आइची-नागोया [जापान]

 

भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम शनिवार को नागोया पहुंची। टीम एशियाई खेल 2026 में अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ क्वार्टर-फ़ाइनल मैच खेलेगी। श्रेयस अय्यर की कप्तानी वाली यह टीम पिछले टूर्नामेंट (हांग्जो) में जीते गए गोल्ड मेडल को बचाने के इरादे से अपना अभियान शुरू करेगी। भारत का मुकाबला सोमवार, 28 सितंबर को क्वार्टर-फ़ाइनल में अफ़गानिस्तान से होगा। यह मैच भारतीय समयानुसार सुबह 10:30 बजे शुरू होगा।

 

भारतीय टीम में कई जाने-माने इंटरनेशनल खिलाड़ी शामिल हैं और T20 कप्तान अय्यर टीम की अगुवाई कर रहे हैं। टीम में अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन (WK), ईशान किशन (WK), शिवम दुबे, तिलक वर्मा (VC), नितीश कुमार रेड्डी, अक्षर पटेल, वाशिंगटन सुंदर, वरुण चक्रवर्ती, रवि बिश्नोई, जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह, वैभव सूर्यवंशी और यश ठाकुर भी शामिल हैं।

 

पूर्व भारतीय क्रिकेटर वीवीएस लक्ष्मण एशियाई खेलों के अभियान के लिए टीम के हेड कोच हैं। भारत इस प्रतियोगिता में 2023 में हांग्जो में जीते गए गोल्ड मेडल को बरकरार रखने के इरादे से उतर रहा है। उस समय, फ़ाइनल मैच बारिश के कारण रद्द हो गया था और बेहतर रैंकिंग वाली भारतीय टीम को गोल्ड मेडल दिया गया था। उस समय टीम की कप्तानी ऋतुराज गायकवाड़ ने की थी। पहला राउंड खत्म होने के बाद आइची-नागोया गेम्स में पुरुषों का क्रिकेट टूर्नामेंट नॉकआउट स्टेज में पहुंच गया है। जापान और नेपाल के बीच मैच बारिश के कारण रद्द होने के बाद अफ़गानिस्तान और नेपाल ने ग्रुप A से क्वार्टर-फ़ाइनल के लिए क्वालिफ़ाई किया। नेपाल ग्रुप में टॉप पर रहा, जबकि जापान टूर्नामेंट से बाहर हो गया।

 

उसी ग्रुप से दूसरे क्वार्टर-फ़ाइनल में नेपाल का मुकाबला 29 सितंबर को श्रीलंका से होगा। ग्रुप B में मलेशिया, हांगकांग और ओमान शामिल हैं, और टॉप दो टीमें क्वार्टर-फ़ाइनल में पहुंचेंगी। इस ग्रुप से क्वालिफ़ाई करने वाली दो टीमें 'लास्ट एट' (अंतिम आठ) में पाकिस्तान और बांग्लादेश का सामना करेंगी। भारत की महिला क्रिकेट टीम ने पहले ही इन खेलों में अपना खिताब सफलतापूर्वक बचा लिया है। हरमनप्रीत कौर की कप्तानी में टीम ने फ़ाइनल में श्रीलंका को 147 रनों से हराकर आइची-नागोया एशियाई खेलों में देश के लिए पहला गोल्ड मेडल जीता।

 

अब पुरुष टीम भी वैसी ही सफलता दोहराने की कोशिश करेगी। उनकी टीम मज़बूत है और उसमें कई ऐसे खिलाड़ी शामिल हैं जिन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलने का अनुभव है।

अय्यर, जिनकी कप्तानी में कोलकाता नाइट राइडर्स ने IPL का खिताब जीता था और जो 2025 में पंजाब किंग्स को IPL के फ़ाइनल तक ले गए थे, अब एशियाई खेलों में गोल्ड मेडल जीतकर अपनी कप्तानी के रिकॉर्ड में एक और उपलब्धि जोड़ना चाहेंगे। भारत अफ़गानिस्तान के ख़िलाफ़ अपने नॉकआउट अभियान की शुरुआत करेगा।