समुद्र की तेज़ लहरें, नदियों के सँकरे रास्ते, और खतरनाक धाराएँ—कोई भी चीज़ उसके अटूट इरादे को डिगा नहीं सकी। पुरुषों के दबदबे वाले पेशे की पुरानी रीतियों को तोड़ते हुए, रेशमा नीलूफ़र नाह ने इतिहास में अपना नाम सुनहरे अक्षरों में लिखवाया है। वह दुनिया की पहली महिला रिवर पायलट हैं, जिन्होंने अपनी काबिलियत, हिम्मत और लगातार कड़ी मेहनत से यह साबित कर दिया कि पक्के इरादे के आगे कोई भी रुकावट हमेशा के लिए नहीं होती।

 

चेन्नई के एक साधारण परिवार में जन्मी रेशमा ने बचपन से ही बड़े सपने देखे थे। एक मेहनती छात्रा होने के नाते, स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के बाद उन्होंने मशहूर 'एकेडमी ऑफ़ मैरीटाइम एजुकेशन एंड ट्रेनिंग' (AMET) से समुद्री पढ़ाई की। अपनी पढ़ाई पूरी करने के कुछ ही समय बाद, समुद्र में उनका सफ़र शुरू हो गया। मुसाफ़िर जहाज़ों से लेकर मालवाहक जहाज़ों तक, उन्होंने दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में सफ़र किया। हर सफ़र ने उनके इरादों को और मज़बूत किया और उन्हें आगे आने वाली बड़ी चुनौतियों के लिए तैयार किया।

 

 

समुद्र में कई सालों के अनुभव के बाद, रेशमा ने कोलकाता पोर्ट ट्रस्ट (उस समय KoPT) में कड़ी ट्रेनिंग ली। यह मुश्किल ट्रेनिंग लगभग साढ़े छह साल तक चली। आखिरकार, 2018 में, उन्हें कोलकाता बंदरगाह पर एक फुल-टाइम मैरीटाइम पायलट के तौर पर नियुक्त किया गया। इसके साथ ही, इतिहास में एक नया अध्याय लिखा गया—रेशमा नीलूफ़र नाह दुनिया की पहली महिला रिवर पायलट बनकर उभरीं।

 

 

अपने पेशे के बारे में बात करते हुए, रेशमा कहती हैं, “एक मरीन पायलट की ज़िम्मेदारी जहाज़ों को सुरक्षित रूप से बंदरगाह के अंदर और बाहर ले जाना होता है। इस काम के लिए ज़बरदस्त शारीरिक और मानसिक ताकत की ज़रूरत होती है। जब आप किसी काम को करने वाले पहले इंसान होते हैं, तो चुनौती और भी बड़ी हो जाती है।” शुरुआती दिनों में, कई लोगों को उनकी काबिलियत पर शक था; कुछ लोगों का तो यह भी मानना ​​था कि वह कुछ ही महीनों में यह पेशा छोड़ देंगी। सभी शकों को गलत साबित करते हुए, वह पूरी लगन और पक्के इरादे के साथ अपनी ज़िम्मेदारियाँ निभाती जा रही हैं।

 

 

 

एक रिवर पायलट की भूमिका के महत्व को समझाते हुए, वह कहती हैं, “हम एक खास बंदरगाह से जुड़े स्थानीय और माहिर नाविक होते हैं। जिस तरह हम जहाज़ों को समझते हैं, उसी तरह हम बंदरगाह के पानी के हर मोड़ और रास्ते को भी अच्छी तरह जानते हैं। जहाज़ का कप्तान हर बंदरगाह का माहिर नहीं हो सकता, और इसी वजह से एक मरीन पायलट की भूमिका बहुत अहम हो जाती है।”

 

नदियों में जहाज़ चलाना खुले समुद्र में जहाज़ चलाने से कहीं ज़्यादा मुश्किल होता है। सँकरे रास्ते, रेत के बदलते टीले, तेज़ मोड़ और खतरनाक धाराएँ—इन सब की वजह से हर पल खतरा बना रहता है। रेशमा बताती हैं, “सिर्फ़ एक सेकंड में लिया गया कोई भी गलत फ़ैसला एक बड़ी तबाही का सबब बन सकता है।” “इसीलिए, हर समय मानसिक रूप से चौकस रहना और तुरंत फ़ैसले लेने में सक्षम होना ज़रूरी है।”

 

 

इस पेशे में शारीरिक फ़िटनेस भी उतनी ही ज़रूरी है। पायलटों को पायलट लॉन्च या छोटी नावों से बड़े जहाज़ों पर चढ़ने-उतरने के लिए रस्सी वाली सीढ़ियों का इस्तेमाल करना पड़ता है—यह एक ऐसा काम है जिसके लिए बहुत ज़्यादा ताक़त और सहनशक्ति की ज़रूरत होती है। काम के लंबे घंटे, परिवार से लंबे समय तक दूर रहना, और रोज़ाना उफ़नते पानी से जूझना—इन सबने मिलकर रेशमा निलोफ़र ​​नाह की मज़बूत शख्सियत को गढ़ा है।

 

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नारी सशक्तिकरण के प्रतीक के तौर पर, उन्हें ‘नारी शक्ति पुरस्कार’ से सम्मानित किया गया है। फिर भी, पुरस्कारों से कहीं बढ़कर, उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि वह प्रेरणा है जो वह दूसरों को देती हैं। पूरी लगन से अपने फ़र्ज़ निभाकर, वह अनगिनत युवा महिलाओं के लिए नए रास्ते खोल रही हैं—यह साबित करते हुए कि अगर हिम्मत हो और सपने देखने की ताक़त हो, तो कोई भी समुद्र इतना गहरा नहीं और कोई भी नदी इतनी संकरी नहीं कि किसी महिला को आगे बढ़ने से रोक सके।