दार एस सलाम [तंजानिया]

 

मंगलवार को दार एस सलाम में तंजानिया के खिलाफ़ आठ विकेट से शानदार जीत के साथ इटली ने ICC मेन्स क्रिकेट वर्ल्ड कप चैलेंज लीग ग्रुप B में टॉप स्थान हासिल किया। तीन चरणों में खेले गए 15 मैचों के टूर्नामेंट के आखिरी दिन लीग में जीत हासिल करने का मौका टीम के अपने हाथों में था। ICC के अनुसार, टूर्नामेंट के आखिर में युगांडा के बहरीन से आखिरी ओवर में हारने के बाद इटली ने युगांडा पर चार अंकों की बढ़त के साथ टूर्नामेंट खत्म किया।

 

इटली के लिए यह दोहरी सफलता थी; वे युगांडा के साथ ICC मेन्स क्रिकेट वर्ल्ड कप 2027 की राह पर आगे बढ़ेंगे। ये दोनों टीमें इस साल के आखिर में होने वाले क्रिकेट वर्ल्ड कप क्वालीफायर प्ले-ऑफ में हिस्सा लेंगी। यह आठ टीमों का टूर्नामेंट होगा जिसमें चैलेंज लीग A ग्रुप की टॉप दो टीमें और क्रिकेट वर्ल्ड कप लीग 2 (जो 50-ओवर के पिरामिड में चैलेंज लीग से ऊपर का कॉम्पिटिशन है) में सबसे नीचे रहने वाली चार टीमें भी शामिल होंगी। इस साइकिल के तहत हांगकांग और युगांडा का दौरा करने के बाद, इटली की टीम कॉम्पिटिशन के आखिरी पांच मैच-डेज़ से पहले युगांडा से पीछे रहते हुए तंजानिया पहुंची थी।

 

आखिरी चरण की शुरुआत में युगांडा पर इटली की जीत ने 'अज़ुरी' (इटली की टीम) के लिए आगे बढ़ने का मौका खोल दिया, और युगांडा की हांगकांग से हार ने मोमेंटम को और बदल दिया। इटली ने इस मौके का फायदा उठाया और तंजानिया के खिलाफ़ शानदार प्रदर्शन करते हुए बिना कोई मैच हारे अपना दौरा खत्म किया। सोमवार को हांगकांग के खिलाफ़ मिली जीत की तरह ही टॉस हारने के बावजूद, इटली एक समय मैच में पीछे चल रहा था क्योंकि तंजानिया ने 15 ओवर में 87/1 का स्कोर बना लिया था, लेकिन बाद में मेजबान टीम 142 रन पर ऑल आउट हो गई।

 

इटली के लिए स्पिन तिकड़ी - रकीबुल हसन, आकाश वाडुवालागे और क्रिशन कलुगामेज - ने कमाल दिखाया और मिलकर सिर्फ़ 87 रन देकर सभी दस विकेट लिए।

वाडुवालागे (5/21) ने ध्रुमित मेहता (39) का अहम विकेट लिया और T20 वर्ल्ड कप के हीरो क्रिशन कलुगामेज (3/28) ने उनका साथ देते हुए तंजानिया के मिडिल ऑर्डर को ध्वस्त कर दिया। जवाब में इटली की टीम ने ज़बरदस्त खेल दिखाया; जस्टिन और एजे मोस्का भाइयों ने 121 रनों की साझेदारी की और दोनों ने हाफ़-सेंचुरी लगाई।

 

जस्टिन 52 रन बनाकर आउट हो गए, लेकिन एजे ने शानदार बल्लेबाज़ी जारी रखी और सिर्फ़ 71 गेंदों में नाबाद 75 रन बनाए। कप्तान हैरी मैनेंटी (नाबाद 8 रन) के साथ मिलकर उन्होंने 26 ओवर से भी कम समय में लक्ष्य हासिल कर लिया। अब इटली और युगांडा को क्वालिफ़ायर प्ले-ऑफ़ में अपने प्रतिद्वंद्वियों के बारे में पता चलने का इंतज़ार है।

 

मौजूदा स्थिति के अनुसार, दूसरे चैलेंज लीग ग्रुप में जर्सी और कुवैत शीर्ष दो स्थानों पर हैं और अभी एक लेग का खेल बाकी है। वहीं, लीग 2 में नामीबिया, कनाडा, नेपाल और संयुक्त अरब अमीरात सबसे नीचे की चार टीमों में शामिल हैं; इनमें ओमान (चौथे स्थान पर) ही एकमात्र ऐसी टीम है जिसे पीछे चल रही टीमें गणितीय रूप से पीछे छोड़ सकती हैं।

लीग 2 में स्कॉटलैंड, USA और नीदरलैंड का शीर्ष चार में स्थान पक्का हो चुका है और वे क्रिकेट वर्ल्ड कप क्वालिफ़ायर में आगे बढ़ेंगे।

 

क्वालिफ़ायर प्ले-ऑफ़ से क्रिकेट वर्ल्ड कप क्वालिफ़ायर के लिए अंतिम चार स्थानों का फ़ैसला होगा। इसे वनडे इंटरनेशनल का दर्जा प्राप्त है, जिसका मतलब है कि इसमें शामिल टीमें अपने पहले आधिकारिक वनडे मैच खेलेंगी।