वाशिंगटन, DC [US],

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने स्पष्ट किया है कि व्हाइट हाउस प्रेस सचिव का खाली पद भरने के लिए UFC के CEO डाना व्हाइट का नाम सुझाना "सिर्फ एक मज़ाक" था। इस घोषणा के कारण सोशल मीडिया पर काफी भ्रम फैल गया, जिसमें पेंटागन के एक पूर्व अधिकारी का नाम भी गलती से जुड़ गया। अक्टूबर में केटी ज़कारिया को हटाए जाने के बाद से प्रेस सचिव का पद खाली है। उन्हें अपनी पहली ही प्रेस ब्रीफिंग के काफी हंगामेदार रहने के बाद पद से हटा दिया गया था। ज़कारिया से पहले कैरोलीन लेविट इस पद पर थीं, जिन्होंने अगस्त में इस्तीफा दे दिया था। लेविट ने 19 महीने तक मुख्य प्रवक्ता के रूप में काम किया था और अपने परिवार पर ध्यान देने के लिए इस्तीफा दिया था। राष्ट्रपति ने पत्रकारों से कहा, "मैं आपको बता दूं, मैं सिर्फ मज़ाक कर रहा था।" उन्होंने आगे बताया कि मज़ाक के तौर पर ही उन्होंने UFC के प्रमुख फाइटर्स की तस्वीरें पोस्ट की थीं, जिन्हें वे डाना व्हाइट के सहायक के रूप में पेश कर रहे थे।

 

यह टिप्पणी 'ट्रुथ सोशल' पर सप्ताहांत में किए गए एक पोस्ट के बाद आई है, जिसमें राष्ट्रपति ने कहा था कि इस अहम कम्युनिकेशन पद के लिए डाना व्हाइट से संपर्क किया गया है। उन्होंने सार्वजनिक रूप से अपने पुराने सहयोगी को यह पद स्वीकार करने के लिए कहा था। पोस्ट में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) से बनी डाना व्हाइट की एक तस्वीर थी, जिसमें वे व्हाइट हाउस के ब्रीफिंग पोडियम के पीछे खड़े दिख रहे थे। इससे तुरंत ही अटकलें शुरू हो गईं कि शायद कोई गैर-पारंपरिक व्यक्ति इस पद पर आ सकता है। हालांकि राष्ट्रपति ने दावा किया कि डाना व्हाइट को "यह विचार पसंद आया", लेकिन उन्होंने यह भी माना कि इस प्रस्ताव को कभी गंभीरता से नहीं लिया जाना चाहिए था; उन्होंने इसे "बस थोड़ा मज़ा-मज़ाक" बताया।

 

सप्ताहांत में किए गए अपने सोशल मीडिया पोस्ट में, राष्ट्रपति ने डाना व्हाइट को एक "हिंसक फाइटर और योद्धा" बताया और उनसे यह पद संभालने का आग्रह किया। राष्ट्रपति ने लिखा, "डाना, कृपया यह नौकरी ले लो!" उन्होंने सुझाव दिया कि डाना व्हाइट कई सक्रिय और सेवानिवृत्त UFC चैंपियनों को अपने सहायक के रूप में रख सकते हैं।

पोस्ट में आगे कहा गया, "हमें 'पागल वामपंथियों' (Lunatic Left) से अपना बचाव करने के लिए इन लोगों की ज़रूरत है। डाना एक ऐसे प्रेस सचिव होंगे, जैसा पहले कभी कोई नहीं रहा।"

 

राष्ट्रपति ने UFC के छह फाइटर्स की तस्वीरें भी पोस्ट कीं, जिन्हें उन्होंने डाना व्हाइट की मीडिया टीम के संभावित सदस्यों के रूप में पेश किया। CNN के अनुसार, स्थिति की जानकारी रखने वाले एक सूत्र ने बताया कि डाना व्हाइट ने इस अनोखे प्रस्ताव को ठुकरा दिया। व्हाइट हाउस के एक सहयोगी ने भी नेटवर्क को पुष्टि की कि राष्ट्रपति का यह प्रस्ताव केवल मज़ाक में दिया गया था। इस बीच, पेंटागन की पूर्व प्रवक्ता डाना डब्ल्यू. व्हाइट ने लिंक्डइन पर इस गलतफहमी को स्पष्ट किया। उन्होंने लोगों की शुभकामनाओं के लिए आभार जताया और साथ ही स्थिति को साफ किया।

 

उन्होंने मार्शल आर्ट्स के 'ऑक्टागन' (पिंजरे) का जिक्र करते हुए लिखा, "मैं पोडियम पर खड़ी होकर पेंटागन प्रेस कोर के सवालों का जवाब देती रही हूँ। मैं कभी किसी 'ऑक्टागन' में नहीं खड़ी हुई हूँ, और मैं आगे भी ऐसा ही रखना चाहूँगी।" व्हाइट कई सालों से राष्ट्रपति के करीबी रहे हैं और बीस साल से अधिक समय से UFC का नेतृत्व कर रहे हैं। उन्होंने 2024 के राष्ट्रपति चुनाव अभियान के लिए समर्थन जुटाने में अहम भूमिका निभाई है और अक्सर राष्ट्रपति के साथ सार्वजनिक रैलियों में भी नजर आते रहे हैं।

 

उनके रिश्ते पारंपरिक राजनीतिक दायरे से कहीं आगे हैं; इसी साल की शुरुआत में व्हाइट ने व्हाइट हाउस परिसर में UFC इवेंट्स के आयोजन में मदद की थी। हालाँकि राष्ट्रपति ने बताया कि व्हाइट सोमवार को व्हाइट हाउस आने वाले थे, लेकिन उन्होंने स्पष्ट किया कि यह मुलाकात किसी अलग काम के लिए तय की गई थी, न कि प्रेस सचिव के खाली पद को लेकर चल रही किसी चर्चा के सिलसिले में।