साकिब सलीम

ओह, मैं इस दयनीय दुनिया में क्यों आयी,

मैं परदे वाले देश में क्यों पैदा हुई थी!

ये 1929 में बेगम रुकैया शेखावत हुसैन द्वारा लिखी गई बंगाली पुस्तक अवरोधभासिनी (द सेक्लुडेड ओन्स) के सैंतालीसवें, अंतिम अध्याय की पंक्तियाँ हैं. यह पुस्तक वास्तविक जीवन के 47 उपाख्यानों का संग्रह है और 20वीं सदी की शुरुआत में बंगाली मुस्लिम समाज के अधीन महिलाओं के कारावास के चरम रूप को उजागर करती है.

बेगम रुकैया शेखावत ने अपने पति सैयद शेखावत हुसैन की मृत्यु के बाद कोलकाता में मुस्लिम लड़कियों के लिए सबसे शुरुआती स्कूलों में से एक, शेखावत मेमोरियल गर्ल्स स्कूल की स्थापना की थी. 1911 में स्कूल की स्थापना से बहुत पहले, उन्होंने महिलाओं के लिए शिक्षा के अधिकार के लिए जागरूकता पैदा करने के लिए पत्रिकाओं में लिखा. हालाँकि वह कभी स्कूल नहीं गईं और घर पर बड़े भाई इब्राहिम सेबर द्वारा उन्हें पढ़ाया गया. रुकैया शेखावत महिलाओं के लिए शिक्षा के महत्व को समझती थीं. उन्होंने 1916 में मुस्लिम महिलाओं को संगठित करने के उद्देश्य से अंजुमन-ए-खवातीन-ए-इस्लाम (मुस्लिम महिला संघ) की स्थापना की.

चूंकि पर्दा तालिबान द्वारा अफगानिस्तान के अधिग्रहण के बाद चर्चा का विषय है. इसलिए रुकैया शेखावत के मौलिक काम द सेक्लुडेड ओन्स पर दोबारा गौर किया जाना चाहिए.

किताब एक अंदरूनी सूत्र के विचार प्रदान करती है जैसा कि रुकैया शेखावत ने अपने अनुभवों के बारे में लिखा था. आज भी किताब में दर्ज किस्सा अवास्तविक लगता है, जो महिलाओं के मौलिक अधिकारों के लिए लड़ाई पर एक चमत्कार करता है. सौभाग्य से वे इन अधिकारों का आनंद लेती हैं, हालांकि ये सीमित हैं.

पुस्तक के परिचय में, रुकैया शेखावत ने अपने विचार लिखने के बजाय उपाख्यानों का उपयोग करने के पीछे के तर्क को समझाया. वह लिखती हैंः “एक लंबे समय के लिए, हमें एकांत के लिए इस्तेमाल किया गया है. इसलिए, हमारे पास - विशेष रूप से मेरे पास - एकांत के खिलाफ विशेष रूप से कहने के लिए कुछ भी नहीं था. अगर कोई मछुआरे से पूछता है, ‘क्या सड़ी हुई मछली से आपको अच्छी या बुरी गंध आती है?’ वह इसका जवाब कैसे देगा?”

मैं अपनी बहनों की समीक्षा के लिए कुछ घटनाओं की रिपोर्ट प्रस्तुत कर रही हूं- मुझे आशा है कि वे उन्हें दिलचस्प पाएंगे.

पुस्तक में वर्णित सबसे भयानक घटना किस्सा संख्या 14 है. रुकैया के अनुसार, 1907 में, उनके पति की एक मौसी ट्रेन से पटना से भागलपुर की यात्रा कर रही थीं. उनके साथ एक नौकरानी भी थी. किऊल रेलवे जंक्शन पर, वह अपने बड़े बुर्के से टकरा गई और रेलवे ट्रैक पर गिर गईं. उलके आसपास के लोगों ने उसकी मदद करने की कोशिश की, लेकिन नौकरानी ने ‘किसी भी आदमी’ को अपनी मालकिन को छूने की इजाजत नहीं दी, क्योंकि यह पर्दा संस्कृति के खिलाफ था. नौकरानी उसे खींच नहीं पाई और ट्रेन गुजर गई और उनकी मौत हो गई. 

एक अन्य कहानी में एक महिला के घर में आग लगी थी, वह बाहर कदम रखने की हिम्मत नहीं कर सकती थी, क्योंकि ‘अज्ञात पुरुष’ बाहर खड़े थे. वह उनके जाने का इंतजार करती रही और इसी बीच आग ने उसे जलाकर मार डाला.

एक अन्य घटना में एक नवाब डॉक्टर को अपनी पत्नी के पीछे स्टेथोस्कोप लगाने की अनुमति नहीं देता था. इसलिए एक महिला का स्वास्थ्य और जीवन परिवार के तथाकथित सम्मान के लिए गौण था.

आखिरी किस्सा रुकैया द्वारा स्थापित स्कूल का है. 1925-26 में, छात्राओं को ले जाने के लिए एक बस किराए पर ली गई थी. उस समय की सामाजिक वास्तविकताओं के अनुसार, बस ‘पर्याप्त रूप से’ ढकी हुई थी. पर्दे और साड़ियां लिपटी हुई थीं और बस में एक भी छिद्र नहीं बचा था. बस में अंदर से अंधेरा था और बिना वेंटिलेशन के.

जैसी कि उम्मीद थी, ऐसे ‘ब्लैक होल’ में यात्रा करने के बाद लड़कियों को उल्टी और बेहोशी होने लगी. जब छात्रों की माताएं शिकायत करने आईं, तो रुकैया ने उनसे पूछा कि क्या वे अपनी लड़कियों को बिना पर्दे के स्कूल जाने देंगी? दिलचस्प बात यह है कि कई पुरुषों ने उन्हें पत्र लिखा कि बस के बगल में लटके दो पर्दे हवा के साथ चल रहे थे, इसलिए बस का पर्दा पर्याप्त नहीं था. यदि समस्या का समाधान नहीं किया गया, तो वे बस के खिलाफ जन आंदोलन शुरू करने को मजबूर होंगे. रुकैया ने लिखा कि ऐसी दुविधा में उसने सोचा,

अगर मैं कोबरा नहीं पकड़ती

मेरा सिर राजा के पास होगा,

अगर लापरवाही से पकड़ा

तो जरूर कोबरा मुझे काटेगा!

रुकैया द्वारा किया गया मामला एकांतवास के खिलाफ था न कि किसी खास अंदाज में महिलाओं के पहनावे के खिलाफ. वह एक ऐसी संस्कृति के खिलाफ थीं, जहां महिलाओं को अन्य पुरुषों और महिलाओं से दूर रखा जाता है, उन्हें शिक्षा प्राप्त करने की अनुमति नहीं दी जाती है और उन्हें हीन माना जाता है.

रुकैया ने लिखा है कि अल्लाह ने औरतों को किसी से कम नहीं बनाया है. महिलाओं की शिक्षा के खिलाफ रूढ़िवादियों द्वारा उन दिनों मुख्य तर्क दिया गया था कि उन्हें वह काम नहीं करना चाहिए, जो उन्हें शिक्षित करने की आवश्यकता थी.

रुकैया ने तर्क दिया, “इन संकायों के नियमित अभ्यास से ईश्वर प्रदत्त संकायों का विकास. केवल परीक्षा उत्तीर्ण करना और डिग्री प्राप्त करना हमारे विचार से वास्तविक शिक्षा नहीं है. शिक्षा का उद्देश्य नौकरी पाना नहीं है. मनुष्य के लिए शिक्षा का अंतिम उद्देश्य, सेक्स की परवाह किए बिना, आत्म-साक्षात्कार है, मनुष्य के रूप में उनकी क्षमता का पूर्ण विकास. इसलिए महिलाओं को भी पुरुषों के बराबर ही शिक्षा का अधिकार है.”

दिलचस्प बात यह है कि रुकैया ने हमेशा अपना सिर ढककर रखा था. उनके विचार में घूंघट से बाहर आना मुक्ति के बराबर नहीं हो सकता. कई मामलों में जिन महिलाओं ने खुद को ढंका नहीं था, उन्हें प्रताड़ित किया गया. उनका मानना था कि शरीर को ढंकना नैतिक है और यही जानवरों और मनुष्यों के बीच का अंतर है. उनके विचार में महिलाओं को शिक्षा से अलग करना एक ऐसी चीज थी, जिसके खिलाफ आवाज उठानी चाहिए. एक महिला जिसने सामाजिक दबाव में अपना घूंघट उतार दिया, वह उस महिला से बेहतर नहीं थी, जिसने एक समान सामाजिक दायित्व के तहत पर्दा उठाया था.

रुकैया समाज में मुस्लिम महिलाओं के खिलाफ भेदभाव, बल्कि एकांत का अंत चाहती थीं. मुक्ति का उनका विचार शिक्षा को खोलने और महिलाओं के लिए आर्थिक स्वतंत्रता रखने पर आधारित था, न कि उस तरह की पोशाक में, जो वो पहनती थीं.