न्यूयॉर्क [US]

यूरोपियन यूनियन के यूथ, कल्चर और स्पोर्ट कमिश्नर ग्लेन मिकालेफ़ ने FIFA वर्ल्ड कप 2026 के फ़ाइनल में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना को हराने के लिए स्पेन का समर्थन किया है। उन्होंने कहा कि लुइस डे ला फ़ुएंते की टीम टूर्नामेंट में सबसे मज़बूत रही है, भले ही शुरुआत में उनके टाइटल जीतने की क्षमता पर शक किया जा रहा था। रविवार को न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम में होने वाले फ़ाइनल मैच से पहले यूरोन्यूज़ पर बात करते हुए, मिकालेफ़ ने कहा कि उन्होंने टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही स्पेन की सफलता की भविष्यवाणी कर दी थी और उन्हें अब भी यकीन है कि वे अपनी दूसरी वर्ल्ड कप ट्रॉफ़ी जीतेंगे।

 

मिकालेफ़ ने कहा, "मैंने यह बात छह महीने पहले कही थी। मैंने वर्ल्ड कप शुरू होने से पहले भी यही कहा था और मैं अपनी बात पर कायम हूँ। मुझे लगता है कि स्पेनिश टीम एक मज़बूत टीम रही है। आप जानते हैं, केप वर्डे के ख़िलाफ़ पहला मैच ड्रॉ होने के बाद लोग उन्हें कमज़ोर समझ रहे थे।" उन्होंने आगे कहा, "लेकिन 2010 में भी ऐसा ही हुआ था जब उन्होंने टूर्नामेंट जीता था। उस समय वे स्विट्ज़रलैंड से अपना पहला मैच हार गए थे। इस बार भी उन्हें केप वर्डे के ख़िलाफ़ पहले मैच में संघर्ष करना पड़ा। लेकिन मुझे अब भी लगता है कि वे इस टूर्नामेंट की सबसे मज़बूत टीम हैं।"

 

स्पेन ने फ़ाइनल तक शानदार सफ़र तय करके उस भरोसे को सही साबित किया है; केप वर्डे के साथ शुरुआती ड्रॉ से उबरते हुए उन्होंने लगातार छह मैच जीते हैं। 'ला रोजा' ने टूर्नामेंट में सिर्फ़ एक गोल खाया है और सेमीफ़ाइनल में फ़्रांस पर 2-0 की शानदार जीत के बाद फ़ाइनल में पहुँची है। मिकालेफ़ ने माना कि सेमीफ़ाइनल में इंग्लैंड का समर्थन करने के बाद उन्हें पूरी तरह से यूरोपियन फ़ाइनल देखने की उम्मीद थी। उन्होंने 'थ्री लायंस' के अभियान और उनके कई बेहतरीन खिलाड़ियों की तारीफ़ की।

 

उन्होंने कहा, "मैं इस मैच में इंग्लैंड का समर्थन कर रहा था। सबसे पहले तो, जब से मुझे याद है, मैं इंग्लिश प्रीमियर लीग देखता आ रहा हूँ। मुझे लगता है कि इस टूर्नामेंट में इंग्लिश टीम का सफ़र काफ़ी अच्छा रहा। वे एक मज़बूत और ज़बरदस्त टीम थी। मेरा मतलब है, कमाल के खिलाड़ी। जूड बेलिंगम और हैरी केन कितने अच्छे हैं? मेरे लिए, इलियट एंडरसन ने इस टूर्नामेंट में ग्लोबल स्टेज पर अपनी पहचान बनाई है।" पूरे टूर्नामेंट पर बात करते हुए, EU कमिश्नर ने कहा कि फ़ुटबॉल ने एक बार फिर मुश्किल ग्लोबल हालात के बावजूद लोगों को एकजुट करने की अपनी अनोखी क्षमता को साबित किया है। उन्होंने कहा, "इस वर्ल्ड कप से जुड़े सभी विवादों को अलग रखकर देखें, तो मुझे लगता है कि टूर्नामेंट देखना बहुत मज़ेदार था। माहौल बहुत शानदार था। फ़ुटबॉल का खेल तो बस कमाल का था। और एक तस्वीर मेरे दिमाग में बसी हुई है; जब भी मुझसे अर्जेंटीना-मिस्र मैच के बारे में पूछा जाता है, तो मैं उस तस्वीर के बारे में सोचे बिना नहीं रह पाता।"

 

उन्होंने आगे कहा, "यह तस्वीर गाज़ा की है, जहाँ हालात बहुत मुश्किल होने के बावजूद बच्चे एक साथ मैच देखने के लिए जमा हुए थे। और फ़ुटबॉल की यही तो ख़ूबसूरती है। 90 मिनट के लिए आप अपने आस-पास हो रही हर चीज़ को भूलकर बस खेल पर ध्यान दे सकते हैं।" मिकैलेफ़ ने अफ़्रीका और दक्षिण अमेरिका की टीमों के आगे बढ़ने की तारीफ़ की, साथ ही यह भी कहा कि यूरोप अभी भी वर्ल्ड फ़ुटबॉल में बेंचमार्क बना हुआ है। उन्होंने कहा, "दक्षिण अमेरिकी और अफ़्रीकी टीमें बहुत अच्छा खेलती हैं। आइवरी कोस्ट की टीम बहुत अच्छी रही है। मोरक्को की टीम भी बहुत अच्छी रही है। इसलिए मुझे लगता है कि इन महाद्वीपों में फ़ुटबॉल काफ़ी आगे बढ़ा है और अब हम इन सिस्टम से बहुत अच्छे खिलाड़ी निकलते हुए देख रहे हैं।"

 

उन्होंने आगे कहा, "लेकिन सच तो यह है कि सबसे अच्छा टैलेंट और सबसे अच्छा फ़ुटबॉल अभी भी यूरोप में ही खेला जा रहा है। और यह बात मुझे बहुत गर्व महसूस कराती है। अगर आप आख़िरी आठ टीमों को देखें, तो उनमें से छह यूरोपीय टीमें थीं, और यह बात बहुत कुछ कहती है।" अगले वर्ल्ड कप को देखते हुए, जिसकी मेज़बानी संयुक्त रूप से स्पेन, पुर्तगाल और मोरक्को करेंगे, मिकैलेफ़ ने कहा कि वह 48 टीमों वाले बढ़े हुए फ़ॉर्मेट से संतुष्ट हैं, लेकिन फ़ीफ़ा के टीमों की संख्या और बढ़ाने के प्रस्ताव पर भी खुले विचारों वाले हैं।

 

उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि 48 टीमों वाला फ़ॉर्मेट काफ़ी अच्छा रहा। इसे 60 तक ले जाने के बारे में मैं पक्के तौर पर कुछ नहीं कह सकता। मैं इसे तुरंत खारिज भी नहीं करूँगा। इसलिए मुझे लगता है कि बड़े टूर्नामेंट से यह और ज़्यादा रोमांचक हो गया है, ज़्यादा फ़ैन्स जुड़े हैं और फ़ुटबॉल देखने के ज़्यादा मौके मिले हैं। ऐसे टूर्नामेंट में, मेरा मन कभी नहीं भरता।" "तो इसके खत्म होने पर मिली-जुली भावनाएं हैं। मुझे लगता है कि लोगों को चिंताएं थीं, जिनमें मैं भी शामिल था। मुझे सुरक्षा, माहौल, और इस बात की चिंता थी कि स्टेडियम आधे खाली रहेंगे या नहीं। आखिरकार, सब कुछ बहुत अच्छा रहा। इसलिए मेज़बानों और आयोजकों को बधाई, क्योंकि आखिरकार यह एक शानदार टूर्नामेंट रहा," उन्होंने कहा।

 

स्पेन 2010 में ट्रॉफी जीतने के बाद अपना दूसरा पुरुष FIFA वर्ल्ड कप खिताब जीतने के इरादे से फाइनल में उतर रहा है, जबकि अर्जेंटीना 1962 में ब्राज़ील के बाद वर्ल्ड कप का खिताब सफलतापूर्वक बचाने वाला पहला देश बनने की कोशिश कर रहा है। यूरोपीय चैंपियन लगातार 37 मैचों से अजेय हैं और अपने मज़बूत डिफेंस के दम पर टूर्नामेंट की पसंदीदा टीमों में से एक बनकर उभरे हैं; उन्होंने सात मैचों में सिर्फ़ एक गोल खाया है।