नई दिल्ली

फुटबॉल प्रेमियों की निगाहें अब अगले विश्व कप पर टिकी हैं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको की मेज़बानी में आयोजित होने जा रहा है। मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना के स्टार खिलाड़ी और दिग्गज फ़ॉरवर्ड लियोनेल मेसी इस टूर्नामेंट को लेकर पूरी तरह तैयार दिख रहे हैं। हालांकि मेसी ने अब तक यह स्पष्ट नहीं किया है कि वह 2026 विश्व कप में खेलेंगे या नहीं, लेकिन उनकी बातों से यह साफ़ है कि उनके मन में इस विश्व कप को लेकर गहरी उम्मीदें और महत्वाकांक्षाएँ हैं।

मेसी, जो विश्व कप के दौरान अपना 39वां जन्मदिन मनाएंगे, इस सवाल पर कि क्या वे अर्जेंटीना की टीम की अगुवाई करेंगे, कोई ठोस जवाब नहीं देते। फिर भी, उन्होंने इस आयोजन के प्रति अपनी उत्सुकता और उम्मीदों को खुले दिल से साझा किया।

फ्लोरिडा में आयोजित अमेरिकन बिज़नेस फ़ोरम में बोलते हुए मेसी ने कहा,“इस विश्व कप को लेकर मेरी कई महत्वाकांक्षाएँ हैं। मुझे लगता है यह टूर्नामेंट कुछ असाधारण होने वाला है। इसमें दुनिया भर से बेहतरीन टीमें उतरेंगी और कई शानदार मैच देखने को मिलेंगे।”

मेसी फिलहाल इंटर मियामी क्लब के लिए मेजर लीग सॉकर (MLS) में खेल रहे हैं, और अमेरिका में ही रहकर अपने अगले कदम की तैयारी कर रहे हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि अगर अर्जेंटीना विश्व कप में अपनी जीत की लय बरकरार रखती है, तो मेसी टीम के लिए एक प्रेरक शक्ति बने रहेंगे—भले ही वह खिलाड़ी के तौर पर मैदान में हों या सलाहकार की भूमिका में।

2026 विश्व कप को फुटबॉल इतिहास का अब तक का सबसे बड़ा टूर्नामेंट बताया जा रहा है। यह आयोजन 11 जून से 20 जुलाई तक चलेगा और इसमें रिकॉर्ड 48 टीमें हिस्सा लेंगी। अब तक ब्राज़ील, अर्जेंटीना, इंग्लैंड सहित 28 टीमें टूर्नामेंट के लिए क्वालिफ़ाई कर चुकी हैं।

विश्व कप के मुख्य चरण का ड्रॉ 5 दिसंबर को वॉशिंगटन डीसी में निकाला जाएगा।
पूरी दुनिया को इंतज़ार रहेगा कि क्या मेसी, जिन्होंने 2022 में अर्जेंटीना को गौरव दिलाया था, एक बार फिर मैदान पर उतरकर इतिहास को दोहराने की कोशिश करेंगे—या फिर अपनी विरासत को नई भूमिका में आगे बढ़ाएँगे।