चेन्नई (तमिलनाडु) 

 

चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) और भारतीय क्रिकेट के दिग्गज MS Dhoni इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 के पहले दो हफ़्ते शायद नहीं खेल पाएंगे, क्योंकि उनकी पिंडली की मांसपेशी में खिंचाव आ गया है। फ़्रैंचाइज़ी ने शनिवार को यह घोषणा की। 'येलो फ़्रैंचाइज़ी' की ओर से जारी एक बयान में कहा गया, "MS Dhoni फ़िलहाल अपनी पिंडली की मांसपेशी के खिंचाव के लिए रिहैबिलिटेशन (इलाज) करवा रहे हैं। इस वजह से, वह TATA IPL 2026 के पहले दो हफ़्ते शायद नहीं खेल पाएंगे। जल्दी ठीक हो जाओ, Thala!"

 

CSK इस सीज़न की शुरुआत 30 मार्च को गुवाहाटी में 2008 की चैंपियन टीम, राजस्थान रॉयल्स के ख़िलाफ़ करेगी। इस मैच में RR के पूर्व खिलाड़ी Sanju Samson अब 'येलो फ़्रैंचाइज़ी' में शामिल हो गए हैं, और CSK तथा भारत के दिग्गज खिलाड़ी Ravindra Jadeja नीलामी से पहले हुए एक ट्रेड के ज़रिए RR में वापसी कर रहे हैं। इस ट्रेड में इंग्लैंड के ऑलराउंडर Sam Curran भी CSK से RR में गए थे, लेकिन चोट की वजह से यह तेज़ गेंदबाज़ ऑलराउंडर टूर्नामेंट में हिस्सा नहीं ले पाएगा।

 

काफ़ी समय से यह अटकलें लगाई जा रही हैं कि घुटने की समस्याओं के चलते यह सीज़न Dhoni का आख़िरी सीज़न हो सकता है। हाल ही में चेपॉक स्टेडियम में आयोजित 'ROAR 26' फ़ैन इवेंट के दौरान Dhoni ने ख़ुद भी अपनी घटती फ़िटनेस का ज़िक्र करते हुए कहा था कि "यह अब ढलान पर है।" फ़िटनेस, उम्र और घुटने से जुड़ी इन समस्याओं के कारण ही Dhoni अब निचले-मध्य क्रम में बल्लेबाज़ी करने लगे हैं, जहाँ वह डेथ ओवर्स में कुछ बड़े शॉट्स लगाकर अपने शरीर को आराम देते हुए 'Thala Kingdom' का भी भरपूर मनोरंजन करते हैं।

 

Ruturaj Gaikwad के कुछ समय से टीम की कमान संभालने, फ़्रैंचाइज़ी द्वारा Sanju Samson के रूप में प्रशंसकों के पसंदीदा विकेटकीपर को टीम में शामिल करने, और राजस्थान के अनकैप्ड विकेटकीपर-बल्लेबाज़ Kartik Sharma पर 14.20 करोड़ रुपये का दांव लगाने से, IPL 2026 के Dhoni का आख़िरी सीज़न होने की अटकलें और भी तेज़ हो गई हैं। इन निवेशों को CSK के लिए Dhoni के बाद के दौर की तैयारियों के तौर पर देखा जा रहा है।

 

278 मैचों की 242 पारियों में Dhoni ने 38.30 की औसत और 137.45 के स्ट्राइक रेट से कुल 5,439 रन बनाए हैं। इसमें 24 अर्धशतक और 84* का उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर शामिल है। वह टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले छठे खिलाड़ी हैं। पिछले सीज़न में सबसे निचले पायदान पर रहने के बावजूद, धोनी ने 13 पारियों में 24.50 की औसत और 135 से ज़्यादा के स्ट्राइक रेट से 196 रन बनाए, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 30* था।