ओनिका माहेश्वरी/ नई दिल्ली  

हज़ारों वर्षों से, हिंदू पौराणिक कथाओं में एक शक्तिशाली देवता को व्यापक रूप से पूजनीय और पूजनीय माना जाता रहा है. यह देवता हैं शिव, संहारक, जो हिंदू देवताओं के तीन सर्वोच्च देवताओं में से एक हैं, ब्रह्मा, सृष्टिकर्ता और विष्णु, पालनहार के साथ. हालाँकि उनकी उपाधि, संहारक, बुरे इरादों का संकेत दे सकती है, शिव वास्तव में एक जटिल पौराणिक प्राणी हैं जो कई भूमिकाएँ निभाते हैं और विभिन्न गुणों का प्रतिनिधित्व करते हैं.

हिंदू धर्म में, यह माना जाता है कि ब्रह्मांड का जीवन चक्रों में विभाजित है. यहीं पर शिव की संहारक की भूमिका महत्वपूर्ण है: प्रत्येक चक्र के अंत में, वे ब्रह्मांड का विनाश करते हैं. यह भयावह और बुरा लग सकता है, लेकिन यह विनाश ब्रह्मांड के पुनर्जन्म और नए सिरे से शुरुआत का मार्ग प्रशस्त करता है. शिव विनाश के लिए विनाश नहीं करते; वे केवल ब्रह्मांड के पुनर्जन्म में उत्प्रेरक का काम करते हैं, जो उनकी सबसे महत्वपूर्ण भूमिका है.

चित्रकला, मूर्तिकला और अन्य दृश्य कलाओं में, शिव को योगी मुद्रा में दर्शाया गया है, उनकी त्वचा नीली या सफ़ेद है, और उनके गले में एक साँप लिपटा हुआ है. इस छोटे से विवरण के पीछे प्रतीकात्मकता की कई परतें छिपी हैं: जैसे एक साँप अपनी पुरानी त्वचा को त्यागकर किसी ऐसी चीज़ से छुटकारा पाता है जो अब उसके काम की नहीं रही, वैसे ही शिव पुराने ब्रह्मांड को नष्ट करके एक नए ब्रह्मांड का निर्माण करते हैं.

शिव अपनी विनम्रता और तपस्वी प्रकृति के कारण भी अन्य देवताओं से अलग हैं. वे विभिन्न प्रकार के सुखों और भोग-विलास से दूर रहते हैं, और अपना जीवन ध्यान में बिताना पसंद करते हैं, जिसे वे सद्भाव और खुशी का मार्ग मानते हैं.

शिव इतने सारे जादुई प्रतीकों और आध्यात्मिक अर्थों का प्रतीक हैं (ऊपर बताए गए अर्थ हिंदू पौराणिक कथाओं में उनके महत्व की एक छोटी सी झलक मात्र हैं), इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि लोग सदियों से उनकी पूजा करते आ रहे हैं और मार्गदर्शन के लिए उनकी ओर रुख करते आ रहे हैं. शिव की महानता को याद करने और ज़रूरतमंद लोगों के लिए पूजा स्थल प्रदान करने के लिए वेदियाँ, मूर्तियाँ और मंदिर बनाए गए हैं. यहाँ दुनिया के विभिन्न कोनों के कुछ प्रमुख शिव मंदिरों की सूची दी गई है.

श्रीलंका का मुन्नेश्वरम मंदिर

श्रीलंका के सबसे प्रमुख हिंदू मंदिरों में से एक, मुन्नेश्वरम मंदिर वास्तव में कई मंदिरों से मिलकर बना है, जिनमें से मुख्य मंदिर भगवान शिव को समर्पित है. माना जाता है कि यह परिसर एक हज़ार साल से भी ज़्यादा पुराना है, और इस दौरान पुर्तगाली कब्ज़े के अभियानों के कारण इसे दो बार नष्ट किया जा चुका है. फिर भी, स्थानीय लोगों की मदद से इन मंदिरों का जीर्णोद्धार किया गया है, और उनकी विरासत आज भी संरक्षित और जीवंत है.

यहाँ विभिन्न हिंदू त्योहार मनाए जाते हैं, जो न केवल स्थानीय लोगों, बल्कि पर्यटकों के लिए भी खुशी और सामुदायिक भावना लेकर आते हैं. चार सप्ताह तक चलने वाला मुन्नेश्वरम महोत्सव, संभवतः सबसे लोकप्रिय उत्सव है, जो न केवल हिंदू धर्म के भक्तों, बल्कि बौद्ध, कैथोलिक और मुस्लिम धर्मावलंबियों को भी आकर्षित करता है. जो लोग विशेष रूप से भगवान शिव का उत्सव मनाना चाहते हैं, वे शक्तिशाली शिव को समर्पित वार्षिक शिवरात्रि उत्सव के दौरान मुन्नेश्वरम मंदिर में स्वागत करते हैं.

हवाई, अमेरिका में काउई का हिंदू मठ

उष्णकटिबंधीय वर्षावनों और झरनों के बीच, काउई के उद्यान द्वीप पर एक सुंदर मंदिर, काउई का हिंदू मठ, छिपा हुआ है. यह उन भिक्षुओं का निवास स्थान है जो निःस्वार्थ धार्मिक सेवा में अपना जीवन समर्पित करते हैं और शिव और उनके दो पुत्रों, गणेश और मुरुगा की पूजा करते हैं. 1970में इस आध्यात्मिक अभयारण्य की स्थापना के बाद से, भिक्षु यहाँ एक तपस्वी जीवन व्यतीत कर रहे हैं, मठ के परिसर में जैविक खाद्य पदार्थ उगाते हैं और स्वनिर्मित वस्त्र पहनते हैं.

हालाँकि, एक हज़ार साल पुराना दर्शन आधुनिक तकनीक की मदद से सार्थक कार्य करने में आड़े नहीं आता. भिक्षुओं के पास अभयारण्य के बारे में जानकारी फैलाने, अपनी आधिकारिक वेबसाइट चलाने और यहाँ तक कि हिंदू धर्म टुडे पत्रिका प्रकाशित करने के लिए लैपटॉप और अन्य साधन उपलब्ध हैं.

शिक्षा के प्रति यह आधुनिक दृष्टिकोण जीवन के सभी क्षेत्रों से आए अनेक लोगों को इस आध्यात्मिक आश्रय स्थल की तीर्थयात्रा पर लाता है, जहाँ प्रतिदिन सुबह 9बजे से दोपहर तक, आगंतुकों का स्वागत किया जाता है, ताकि वे वन्य प्रकृति के हृदय में ध्यान और धार्मिक सेवा का अभ्यास कर सकें.

काठमांडू, नेपाल में पशुपतिनाथ मंदिर

नेपाल में पवित्र बागमती नदी के दोनों किनारों पर स्थित, पशुपतिनाथ भगवान शिव को समर्पित सबसे महत्वपूर्ण मंदिरों में से एक है. पर्यटक और शिव उपासक हर साल यहाँ आते हैं, लेकिन कुछ लोग यहाँ एक अनोखे उद्देश्य से आते हैं: अपनी मृत्यु का साक्षात्कार करने के लिए. यह मंदिर उन वरिष्ठ हिंदू श्रद्धालुओं का स्वागत करने के लिए प्रसिद्ध है जो अपने अंतिम वर्षों में यहाँ अपनी मृत्यु का साक्षात्कार करने आते हैं. जब किसी की मृत्यु होती है, तो उसका अंतिम संस्कार नदी तट पर, एक विशेष चिता पर किया जाता है, और उसे नदी में प्रवाहित कर दिया जाता है. मृत्यु से मिलन के लिए इस विशेष स्थान का चयन इस मान्यता के कारण किया गया है कि पशुपतिनाथ मंदिर में मृत्यु होने पर व्यक्ति के पिछले जन्म के कर्मों की परवाह किए बिना, उसे मानव रूप में पुनर्जन्म की गारंटी मिलती है.

पशुपतिनाथ विभिन्न संरचनाओं का एक परिसर है, जिसका मुख्य मंदिर बागमती नदी के पश्चिमी तट पर स्थित है. सोने की परत चढ़ी छत और शिव के बैल, नंदी की विशाल मूर्ति के कारण इसे हिंदू वास्तुकला का एक उत्कृष्ट नमूना माना जाता है और इसे 1979से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया है. हालाँकि मुख्य मंदिर में केवल हिंदू श्रद्धालुओं को ही प्रवेश की अनुमति है, फिर भी यह पूरा मंदिर उन लोगों को आध्यात्मिक ज्ञान और सौंदर्यबोध प्रदान करता है जो तीर्थयात्रा या पर्यटन के लिए यहाँ आते हैं.

पंजाब, पाकिस्तान में कटास राज मंदिर

पाकिस्तान के पंजाब प्रांत में स्थित कटास राज मंदिरों का सुंदर परिसर, जल कुंडों, हरियाली और प्राचीन वास्तुकला के मनमोहक दृश्यों को समेटे हुए है. इसमें कई मंदिर हैं, जिनमें से सबसे पुराना मंदिर छठी शताब्दी का है, जबकि शेष मंदिर अगली शताब्दियों में बनाए गए थे. इसलिए, यह पूरा परिसर लगभग डेढ़ हज़ार साल के इतिहास का प्रतीक है.

विभिन्न मंदिर संरचनाओं और खंडहरों से घिरा कटास तालाब हिंदुओं द्वारा पवित्र माना जाता है. पौराणिक कथा के अनुसार, यह तालाब शिव के आँसुओं से निर्मित हुआ था जब वे अपनी पत्नी सती की मृत्यु पर शोक मना रहे थे. माना जाता है कि इस तालाब का क्रिस्टल जैसा साफ़ पानी पवित्र करने वाला होता है, जो भगवान शिव की शक्तियों की मदद से पापों को धो देता है.

यह वास्तव में एक ऐसी जगह है जहाँ इतिहास, सौंदर्य, धर्म और पौराणिक कथाएँ एक शक्तिशाली संगम में समाहित हैं.

ऑस्ट्रेलिया के मेलबर्न में शिव विष्णु मंदिर

विक्टोरिया हिंदू सोसाइटी का उल्लेख किए बिना शिव विष्णु मंदिर की बात करना असंभव है, जिनके संयुक्त प्रयासों से 1986में इस मंदिर का निर्माण संभव हुआ. हालाँकि HSV के वर्तमान सदस्यों की संख्या लगभग 2000है, लेकिन मंदिर स्वयं इससे भी कहीं अधिक आगंतुकों को आकर्षित करता है, जहाँ एक समय में सबसे अधिक संख्या 15000 आगंतुकों की दर्ज की गई है.

हिंदू धर्म के बारे में ज्ञान फैलाने के HSV के लक्ष्य ने मंदिर के विस्तार, सांस्कृतिक केंद्र की स्थापना तक का सफर तय किया, जो सांस्कृतिक और आध्यात्मिक ज्ञान चाहने वालों के लिए एक केंद्र के रूप में कार्य करता है. 40वर्षों से भी अधिक के इतिहास को समेटे एक विरासत संग्रहालय, मंदिर के विकास पर प्रकाश डालता है, और सांस्कृतिक केंद्र का पुस्तकालय हिंदू धर्म के अनेक पहलुओं पर पर्याप्त शिक्षा प्रदान करता है. मंदिर वार्षिक उत्सवों का भी आयोजन करता है, जिसमें न केवल ऑस्ट्रेलिया भर से, बल्कि विदेशों से भी हज़ारों श्रद्धालु एकत्रित होते हैं.

मिंटो, ऑस्ट्रेलिया में मुक्ति गुप्तेश्वर मंदिर

यह हिंदू मंदिर अपने अनोखेपन के कारण विशिष्ट है: पहला और एकमात्र मानव निर्मित गुफा मंदिर होने के कारण. इसका निर्माण 1997में ऑस्ट्रेलिया स्थित हिंदू श्रद्धालुओं की पहल पर शुरू हुआ और 1999में पूरा हुआ, जिस अवसर पर नेपाल के राजा ने मंदिर के मुख्य देवता गुप्तेश्वर की एक मूर्ति भेंट की, जिसे सम्मान और स्वीकृति के प्रतीक के रूप में वहाँ स्थापित किया जाना था.

यह तथ्य कि मंदिर इस आकार का है, इसके कई अर्थ हैं. मुक्ति गुप्तेश्वर सोसाइटी के अनुसार, यह गुफा मंदिर हमारी बुद्धि की गुफा, आंतरिक आत्मा का प्रतिनिधित्व करता है, लेकिन यह मानवता के महत्व को भी दर्शाता है क्योंकि प्राचीन काल में गुफाएँ लोगों के लिए घर हुआ करती थीं.

आजकल, यह गुफा मंदिर एक आध्यात्मिक शरणस्थली, एक हिंदू उत्सव स्थल और ऑस्ट्रेलिया में हिंदू धर्म का एक रत्न है.

जावा, इंडोनेशिया में प्रम्बानन

इंडोनेशिया का सबसे बड़ा मंदिर परिसर, प्रम्बानन मंदिर परिसर, 9वीं शताब्दी का है और इसमें कई मंदिर संरचनाएँ हैं, जिनमें से सबसे बड़ी शिव को समर्पित है. शिव मंदिर 47मीटर ऊँचा है, जिसका शिखर दूर से दिखाई देता है, और यह ब्रह्मा मंदिर और विष्णु मंदिर के बीच स्थित है. यह पूरा परिसर एक भव्य वास्तुशिल्पीय आश्चर्य प्रस्तुत करता है और यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थलों में से एक है.

हालाँकि अधिकांश मंदिरों के आंतरिक भाग सुरक्षा कारणों से आगंतुकों के लिए बंद रहते हैं (इंडोनेशिया में आम प्राकृतिक आपदाओं के कारण कई संरचनाएँ अस्थिर हो गई हैं), प्रम्बानन में अभी भी अपने मेहमानों के लिए बहुत कुछ है. परिसर प्राचीन काल के जादुई वातावरण में लिपटा हुआ है, जो इसे घूमने, ध्यान करने और वास्तुकला की समृद्ध बारीकियों को निहारने के लिए एक अद्भुत जगह बनाता है.

दुनिया ऐसे ही रत्नों से भरी पड़ी है. उपरोक्त स्थल भगवान शिव की पूजा और हिंदू धर्म के स्तंभों को बढ़ावा देने के लिए दुनिया भर में निर्मित मंदिरों और मठों की लंबी सूची का एक छोटा सा हिस्सा मात्र हैं, जिससे विभिन्न हिंदू प्रथाओं को और अधिक सुलभ बनाया जा सकता है. ये सभी देखने लायक हैं, क्योंकि इनमें से प्रत्येक में हिंदू रीति-रिवाजों से ज्ञान प्राप्त करने, समान विचारधारा वाले लोगों से मिलने और अपने मन को आध्यात्मिक रूप से समृद्ध करने के इच्छुक लोगों के लिए कुछ न कुछ अनूठा है.