साकिब सलीम

भारत में इतिहास के छात्रों ने 1857 में स्वतंत्रता संग्राम के बारे में पढ़ा, जब अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी के भारतीय सैनिक ब्रिटिश शासन के खिलाफ विद्रोह में उठ खड़े हुए, या आजाद हिंद फौज का गठन हुआ, जब ब्रिटिश भारतीय सेना के हजारों भारतीय सैनिक नेताजी सुभाष चंद्र बोस की बात सुनी और अंग्रेजों के खिलाफ लड़ाई लड़ी, लेकिन उन्होंने शायद ही कभी रॉयल गढ़वाल राइफल्स के चंद्र सिंह गढ़वाली और उनके सैनिकों का नाम पढ़ा हो. भारत में हम में से कितने लोग गढ़वाली को आजाद हिंद फौज के गठन के पीछे एक प्रेरणा के रूप में याद करते हैं?

प्रथम विश्व युद्ध के दौरान चंद्र सिंह गढ़वाली एक सिपाही के रूप में ब्रिटिश भारतीय सेना में शामिल हुए और जल्द ही, बहादुरी के कारण, हवलदार के पद पर पदोन्नत हो गए. 1930 में, जब महात्मा गांधी ने सविनय अवज्ञा आंदोलन का आह्वान किया, तो वे रॉयल गढ़वाल राइफल्स के साथ पेशावर में तैनात थे, जहां इस आंदोलन का नेतृत्व खान अब्दुल गफ्फार खान कर रहे थे. गढ़वाली खान और उनके अनुयायियों के देशभक्ति के उत्साह से अत्यधिक प्रभावित थे.

22 अप्रैल, 1930 तक अंग्रेजों ने गफ्फार खान और पेशावर के अन्य प्रमुख नेताओं को गिरफ्तार कर लिया था, लेकिन लोग अभी भी देशभक्ति से भरे हुए थे और विदेशी सामानों की धरना की योजना बना रहे थे.

हमेशा की तरह, विदेशी शासकों ने भारतीयों को भारतीयों के खिलाफ खड़ा करने की कोशिश की. 22 अप्रैल की रात को एक अंग्रेज अधिकारी ने गढ़वाली सैनिकों को संबोधित करते हुए कहा कि पेशावर के लोग मुस्लिम पठान हैं, जो हिंदुओं की दुकानों पर हमला कर सकते हैं इसलिए उन्हें अगली सुबह इस पठान भीड़ पर गोली चलाने के लिए तैयार रहना चाहिए.

अधिकारी के जाने के बाद चंद्र सिंह ने गढ़वाली सैनिकों की एक गुप्त बैठक की और पूछा, "क्या कोई गढ़वाली ऐसा करने के लिए तैयार है?". इस पर सभी सिपाहियों ने एक स्वर में उत्तर दिया कि वे अपने देशवासियों पर गोलियां नहीं चलाना चाहते. चंद्र सिंह को यही उत्तर चाहिए था.

उन्होंने जलियांवाला बाग, पंजाब में गोरखा सैनिकों और केरल के मोपला में गढ़वाली सैनिकों की गलतियों को न दोहराने के लिए एक भाषण दिया.

चंद्रसिंह गढ़वाली पर जारी किया गया डाक टिकट

अगले दिन, 23 अप्रैल, 1930 को, कैप्टन रिकेट रॉयल गढ़वाल राइफल्स के 72 सैनिकों को अपने साथ किस्सा ख्वानी बाजार, पेशावर ले गए, जहां भारतीय देशभक्त अपने नेताओं, विशेषकर गफ्फार खान की गिरफ्तारी के विरोध में एकत्र हुए थे. रिकेट ने सैनिकों को आदेश दिया, "गढ़वाली,तीन राउंड फायर", तुरंत चंद्र सिंह, सार्जेंट मेजर, चिल्लाया, "गढ़वाली, फायर मत करो".

गढ़वाली के सैनिकों ने अपने हथियार जमीन पर रख दिए. सैनिकों में से एक उदय सिंह ने अपनी राइफल एक पठान को सौंप दी और कहा, "भाई! यहाँ, हम सभी को मार डालो ”. मौके पर मौजूद ब्रिटिश सैनिकों की एक और पलटन ने भारतीयों पर गोलियां चला दीं और सैकड़ों लोगों की जान ले ली. इस प्रकार, इसे भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में सबसे खूनी नरसंहारों में से एक बना दिया.

इस बीच, अगले दिन पूरी गढ़वाली बटालियन को कोर्ट मार्शल में ट्रायल के तहत रखा गया. मुकदमे के दौरान गढ़वालियों ने अदालत से कहा, "हम अपने निहत्थे भाइयों को गोली नहीं मारेंगे... आप चाहें तो हमें बंदूकों से उड़ा सकते हैं".

चंद्र सिंह गढ़वाली को मौत की सजा सुनाई गई थी जबकि अन्य को अलग-अलग कारावास या कालेपानी की सजा सुनाई गई थी. बाद में सजा को कम कर दिया गया और 11 साल बाद चंद्र सिंह को रिहा कर दिया गया.

अपनी रिहाई के बाद, चंद्र सिंह महात्मा गांधी के साथ स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय रहे और उनकी प्रशंसा हासिल की. नेताजी सुभाष चंद्र बोस उन्हें आजाद हिंद फौज के लिए प्रेरणा स्रोत मानते थे. खान अब्दुल गफ्फार खान, स्वतंत्रता और चंद्र सिंह की मृत्यु के बाद, उन्हें श्रद्धांजलि देने के लिए देहरादून गए, जहां खान ने उन्हें 'अपने लोगों का उद्धारकर्ता' कहा.

1994 में, भारत सरकार ने उनके सम्मान में एक डाक टिकट जारी किया. उत्तराखंड सरकार ने 2008 में वीर चंद्र सिंह गढ़वाली इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल साइंसेज एंड रिसर्च के नाम पर एक मेडिकल कॉलेज भी स्थापित किया.

आज लोग उस महापुरुष और उनके साथियों को याद नहीं करते जो धर्म या भाषा के आधार पर भारतीयों में भेदभाव नहीं करते थे. उन्होंने पश्तो बोलने वाले भारतीय मुस्लिम पठानों पर गोली नहीं चलाएंगे. उनके लिए भारत का विचार किसी भी संकीर्ण पहचान से अधिक महत्वपूर्ण था. इस समय में उन्हें, उनके बलिदानों और आदर्शों को याद करना महत्वपूर्ण है.

(लेखक इतिहासकार हैं)