कोलकाता (पश्चिम बंगाल) 

 

स्टार फुटबॉलर लियोनेल मेस्सी, लुइस सुआरेज़ और रोड्रिगो डी पॉल के साथ शनिवार को विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन (सॉल्ट लेक स्टेडियम) पहुंचे, जहां उन्होंने स्टेडियम में मौजूद हजारों फैंस का अभिवादन किया। सॉल्ट लेक स्टेडियम में मेस्सी के सम्मान में डायमंड हार्बर और मोहन बागान के बीच एक प्रदर्शनी मैच खेला गया। मैच के बाद, अर्जेंटीना के दिग्गज ने दोनों टीमों के खिलाड़ियों से बातचीत की। कुछ खिलाड़ियों ने मेस्सी से अपनी जर्सी पर ऑटोग्राफ लिए, जबकि अन्य ने फुटबॉल आइकन के साथ सेल्फी ली, जिससे प्रतिभागियों और समर्थकों दोनों के लिए यादगार पल बन गए।

 

इससे पहले दिन में, मेस्सी ने कोलकाता के लेक टाउन में अपने सम्मान में बनाई गई 70 फुट ऊंची मूर्ति का वर्चुअली अनावरण और उद्घाटन किया। श्री भूमि स्पोर्टिंग क्लब ने मेस्सी की प्रशंसा में यह लोहे की मूर्ति बनाई थी। मूर्ति में मेस्सी को फीफा विश्व कप ट्रॉफी पकड़े हुए दिखाया गया है, जो 2022 फीफा विश्व कप में अर्जेंटीना के साथ उनकी ऐतिहासिक जीत का प्रतीक है।

 

मूर्ति के उद्घाटन के बाद, बॉलीवुड सुपरस्टार शाहरुख खान ने कार्यक्रम स्थल पर मेस्सी से मुलाकात की। इस छोटी सी बातचीत के दौरान, खान के सबसे छोटे बेटे, अबराम, फुटबॉल दिग्गज के साथ फोटो क्लिक करते दिखे, जबकि अभिनेता उनके बगल में खड़े थे।

 

अर्जेंटीना के फुटबॉल दिग्गज शनिवार सुबह 'सिटी ऑफ जॉय' में पहुंचे, जहां से उन्होंने अपने GOAT इंडिया टूर के पहले चरण की शुरुआत की। फैंस ने कोलकाता में उनका ज़ोरदार स्वागत किया। उत्साहित समर्थक कोलकाता के प्रमुख स्थानों पर बड़ी संख्या में इकट्ठा हुए, जो वैश्विक फुटबॉल आइकन की एक झलक पाने के लिए उत्सुक थे, जो देश में, खासकर पश्चिम बंगाल में मेस्सी की अपार लोकप्रियता को दर्शाता है।

 

खास बात यह है कि यह 2011 के बाद लियोनेल मेस्सी की भारत की पहली यात्रा है। अपनी पिछली यात्रा के दौरान, इस दिग्गज फुटबॉलर ने कोलकाता के सॉल्ट लेक स्टेडियम में एक फ्रेंडली मैच खेला था, जहां अर्जेंटीना ने वेनेजुएला को 1-0 से हराया था। 14 साल बाद उनकी वापसी से फुटबॉल फैंस में जबरदस्त उत्साह है, जो वैश्विक आइकन का स्वागत करने के लिए एक भव्य उत्सव की तैयारी कर रहे हैं।