लंदन।

ब्रिटेन की राजनीति में बड़ा घटनाक्रम सामने आया है। पूर्व प्रधानमंत्री कीर स्टारमर के इस्तीफे के बाद लेबर पार्टी के वरिष्ठ नेता और ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहैम देश के अगले प्रधानमंत्री बनने की ओर तेजी से बढ़ रहे हैं। समाचार एजेंसी रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, बर्नहैम को लेबर पार्टी के सांसदों का भारी समर्थन मिल चुका है, जिससे उनके प्रधानमंत्री बनने की संभावना लगभग तय मानी जा रही है।

रिपोर्ट के मुताबिक, एंडी बर्नहैम ने लेबर पार्टी के नेतृत्व के लिए नामांकन दाखिल करने के पहले ही दिन 403 लेबर सांसदों में से 322 सांसदों का समर्थन हासिल कर लिया। पार्टी के नियमों के अनुसार उन्हें अपनी स्थिति पूरी तरह सुरक्षित करने के लिए केवल एक और सांसद के समर्थन की आवश्यकता थी। इतनी बड़ी संख्या में मिले समर्थन ने यह स्पष्ट कर दिया कि पार्टी के भीतर बर्नहैम के पक्ष में मजबूत माहौल बन चुका है।

अपनी उम्मीदवारी की घोषणा करते हुए जारी किए गए एक संक्षिप्त वीडियो संदेश में एंडी बर्नहैम ने कहा कि अब पूरी प्रक्रिया उन्हें बेहद वास्तविक महसूस होने लगी है। उन्होंने पार्टी के सांसदों और समर्थकों का आभार व्यक्त करते हुए कहा कि वह लेबर पार्टी को नई दिशा देने और देश की सेवा करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।

लेबर पार्टी के नेतृत्व के लिए नामांकन दाखिल करने की अंतिम तिथि अगले सप्ताह गुरुवार तक निर्धारित की गई है। इसके बाद अगले शुक्रवार को पार्टी औपचारिक रूप से नए नेता की घोषणा करेगी। यदि सब कुछ तय कार्यक्रम के अनुसार हुआ तो 20 जुलाई को एंडी बर्नहैम को ब्रिटेन के नए प्रधानमंत्री के रूप में औपचारिक जिम्मेदारी सौंपी जा सकती है।

राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि यदि बर्नहैम को 323 सांसदों का समर्थन मिल जाता है तो कोई दूसरा उम्मीदवार आवश्यक समर्थन जुटाने की स्थिति में नहीं रहेगा। ऐसे में पार्टी नेतृत्व का चुनाव लगभग एकतरफा हो जाएगा। कुछ लेबर सांसदों ने यह भी कहा है कि वे मतदान के दिन संसद में मौजूद नहीं थे, लेकिन सोमवार को लौटकर बर्नहैम के पक्ष में अपना समर्थन दर्ज कराएंगे।

इस बीच पूर्व रक्षा सचिव अल केर्न्स ने भी ऐलान किया है कि वह लेबर पार्टी के नेतृत्व की दौड़ में एंडी बर्नहैम के खिलाफ चुनाव नहीं लड़ेंगे। उनके इस फैसले के बाद बर्नहैम के लिए पार्टी नेतृत्व का रास्ता और अधिक आसान हो गया है।

एंडी बर्नहैम लंबे समय से लेबर पार्टी के सबसे लोकप्रिय नेताओं में गिने जाते हैं। विभिन्न जनमत सर्वेक्षणों में भी उन्हें पार्टी समर्थकों के बीच सबसे पसंदीदा नेताओं में शामिल किया गया है। वह लगभग दस वर्षों से ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर हैं और अपने प्रशासनिक अनुभव, जनसंपर्क तथा प्रभावी नेतृत्व के कारण उन्हें कई राजनीतिक विश्लेषक "उत्तर का राजा" भी कहते हैं।

बर्नहैम 2001 से 2017 तक ली संसदीय क्षेत्र से सांसद रहे। इस दौरान उन्होंने ब्रिटेन सरकार में स्वास्थ्य और संस्कृति जैसे महत्वपूर्ण मंत्रालयों की जिम्मेदारी संभाली। हालांकि वह इससे पहले 2010 और 2015 में भी लेबर पार्टी के नेतृत्व की दौड़ में उतरे थे, लेकिन क्रमशः एड मिलिबैंड और जेरेमी कॉर्बिन से हार गए थे। वर्षों बाद अब उन्हें पार्टी का नेतृत्व संभालने और ब्रिटेन के प्रधानमंत्री बनने का अवसर मिलता दिखाई दे रहा है।

यदि निर्धारित प्रक्रिया के अनुसार उनका चयन होता है तो एंडी बर्नहैम ऐसे समय में ब्रिटेन की कमान संभालेंगे, जब देश आर्थिक चुनौतियों, सार्वजनिक सेवाओं में सुधार और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बदलते राजनीतिक समीकरणों का सामना कर रहा है। ऐसे में उनकी नेतृत्व क्षमता और प्रशासनिक अनुभव पर पूरे ब्रिटेन की नजरें टिकी रहेंगी।