लगभग तीन दशक पहले जब पारंपरिक असमिया आभूषण लगभग विलुप्त होने के कगार पर थे, महत्वाकांक्षी वहीदा रहमान ने असम के खोए हुए और विलुप्त आभूषण डिजाइनों की तलाश में एक यात्रा शुरू की. 

 

उन्होंने पूरे असम की यात्रा की और सत्रों, पांडुलिपियों/सांचीपाट और ताई-फेक संग्रहालय से डिजाइन एकत्र किए. वह यह देखकर हैरान रह गई कि उनमें से अधिकांश बाजार से विलुप्त हो गए थे. केवल 12 डिज़ाइन अभी भी प्रचलित थे जिनमें मोटालुकापोरिया, कोर्नोक्सिंग्हो और नोगॉर्टुल शामिल थे.

 

 

 

“बचपन से ही मुझे डिज़ाइनों का शौक रहा है. मैं अपनी गणित की कॉपी पर पैटर्न बनाता था और बाद में अपने शिक्षक द्वारा पकड़ लिया जाता था. हालाँकि गणित कभी भी मेरा पसंदीदा विषय नहीं था, मेरे शिक्षक मेरे पसंदीदा व्यक्ति थे. मैं अपने शिक्षक द्वारा पहनी गई साड़ियों पर जो डिज़ाइन देखती थी, उनकी प्रशंसा करती थी. उस समय मुझे पूरा यकीन नहीं था कि मैं डिजाइनिंग में कदम रखूंगा. लेकिन मुझे अपने असम के लिए कुछ बड़ा करने का भरोसा था। ऐसे आत्मविश्वास और दृढ़ संकल्प ने ही मुझे वह बनाया है जो मैं आज हूं,'' वहीदा रहमान ने आवाज़-द वॉइस के साथ एक साक्षात्कार में कहा.

 

 

वहीदा ने असमिया पारंपरिक आभूषणों, उनकी तैयारी की तकनीकों और उनके गायब होने के कारणों पर गहन शोध किया. बाद में वह उन सभी पुराने पारंपरिक आभूषणों को एक बार फिर बाजार में ले आईं. बेहतर गुणवत्ता के लिए वहीदा ने जो तकनीक अपनाई वह नई और अलग थी लेकिन डिज़ाइन बरकरार रहे.

 

“प्रसंस्करण से बहुत फर्क पड़ता है. लाख के ऊपर सोने या चांदी का उपयोग करने की पारंपरिक तकनीक से हटकर, मैं शुद्ध सोने या चांदी के आभूषण बनाता हूं क्योंकि लाख खनिजों की गुणवत्ता को खराब कर देता है. वहीदा ने कहा इनोवेटिव डिज़ाइन वाले मेरे आभूषण थोड़े महंगे हो सकते हैं। लेकिन यह जीवन भर के लिए एक निवेश है.”

 

वहीदा ने न केवल पारंपरिक असमिया आभूषणों को पुनर्जीवित किया बल्कि 500 से अधिक नए डिजाइन भी बनाए। उनके कुछ मूल डिज़ाइनों में नांगोल, जकोई, खलोई, विभिन्न जनजातियों के रूपांकनों से बने डिज़ाइन, चाय की पत्तियों की कलियाँ, सोहरा (चेरापूंजी) में धुंध, कोपो फुल और कई अन्य शामिल हैं.

 

 

वहीदा अब एक बुटीक "वहीदा लाइफस्टाइल स्टूडियो" चलाती हैं जहां वह न केवल पारंपरिक असमिया आभूषण बल्कि पारंपरिक कपड़े भी बेचती हैं. वह भारत के सभी प्रमुख शहरों के साथ-साथ न्यूयॉर्क, लंदन, ऑस्ट्रेलिया, जर्मनी और कई अन्य यूरोपीय और दक्षिण पूर्व एशियाई देशों में अपने आभूषण निर्यात करती है. उन्होंने आभूषण व्यवसाय के क्षेत्र में कई युवा लड़कों और लड़कियों के लिए रोजगार पैदा किया है.

 

असमिया आभूषणों को बचाने वाली से लेकर डिजाइनर और फिर उद्यमी बनने तक वहीदा की सफलता का सफर आसान नहीं बल्कि चुनौतियों से भरा था.

 

राष्ट्रपति पदक विजेता वहीदा ने कहा “शुरुआत में लोगों ने यह कहकर मेरे आभूषण स्वीकार नहीं किए कि ये पारंपरिक असमिया आभूषण नहीं हैं. शुरुआती वर्षों में मेरे पास कोई खरीदार नहीं था और मुझे अपने कारीगरों को भुगतान करने के लिए गंभीर वित्तीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। इसके अलावा, कई लोगों की यह पूर्वाग्रहपूर्ण मानसिकता होती है कि लड़कियां आभूषण व्यवसाय में नहीं आ सकतीं. यह पुरुषों का गढ़ है.'' 

 

 

लेकिन वहीदा के काम को सराहना मिली और वह पारंपरिक असमिया आभूषणों के बाजार में क्रांति लाने में सफल रहीं.

 

“आभूषण डिजाइनिंग लघु मूर्तिकला की तरह है. यह केवल किसी को अच्छा दिखाने के बारे में नहीं है. इसे किसी विशेष व्यक्ति के व्यक्तित्व को सामने लाना चाहिए, ”वहीदा ने कहा. "और ऐसा करने के लिए, धातुओं में बहुत सारी रचनात्मकता लगती है."

 

वहीदा अब भविष्य के लिए पारंपरिक असमिया आभूषणों को डिजाइन करने और संरक्षित करने के लिए युवा पीढ़ी को प्रशिक्षित करने के लिए एक स्कूल स्थापित करने की योजना बना रही हैं.