आशा खोसा 

भारत की स्वतंत्रता के बाद, कई महिलाओं ने अपने अद्वितीय योगदानों और संघर्षों से भारतीय महिला सशक्तिकरण की दिशा में महत्वपूर्ण कदम उठाए. इन महिलाओं ने न केवल समाज के पारंपरिक और सांस्कृतिक बंधनों को तोड़ा, बल्कि उन्होंने महिलाओं के लिए नए रास्ते खोले और उनकी आवाज़ को दुनिया भर में गूंजने का मौका दिया. यह लेख उन दस प्रेरणादायक और क्रांतिकारी महिलाओं के बारे में है, जिन्होंने स्वतंत्रता के बाद भारतीय नारीत्व को परिभाषित किया और महिला सशक्तिकरण के आंदोलन को आगे बढ़ाया. उनके कार्य, संघर्ष और उपलब्धियाँ आज भी लाखों महिलाओं को प्रेरित करती हैं.

इंदिरा गांधी

"इंदिरा गांधी का राज है." सत्तर के दशक में महिलाओं की सर्वोच्चता को स्वीकार करने के लिए पुरुषों द्वारा यही नारा इस्तेमाल किया जाता था. भारत की पहली महिला प्रधानमंत्री का आभामंडल ऐसा ही था, जिनके नेतृत्व में भारत ने 1971 में पाकिस्तान के खिलाफ युद्ध जीता था. इस तरह, 300 साल के औपनिवेशिक शासन से दरिद्र भारत के उभरने के साथ ही इंदिरा गांधी की उपस्थिति भी परिदृश्य पर छा गई. इंदिरा गांधी का एक गूंगी गुड़िया - जैसा कि पुरुष नेता उन्हें कहते थे - से एक ऐसी महिला नेता के रूप में उत्थान, जिसने देश को उसकी पहली निर्णायक सैन्य जीत दिलाई, और फिर "दुर्गा" तक, भारतीय महिलाओं की स्थिति को समान या थोड़ा ऊपर, और पुरुषों द्वारा इसे स्वीकार करने के रूप में आकार दिया. इंदिरा गांधी के राजनीतिक फैसले विवादास्पद हो सकते हैं, लेकिन महिलाओं के लिए, वे एक ऐसी महिला के रूप में उभरीं जो विश्व नेताओं के साथ बातचीत करते हुए और राष्ट्रीय सुरक्षा पर साहसिक निर्णय लेते हुए खादी या पारंपरिक रेशमी साड़ी पहनती थीं.

उन्होंने अपना सिर ऊँचा रखा और साथ ही भारत का गौरव भी. आपातकाल निश्चित रूप से उनके द्वारा भारतीय लोकतंत्र में एक रुकावट थी, लेकिन कई निरंकुश शासकों के विपरीत, जिन्होंने वर्षों और दशकों तक शासन किया, उन्होंने लोकतंत्र की वापसी के लिए चुनावों और हार का सामना किया. इंदिरा गांधी के शीर्ष पर रहते हुए, भारतीय महिलाओं ने पुरुषों के साथ कदम मिलाकर चलने और राष्ट्र के विकास में योगदान देने के लिए बड़े कदम उठाए.

किरन बेदी

1972 में आईपीएस में शामिल होने वाली पहली महिला खाकी ने भारतीय महिलाओं की कल्पना को जगाया. बेदी महज एक पुलिस अधिकारी से कहीं अधिक साबित हुईं. वह अपनी सक्रिय शैली के लिए सुर्खियों में रहीं. उन दिनों, प्रचार करने के लिए इंटरनेट या सोशल मीडिया नहीं था. दिल्ली में यातायात उल्लंघन के खिलाफ लाठी चलाने वाली किरण बेदी ने उन्हें क्रेन बेदी का उपनाम दिया.

उन्होंने प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के काफिले से वाहन हटा दिया था. वह एक निडर और कर्तव्यनिष्ठ पुलिसकर्मी के रूप में उभरीं और युवा लड़कियों के लिए प्रेरणा बन गईं. अगर आज भारतीय महिलाएं सेना और पुलिस में हैं, तो बाधाओं को तोड़ने का श्रेय किरण बेदी को दिया जाना चाहिए.

पी. टी. उषा

केरल के समुद्र तट पर नंगे पाँव दौड़ती और राष्ट्रीय एथलेटिक्स में पहुँची एक दुबली-पतली महिला की छवि भारतीयों की एक पीढ़ी के मन में अंकित है. उन्होंने नंगे पाँव दौड़ने और महत्वाकांक्षाओं को संजोने वाली एक साधारण महिला की शक्ति का प्रदर्शन किया. 1980 के दशक में पी. टी. उषा का उदय भारत में महिला एथलेटिक्स के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ. "पय्योली एक्सप्रेस" के नाम से मशहूर, उन्होंने एक ऐसे खेल में लैंगिक बाधाओं को तोड़ा जहाँ भारतीय महिलाओं की अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति बहुत कम थी. 1984 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक में 400 मीटर बाधा दौड़ में उनका चौथा स्थान - केवल 1/100वें सेकंड से पदक से चूकना - ने पूरे देश का ध्यान अपनी ओर खींचा और यह साबित किया कि भारतीय महिलाएँ उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकती हैं.

उषा की उपलब्धियों ने महिला एथलीटों की एक नई पीढ़ी को प्रेरित किया, खेलों में महिलाओं के बारे में सामाजिक रूढ़ियों को चुनौती दी और भारत में महिला एथलेटिक्स के लिए अधिक समर्थन और मान्यता को बढ़ावा दिया. उनकी विरासत उनकी कोचिंग अकादमी के माध्यम से जारी है, जो युवा प्रतिभाओं को पोषित करती है और उनके द्वारा जगाए गए सपने को आगे बढ़ाती है.

सुषमा स्वराज

सुषमा स्वराज का भारतीय राजनीति में एक विशेष स्थान है क्योंकि उन्होंने अपनी प्रखर राजनीतिक कुशाग्रता को जन-केंद्रित दृष्टिकोण के साथ जोड़कर कई क्षेत्रों में अपनी अमिट छाप छोड़ी. वे भाजपा और उसके पूर्ववर्ती स्वरूपों में एक ऐसे नेता के रूप में उभरीं जब पार्टी मुख्यतः पुरुष-प्रधान थी. वे भारतीय राजनीति के शीर्ष पदों पर पहुँचने वाली कुछ महिलाओं में से एक थीं, उन्होंने विपक्ष की नेता, दिल्ली की मुख्यमंत्री (1998 में कुछ समय के लिए) और बाद में भारत की विदेश मंत्री (2014-2019) के रूप में कार्य किया. उनकी सफलता ने कई महिलाओं को सार्वजनिक जीवन में प्रवेश करने के लिए प्रेरित किया. अपनी तीक्ष्ण वाद-विवाद कौशल के लिए जानी जाने वाली, स्वराज संसद में एक प्रभावशाली उपस्थिति थीं.

उनकी स्पष्टता, दृढ़ विश्वास और बुद्धिमता से युक्त भाषणों ने उन्हें सभी दलों के बीच सम्मान दिलाया. विदेश मंत्री के रूप में, उन्होंने संघर्ष क्षेत्रों में श्रमिकों को बचाने से लेकर संकटग्रस्त नागरिकों को यात्रा दस्तावेज प्राप्त करने में मदद करने तक, विदेशों में भारतीयों की सीधे सहायता के लिए सोशल मीडिया का उपयोग करके मंत्रालय की पहुँच में क्रांति ला दी. कई लोग उनके व्यक्तिगत जुड़ाव के लिए उन्हें "जनता की मंत्री" कहते थे. वह परंपराओं में रची-बसी रहीं और फिर भी नई ऊँचाइयों को छुआ.

सिमी ग्रेवाल

हालाँकि उन्होंने हिंदी फ़िल्मों में कुछ उल्लेखनीय भूमिकाएँ निभाईं, लेकिन अपने शो "रेंडेज़वस विद सिमी ग्रेवाल" (1997-2012) में एक अग्रणी प्रतिष्ठित टेलीविज़न होस्ट के रूप में उनकी भूमिका ने भारत में सेलिब्रिटी इंटरव्यूज़ को एक नया आयाम दिया. उनके शो का अंतरंग, परिष्कृत प्रारूप, सुंदर सफ़ेद सेट और सौम्य लेकिन गहन प्रश्नों ने देश में टॉक शोज़ के लिए एक नया मानक स्थापित किया.

अपने शो की मेज़बानी के अलावा, उन्होंने टीवी वृत्तचित्रों और शोज़ का निर्माण और निर्देशन भी किया, जिससे एक ऐसे उद्योग में रचनात्मक नियंत्रण स्थापित हुआ जहाँ 1980 और 90 के दशक में महिलाओं को ऐसी भूमिकाएँ कम ही मिलती थीं. अपने सफ़ेद परिधान से लेकर अपने परिष्कृत, मृदुभाषी व्यवहार तक, उन्होंने एक अनूठी पहचान बनाई जो अपने आप में एक ब्रांड बन गई—भारतीय मनोरंजन में व्यक्तिगत ब्रांडिंग के आम होने से बहुत पहले.

शहनाज़ हुसैन

सौंदर्य में व्यावसायिक प्रशिक्षण के मुख्यधारा में आने से बहुत पहले, उन्होंने एक समर्पित सौंदर्य संस्थान शुरू किया जो पेशेवर और व्यापक प्रशिक्षण प्रदान करता था. इसने कई महिलाओं को सौंदर्य और कल्याण के क्षेत्र में करियर बनाने के लिए सशक्त बनाया. शहनाज़ हुसैन पहली महिला उद्यमी थीं जिन्होंने अपनी दादी माँ के नुश्खे के साथ सौंदर्य उत्पाद बनाना शुरू किया.

उनके सौंदर्य और त्वचा देखभाल उत्पाद बहुत लोकप्रिय थे क्योंकि ये प्राचीन भारतीय व्यंजनों और स्थानीय सामग्रियों से बने थे. शहनाज़ हुसैन ने एक अग्रणी फ्रैंचाइज़ी मॉडल पेश किया जिससे आम गृहिणियाँ "शहनाज हर्बल" नाम से अपने घरों से सैलून शुरू कर सकीं. इस मॉडल ने महिलाओं को अपने परिवार के करीब रहने की अनुमति देते हुए वित्तीय स्वतंत्रता को प्रोत्साहित किया. उनकी ब्यूटी अकादमी ने 40,000 से ज़्यादा वंचित महिलाओं को सौंदर्य और कल्याण के क्षेत्र में प्रशिक्षित और प्रमाणित किया है. इन महिलाओं को अपने घर-आधारित व्यवसाय शुरू करने के लिए टूलकिट भी दिए गए.

सुधा मूर्ति

सुधा मूर्ति एक प्रशंसित लेखिका, परोपकारी और सामाजिक कार्यकर्ता हैं, जिनके कार्यों ने भारत में साहित्य, शिक्षा और ग्रामीण विकास पर अमिट छाप छोड़ी है. इन्फोसिस फाउंडेशन की अध्यक्ष के रूप में, उन्होंने स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा और सार्वजनिक स्वच्छता के क्षेत्र में कई पहलों का नेतृत्व किया है, जिनमें दूरदराज के इलाकों में हज़ारों स्कूलों और पुस्तकालयों का निर्माण शामिल है. उनकी सबसे स्थायी छवि एक ऐसी महिला की है जिसने सिविल इंजीनियर बनकर और फिर अपने पति के स्टार्टअप – आज की सॉफ्टवेयर दिग्गज – के सपने को साकार करके बाधाओं को तोड़ा.

अंग्रेजी और कन्नड़ में एक विपुल लेखिका, वह अपनी सरल लेकिन गहन कहानी कहने की कला के लिए जानी जाती हैं, जो अक्सर मानवीय मूल्यों और वास्तविक जीवन के अनुभवों पर आधारित होती है. सुधा मूर्ति को सामाजिक कार्य और साहित्य में उनके योगदान के लिए पद्म भूषण और पद्म श्री से सम्मानित किया गया है. उनके जीवन के कार्यों में करुणा, विनम्रता और वंचितों के लिए गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और संसाधन सुलभ कराने की प्रतिबद्धता झलकती है. उनके गहन कार्य के लिए, उन्हें राज्यसभा सदस्य के रूप में नामित किया गया था.

ज़ोया अख्तर

ज़ोया अख्तर नए ज़माने की फ़िल्म निर्माता हैं जिन्होंने तीक्ष्ण कहानी कहने को एक ताज़ा, विश्वव्यापी सिनेमाई शैली के साथ मिश्रित किया है. उनकी कहानियाँ भारतीय वास्तविकताओं से जुड़ी रहीं और इसलिए, प्रासंगिक और प्रभावशाली रहीं. उन्होंने फॉर्मूला हिंदी फिल्मों से अलग हटकर, उनके मेलोड्रामा को त्यागकर, वास्तविक किरदारों और सहज भावनाओं को अपनाया. उनकी फिल्में लक बाय चांस, जिंदगी ना मिलेगी दोबारा, दिल धड़कने दो, गली बॉय या मेड इन हेवन, साधारण कहानियों पर आधारित थीं और बेहद सफल रहीं. इस प्रकार, पहली फिल्म निर्देशक बनकर, ज़ोया हसन ने दिखाया कि बड़ी फिल्में केवल अतिरंजित एक्शन या नाच-गाने के तमाशे पर निर्भर हुए बिना भी सफल हो सकती हैं. उन्होंने मानवीय रिश्तों को एक नए अंदाज में चित्रित किया.

उन्होंने आधुनिक दोस्ती, पारिवारिक गतिशीलता, वर्ग विभाजन और लैंगिक भूमिकाओं को एक ऐसे तरीके से खोजा जो प्रामाणिक लगता है, न कि नैतिकतावादी या उपदेशात्मक. वह ओटीटी कहानी कहने (लस्ट स्टोरीज, मेड इन हेवन, द आर्चीज) को अपनाने वाली पहली अग्रणी फिल्म निर्माताओं में से हैं, यह समझते हुए कि लंबे फॉर्मेट वाली वेब सामग्री उन विषयों को उजागर कर सकती है जो फिल्में नहीं कर सकतीं. ज़ोया अख्तर ने यह दिखाकर फिल्म निर्माण को नई परिभाषा दी कि भारतीय सिनेमा कलात्मक रूप से महत्वाकांक्षी और व्यावसायिक रूप से सफल, दोनों हो सकता है—जहाँ जीवन का एक छोटा सा अंश किसी चरमोत्कर्ष गीत जितना प्रभावशाली हो सकता है, और जहाँ कहानियाँ भारतीय और वैश्विक दर्शकों, दोनों से बात करती हैं.

रिनी साइमन-खन्ना

रिनी साइमन-खन्ना की सुरीली आवाज़ ऑल इंडिया रेडियो (AIR) और दूरदर्शन, दोनों से गूँजने वाली पहली महिला आवाज़ थी. यह वह समय था जब सरकारी मीडिया देश का प्राथमिक समाचार स्रोत था. उनकी संयमित लेकिन प्रभावशाली आवाज़ अद्वितीय थी. 1980 और 1990 के दशक में, न्यूज़रूम और एंकर डेस्क अभी भी पुरुषों के वर्चस्व वाले थे. रिनी उन चंद महिलाओं में से एक थीं जिन्होंने स्पष्टता और गंभीरता के साथ गंभीर राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय समाचार प्रस्तुत किए. केरल की इस महिला ने व्यावसायिकता के नए मानक स्थापित किए. उनके सटीक उच्चारण, शांत प्रस्तुति और विश्वसनीय उपस्थिति ने भारत में टेलीविजन और रेडियो पत्रकारिता के लिए एक नया मानदंड स्थापित किया.

उन्होंने औपचारिक, आधिकारिक शैली को संतुलित किया, जिसने बाद की पीढ़ियों के एंकरों को प्रभावित किया. जल्द ही, रिनी खन्ना की आवाज़ हर जगह गूंजने लगी – दिल्ली मेट्रो की घोषणाओं में, किसी बड़े सरकारी समारोह में, या व्यावसायिक विज्ञापनों में. रिनी के उदय ने महिला एंकरों के लिए नए रास्ते खोले. इसने भारतीय मीडिया में महिलाओं के अधिकार की धारणा को नया रूप दिया और महिला पत्रकारों और एंकरों की अगली लहर का मार्ग प्रशस्त किया.

बछेंद्री पाल