अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार, खालिद जमील के ब्लू टाइगर्स की कमान संभालने के बाद भारतीय फुटबॉल के लिए एक नए युग की शुरुआत हो गई है। वे 13 वर्षों में पहले भारतीय कोच हैं।

 

राष्ट्रीय शिविर स्वतंत्रता दिवस (15 अगस्त) को बेंगलुरु में शुरू हुआ और पहला प्रशिक्षण सत्र 16 अगस्त को पादुकोण-द्रविड़ सेंटर फॉर स्पोर्ट्स एक्सीलेंस में आयोजित किया गया।

 

कोचिंग में अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय नियुक्ति पर जमील ने कहा, "देश की सेवा करना मेरे लिए खुशी की बात है। ऐसा करना हमेशा से मेरा सपना रहा है और अब यह सच हो गया है, इसलिए यह बहुत अच्छा लग रहा है। हमारे सामने एक बड़ा काम है और हमें कई क्षेत्रों में काम करने की ज़रूरत है। मुझे पूरी तरह से पता है कि यह मेरे लिए कितनी बड़ी ज़िम्मेदारी है, लेकिन मैं आभारी हूँ कि फेडरेशन (एआईएफएफ) ने मुझे इस ज़िम्मेदारी के योग्य समझा," जैसा कि एआईएफएफ की आधिकारिक वेबसाइट से उद्धृत किया गया है।

 

48 वर्षीय जमील का पहला टूर्नामेंट सीएएफए नेशंस कप होगा, जहाँ भारत को ग्रुप बी में रखा गया है और वह हिसोर, ताजिकिस्तान में मेज़बान टीम (29 अगस्त), आईआर ईरान (1 सितंबर) और अफ़ग़ानिस्तान (4 सितंबर) से खेलने जाएगा।  ग्रुप ए और बी की शीर्ष टीमें 8 सितंबर को उज्बेकिस्तान के ताशकंद में फाइनल खेलेंगी और दूसरे स्थान पर रहने वाली दो टीमें उसी दिन हिसोर में तीसरे स्थान के लिए आमने-सामने होंगी।

 

राष्ट्रीय शिविर 16 अगस्त को 22 खिलाड़ियों के साथ शुरू हुआ था, जबकि 13 अन्य खिलाड़ी वर्तमान में डूरंड कप में अपने-अपने क्लब के लिए खेल रहे हैं।

 

जमील, जो अन्य 13 खिलाड़ियों की प्रगति पर नज़र रख रहे हैं, ने कहा, "हमने शिविर की शुरुआत कुछ खिलाड़ियों के उपलब्ध न होने के बावजूद की थी, लेकिन हमारे पास अपनी तैयारी शुरू करने के लिए आवश्यक खिलाड़ी हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि हम एक टीम के रूप में एकजुट रहें, क्योंकि यह सीएएफए नेशंस कप में भारत की पहली भागीदारी होगी और यह हमारे लिए मजबूत प्रतिद्वंद्वियों के साथ खेलने का एक अच्छा अवसर होगा।

 

 इसलिए, राष्ट्रीय हित में, हम क्लबों से खिलाड़ियों को समय पर रिलीज़ करने और तैयारी शिविर के दौरान उनकी पर्याप्त भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए सहयोग का अनुरोध करना चाहेंगे।"

 

 हालाँकि, नवनियुक्त भारतीय मुख्य कोच की नज़रें एएफसी एशियन कप फ़ाइनल राउंड क्वालीफ़ायर्स पर टिकी हैं, जहाँ भारत अक्टूबर फीफा इंटरनेशनल विंडो (9 अक्टूबर को सिंगापुर में और 14 अक्टूबर को भारत में) में ग्रुप सी के मुक़ाबलों में सिंगापुर से भिड़ेगा।

 

जमील ने कहा, "सीएएफए नेशंस कप में बेहतरीन प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ खेलना हमारे लिए अच्छा होगा। हमारे पास कोई बहाना नहीं है, क्योंकि हमारे पास इसकी तैयारी के लिए पर्याप्त समय है।"

 

उन्होंने आगे कहा, "ताजिकिस्तान और ईरान जैसी मज़बूत टीमों के खिलाफ खेलना निश्चित रूप से एएफसी एशियन कप क्वालीफ़ायर्स की तैयारी के लिए हमारे लिए फ़ायदेमंद होगा।"

 

भारत ने अब तक दो मैच खेले हैं, एक ड्रॉ खेला है (बांग्लादेश के ख़िलाफ़ घरेलू मैदान पर 0-0), और एक मैच हारा है (हांगकांग में बाहर 0-1), और ग्रुप सी में सिर्फ़ एक अंक के साथ सबसे नीचे है। ब्लू टाइगर्स की किस्मत बदलने के लिए, जमील एक-एक कदम आगे बढ़ने की योजना बना रहे हैं।

 

...  जमील ने कहा, "हमें पहले आसान चीज़ें करनी होंगी और धीरे-धीरे आगे बढ़ना होगा। हम इन्हें दोस्ताना मैचों की तरह ले रहे हैं, लेकिन मैं उन खिलाड़ियों को लेना चाहता हूँ जो पूरी तरह से फिट हों। जब मैं फिट कहता हूँ, तो मेरा मतलब है कि जो खिलाड़ी खेलेंगे वे पूरी तरह से फिट होने चाहिए।"

 

उन्होंने कहा, "कल (शनिवार) हमारा पहला प्रशिक्षण सत्र अच्छा रहा, लेकिन अभी बहुत कुछ सुधार करने की ज़रूरत है।"

 

उन्होंने कहा, "हम इन्हें तैयारी के मैच मान रहे होंगे, लेकिन यह हमारे लिए गंभीर मामला है। मुझे इस टीम के साथ तालमेल बिठाने के लिए समय चाहिए, और खिलाड़ियों को भी मेरे साथ तालमेल बिठाने के लिए समय चाहिए।"

 

जमील ने आगे कहा, "मेरे दरवाज़े हमेशा सभी के लिए खुले हैं। जो भी अच्छा प्रदर्शन करेगा, उसे चुना जाएगा।"

 

2025 CAFA नेशंस कप की संभावित टीम में स्ट्राइकर सुनील छेत्री की अनुपस्थिति ने कुछ सवाल खड़े किए हैं, हालाँकि जमील के लिए दरवाज़े खुले हैं। "सुनील भारतीय फ़ुटबॉल के दिग्गज हैं। मैंने उनके खिलाफ खेला है, मैंने उन्हें कई मौकों पर खेलते देखा है, और वह मेरे पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक हैं। वह भारतीय फ़ुटबॉल के लिए एक आदर्श हैं, और उनके लिए दरवाज़े हमेशा खुले हैं," जमील ने कहा।

 

"वह इस कैंप में नहीं हैं क्योंकि हम एक ऐसा टूर्नामेंट खेल रहे हैं जो हमारे एशियाई कप क्वालीफायर्स की तैयारी का काम करेगा," उन्होंने कहा।

"मैं इस फीफा विंडो के दौरान कुछ अन्य खिलाड़ियों को भी आज़माना चाहता हूँ। मैंने उनसे इस बारे में बात की थी। टीम में उनके जैसे खिलाड़ी का होना हमेशा खुशी की बात होती है," उन्होंने कहा।

 

नवनियुक्त कोच ने भारतीय फ़ुटबॉल प्रशंसकों से टीम के साथ बने रहने का आग्रह किया क्योंकि वे हालात बदलने की कोशिश कर रहे हैं।

 

"मैं प्रशंसकों का बहुत आभारी हूँ। उन्होंने हर बार हमारा भरपूर समर्थन किया है। हमारा समर्थन करते रहें, और धैर्य रखें," उन्होंने आगे कहा।