बेंगलुरु (कर्नाटक)

 

भारत और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के बैटिंग आइकन विराट कोहली ने पिछले सीज़न में टीम की पहली इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) जीत के बारे में बात करते हुए कहा कि फ़ाइनल में पहुँचने के बाद उन्हें "एक शांत आत्मविश्वास" महसूस हुआ, और टाइटल पक्का करने के बाद मैच खत्म होने का इंतज़ार करना उस रात उनके लिए "सबसे मुश्किल हिस्सा" था।

 

नंबर 18 की जर्सी पहनने वाला यह खिलाड़ी आखिरकार बिना किसी भारीपन के और बिना उस ट्रॉफी को पाने की बेताबी के IPL सीज़न में उतरेगा, क्योंकि 'किंग कोहली' ने पिछले साल वह मुश्किल ट्रॉफी जीतकर अपने व्हाइट-बॉल ट्रॉफी कैबिनेट को पूरा कर लिया था; यह इस फ़्रैंचाइज़ी के साथ उनका 18वां सीज़न भी था। मैच के आखिरी कुछ पलों में, टीवी कैमरों ने विराट को भावुक होते हुए दिखाया, क्योंकि इतने सारे रन बनाने के बावजूद ट्रॉफी न जीत पाने का सालों का भावनात्मक बोझ, पारी के आखिरी ओवर में हर गेंद के साथ आखिरकार हल्का हो रहा था।

 

RCB द्वारा पोस्ट किए गए एक वीडियो में विराट ने कहा, "मैं पहले दिन से यहाँ हूँ, और माने (टीम के मालिश करने वाले रमेश माने) काका भी। हम शायद RCB ग्रुप के सबसे पुराने सदस्य हैं, और सच कहूँ तो, जब हम फ़ाइनल में पहुँचे (पंजाब किंग्स के ख़िलाफ़), तो मुझे एक शांत आत्मविश्वास महसूस हुआ।" विराट ने यह भी कहा कि अपने आत्मविश्वास के बावजूद, उन्हें पता था कि यह "आसान नहीं" होने वाला है।

 

उन्होंने आगे कहा, "यह एक फ़ाइनल है, और दूसरी टीम भी है जिसने वहाँ पहुँचने के लिए सच में बहुत अच्छा खेला है और ज़ाहिर है, कई अच्छी टीमों को हराया है, इसलिए वे भी इस बात को लेकर बहुत आश्वस्त हैं कि वे क्या करना चाहते हैं।" विराट ने कहा कि अतीत में उनकी फ़्रैंचाइज़ी के करीबी मुक़ाबले, जैसे 2009 और 2016 के फ़ाइनल में डेक्कन चार्जर्स और सनराइज़र्स हैदराबाद के हाथों मिली मामूली हार, ने फ़्रैंचाइज़ी को "अपने संयम को बनाए रखने के लिए अतिरिक्त प्रेरणा" दी। "क्योंकि लीग अब बहुत ज़्यादा प्रतिस्पर्धी हो गई है, इसलिए फ़ाइनल में पहुँचने के लिए हमें सचमुच बहुत अच्छा क्रिकेट खेलना पड़ा। यह कोई तुक्का नहीं है, न ही यह महज़ एक इत्तेफ़ाक है। हमने कुछ बहुत अच्छी टीमों को हराया है, और हम एक ज़बरदस्त टीम हैं जिसने आज के इस दिन यहाँ होने का हक़ अपनी मेहनत से कमाया है। कुल मिलाकर, यह हम सभी के लिए एक शानदार रात थी," उन्होंने कहा।

 

"इसे शब्दों में बयान करना बहुत मुश्किल है; यह तो बस महसूस करने की चीज़ है।"

 

"और उस अनुभव को मैं कभी नहीं भूलूँगा। और खासकर वह आखिरी ओवर, जब आपको पता होता है कि मैच अब पक्का हो चुका है, और आप बस यह उम्मीद कर रहे होते हैं कि जोश (हेज़लवुड) कोई नो-बॉल न फेंक दें—जो कि वह वैसे भी कभी नहीं करते। इसलिए, मन में एक शांत आत्मविश्वास तो था, लेकिन जैसा कि मैंने कहा, आप फिर भी यही उम्मीद करते हैं कि नतीजा एकदम सही निकले। तो यह जानते हुए कि मैच अब उनके हाथ से निकल चुका है, उन आखिरी तीन गेंदों का इंतज़ार करना शायद उस रात का सबसे मुश्किल हिस्सा था," उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा।

 

पिछले सीज़न में, विराट ने 15 पारियों में 54.75 की औसत और 144.71 के स्ट्राइक रेट से कुल 657 रन बनाए थे; उनके नाम आठ अर्धशतक दर्ज थे, और वह टीम के सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी होने के साथ-साथ पूरे टूर्नामेंट में तीसरे सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी भी रहे थे।