिए शिक्षा - जिस पर पहले की सरकारों ने कभी ध्यान नहीं दिया.
कांग्रेस, जिसके पास तब तक छह दशकों तक अल्पसंख्यक समुदाय अपना वोट बैंक था, ने उस समय लगभग पांच दशकों तक असम पर शासन किया था. महिला सशक्तिकरण लगभग हर राजनीतिक हस्ती और कार्यकर्ता का नारा है. हालाँकि, कोई भी वास्तव में इसके लिए काम नहीं करता है, या यह भी नहीं जानता है कि इसके लिए कैसे काम करना है. उन्हें इस तथ्य का एहसास भी नहीं है कि इसमें भारी जमीनी काम और सामाजिक और मनोवैज्ञानिक सुरक्षा की आवश्यकता शामिल है. महिला सशक्तिकरण की दिशा में मूल पहल शिक्षा है.
हालाँकि महिला सशक्तिकरण और महिला शिक्षा के मामले में असम हमेशा भारत के अधिकांश विकसित राज्यों से अधिक मजबूत रहा है, फिर भी सुधार की गुंजाइश थी. असम की आदिवासी और मुस्लिम महिलाओं के बीच शिक्षा हमेशा अच्छी नहीं रही है. अजमल फाउंडेशन ने 2006 में 20 छात्रों के साथ महिला कॉलेज की शुरुआत की और शिक्षा की गुणवत्ता और इसके सुरक्षित परिणामों के साथ, संस्थान कुछ ही वर्षों में सुपरहिट हो गया.
पूरी तरह से आवासीय कॉलेज, जिसकी स्थापना वंचित मेधावी लड़कियों को मुफ्त शिक्षा प्रदान करने के उद्देश्य से की गई थी, आधे दशक के भीतर महिलाओं के लिए उच्च शिक्षा के सबसे अधिक मांग वाले संस्थानों में से एक बन गया.
आज, होजाई स्थित संस्थान में लगभग 1500 लोग नामांकित हैं, जिनमें शेष पूर्वोत्तर के अलावा पश्चिम बंगाल और मणिपुर के छात्र भी शामिल हैं. इसके अलावा, राज्य के कई अन्य अल्पसंख्यक बहुल इलाकों में भी इसके परिसर हैं.
“हमने 2005 में अजमल फाउंडेशन की शुरुआत की थी. शुरुआत के समय ही मौलाना बदरुद्दीन अजमल ने हमें बताया था कि वह होजई को एक शिक्षा के रूप में देखना चाहते हैं. पूरा अजमल परिवार हमेशा असम में शिक्षा के विकास के लिए काम करने में रुचि रखता है.
उन्होंने हमेशा वंचितों के बीच शिक्षा के लिए कड़ी मेहनत की है. महिला कॉलेज, जिसका नाम अजमल भाइयों की प्यारी मां मरियम उन-निसा के नाम पर रखा गया था, अजमल फाउंडेशन के तहत स्थापित किया जाने वाला पहला कॉलेज था. इसकी शुरुआत 20 छात्रों के साथ हुई, जिनमें से ज्यादातर वंचित दूरदराज के इलाकों से थे.
लेकिन आज इसमें भारी नामांकन हुआ है. अजमल फाउंडेशन के निदेशक डॉ. खसरुल इस्लाम ने कहा हमने अन्य वंचित क्षेत्रों जैसे खारुपेटिया, गौरीपुर आदि में परिसर खोले. वहां भी हमने उच्च शिक्षा प्राप्त करने के लिए महिलाओं में बहुत उत्साह देखा है.”
संस्थान के बारे में विस्तार से बताते हुए, इसकी प्रिंसिपल डॉ. समीम सोफिका बेगम ने कहा कि मरियम अजमल महिला कॉलेज आधुनिक शिक्षा का एक संस्थान है और अपने शैक्षणिक माहौल और शिक्षा के उच्च मानक के कारण सभी धर्मों के छात्रों के बीच अत्यधिक लोकप्रिय है.
हालाँकि शुरू में यह गलत समझा गया कि यह केवल मुस्लिम महिलाओं के लिए है, बाद में जब लोगों को इसके बारे में अधिक पता चला तो यह गलतफहमी दूर हो गई.
“कॉलेज की शुरुआत 1 जुलाई 2006 को 20 वंचित लड़कियों के साथ की गई थी और आज हमारे पास लगभग 1500 छात्र हैं. हमारे पास सभी समुदायों के छात्र हैं. मैं 2006 से ही कॉलेज में हूं और हमारे कॉलेज की यूएसपी महिला सशक्तीकरण सुनिश्चित करने के लिए प्रदान किया जाने वाला सुरक्षित वातावरण है.
बेगम ने कहा हम न केवल वंचितों को मुफ्त शिक्षा प्रदान करते हैं, बल्कि अजमल फाउंडेशन कई बार छात्रों की वित्तीय स्थिति का भी ख्याल रखता है. ऐसे सैकड़ों उदाहरण हैं जब आर्थिक रूप से पिछड़े परिवारों के छात्रों को फाउंडेशन द्वारा छुट्टियों के दौरान अपने परिवारों से मिलने के लिए आर्थिक मदद की गई थी.”
उसने कहा उन्होंने यह भी कहा कि हालांकि मरियम अजमल महिला कॉलेज के बैनर तले 6 कॉलेजों में 80 प्रतिशत मुस्लिम महिलाएं हैं, लेकिन छात्रों पर कोई धार्मिक बंधन नहीं है. “हमारे पास संकाय, कर्मचारी और कम से कम 20 प्रतिशत छात्र हैं जो मुस्लिम नहीं हैं. अन्य धर्मों के छात्रों को हमारे संस्थान में पढ़ने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए, हम हमेशा गैर-मुस्लिम खाना पकाने वाले कर्मचारियों, छात्रावास कर्मचारियों आदि को शामिल करते हैं ताकि छात्रों को उनके खाने के बारे में चिंतित न होना पड़े.”
“मैं सभी क्षेत्रों में महिलाओं को समान अधिकार प्रदान करने के लिए अजमल फाउंडेशन, विशेष रूप से मौलाना बदरुद्दीन अजमल और अन्य का आभारी हूं. यह विशेष रूप से मुस्लिम महिलाओं को उच्च शिक्षा में उत्कृष्टता प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है. बेगम ने आगे कहा अगर मरियम अजमल महिला कॉलेज नहीं होता, तो कई मुस्लिम महिलाओं के उच्च शिक्षा हासिल करने के सपने पूरे नहीं होते.”
अल्पसंख्यक बहुल क्षेत्रों में नौ महिला कॉलेज स्थापित करने की असम सरकार की पहल पर उनकी प्रतिक्रिया के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, “मुख्यमंत्री की बहुत अच्छी पहल है. बिल्कुल सकारात्मक कदम. इतने वर्षों तक इन संस्थानों को चलाने के बाद, मैं बस यह देखना चाहता हूँ कि सुरक्षा - शारीरिक, मानसिक, मनोवैज्ञानिक - का ध्यान रखना सबसे महत्वपूर्ण पहलू है. क्योंकि मुस्लिम लड़कियां सुरक्षा को लेकर सबसे ज्यादा आशंकित रहती हैं. सुरक्षित रहने पर सफलता की गारंटी है.”
कॉलेज न केवल विज्ञान और प्रौद्योगिकी स्नातक तैयार कर रहा है. बल्कि अपने छात्रों को सिविल सेवाओं, पुलिस सेवाओं आदि जैसी प्रतियोगी परीक्षाओं के लिए भी तैयार कर रहा है. अजमल फाउंडेशन ने 2022 से एक आईएएस कोचिंग अकादमी भी शुरू की है, जिसमें उच्च सक्षम संकाय ज्यादातर अत्यधिक प्रतिस्पर्धी परीक्षाओं के लिए छात्र असम के बाहर से हैं.