वॉशिंगटन [US]

मैकिन्से एंड कंपनी की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी कंज्यूमर अर्थव्यवस्था को लेकर सतर्क हैं और गैर-ज़रूरी चीज़ों पर खर्च कम कर रहे हैं, लेकिन छुट्टियों के दौरान खर्च मोटे तौर पर स्थिर रहने की उम्मीद है; लगभग आधे कंज्यूमर पिछले साल जितना ही खर्च करने की योजना बना रहे हैं। नवीनतम 'कंज्यूमरवाइज़' रिसर्च में पाया गया कि 47 प्रतिशत लोगों ने 2026 के छुट्टियों के मौसम में लगभग उतना ही खर्च करने की उम्मीद जताई, जबकि 23 प्रतिशत ने अधिक और 21 प्रतिशत ने कम खर्च करने की योजना बनाई। अन्य 9 प्रतिशत ने अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया था।

 

ये नतीजे ऐसे समय में आए हैं जब कंज्यूमर का मूड सतर्क बना हुआ है। 2026 की तीसरी तिमाही में, 41 प्रतिशत अमेरिकी कंज्यूमर ने अर्थव्यवस्था के बारे में मिली-जुली राय दी, जबकि 34 प्रतिशत आशावादी थे और 25 प्रतिशत निराशावादी थे। बढ़ती कीमतें और महंगाई सबसे बड़ी चिंताएं बनी रहीं, जिनका ज़िक्र 53 प्रतिशत लोगों ने किया।

 

इस सावधानी के बावजूद, अगले तीन महीनों में ज़रूरी चीज़ों पर खर्च करने का इरादा मोटे तौर पर स्थिर रहा। पेट्रोल/डीज़ल (गैसोलीन) एक अपवाद था, जिसमें ईंधन की कीमतों में फिर से उतार-चढ़ाव के बाद कंज्यूमर ने खर्च कम करने का मज़बूत इरादा दिखाया।

गैर-ज़रूरी चीज़ों पर खर्च के मामले में कंज्यूमर ज़्यादा सोच-समझकर फैसला ले सकते हैं। मैकिन्से ने कहा कि कंज्यूमर ने कई तरह की गैर-ज़रूरी चीज़ों पर खर्च कम करने की योजना बताई है, जिसमें होम डेकोर के लिए खर्च करने का इरादा सबसे कम है, उसके बाद एक्सेसरीज़ और फ़र्नीचर का नंबर आता है। पिछली तिमाही की तुलना में कपड़ों (अपैरल) पर खर्च में भी मौसमी तौर पर काफी कमी देखी गई।

 

रिपोर्ट में कहा गया है कि इसलिए रिटेलर्स और कंज्यूमर से जुड़े व्यवसायों को ऐसे माहौल का सामना करना पड़ रहा है जहाँ खरीदार अभी भी खर्च कर रहे हैं, लेकिन वे इस बात को लेकर ज़्यादा सोच-समझकर फैसला ले रहे हैं कि वे कहाँ खर्च करें। रिटेलर्स को वैल्यू और काम की चीज़ों पर ध्यान देने की ज़रूरत हो सकती है क्योंकि कंज्यूमर तंग बजट में काम चला रहे हैं।

 

छुट्टियों की खरीदारी भी जल्दी शुरू हो रही है, जिसमें 45 प्रतिशत लोगों ने कहा कि वे अक्टूबर के अंत तक खरीदारी शुरू करने की उम्मीद कर रहे हैं। रिपोर्ट में कहा गया है कि रिटेलर्स को छुट्टियों के मुख्य समय से पहले इन्वेंट्री, स्टाफ़िंग और प्रमोशन बढ़ाना चाहिए, साथ ही अलग-अलग पीढ़ियों के हिसाब से रणनीतियाँ बनानी चाहिए।

 

एक और उभरता हुआ बदलाव खरीदारी में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) की बढ़ती भूमिका है। 46 प्रतिशत कंज्यूमर ने कहा कि वे छुट्टियों की खरीदारी के लिए शायद या निश्चित रूप से AI टूल्स का इस्तेमाल करेंगे। AI का इस्तेमाल करने की योजना बनाने वालों में, मुख्य इस्तेमाल में उत्पादों या कीमतों की तुलना करना, डील्स खोजना और गिफ़्ट के आइडिया पाना शामिल था। मैकिन्से ने कहा कि कंपनियों को यह पक्का करना चाहिए कि उनके प्रोडक्ट और कीमतें AI टूल्स के लिए आसानी से समझ में आने वाली हों और उन्हें AI-की मदद से होने वाले खरीदारी के फैसलों के लिए खुद को तैयार करना चाहिए। रिपोर्ट में कहा गया है कि जैसे-जैसे ग्राहक ज़्यादा सोच-समझकर खरीदारी करने लगे हैं, रिटेलर्स को वैल्यू, काम की चीज़ें और AI-आधारित शॉपिंग के तरीकों में अपनी मज़बूत मौजूदगी को एक साथ लाना होगा।