पर्थ (ऑस्ट्रेलिया)

इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने पर्थ के ऑप्टस स्टेडियम में खेले जा रहे एशेज 2025 के पहले टेस्ट में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया। स्टोक्स और ब्रेंडन मैकुलम की ‘बाज़बॉल’ रणनीति से लैस इंग्लैंड टीम के लिए यह दौरा बेहद अहम है, क्योंकि उसने 2010-11 के बाद ऑस्ट्रेलियाई धरती पर कोई एशेज सीरीज़ नहीं जीती है और पिछली तीन सीरीज़ में टीम जीत के बिना लौटी है।

ऑस्ट्रेलिया अपने दो मुख्य तेज़ गेंदबाज़—पैट कमिंस और जोश हेज़लवुड—की चोटों के कारण पहला टेस्ट नहीं खेल रहा है, जिससे इंग्लैंड को शुरुआती बढ़त लेने का बड़ा मौका मिला है।

टॉस के दौरान स्टोक्स ने कहा,“हम पहले बल्लेबाजी करेंगे। काफी तैयारी की है और अब उसे अमल में लाने का समय है। ऑस्ट्रेलिया में हमारे पास एक स्पष्ट योजना है। (शोएब) बशीर नहीं खेल रहे। हमने चार तेज़ गेंदबाज़ चुने हैं और मैं भी जरूरत पड़ने पर गेंदबाजी करूंगा। जॉफ्रा आर्चर अच्छी लय में दिख रहे हैं और कड़ी मेहनत के बाद फिट लौटे हैं।”

ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव स्मिथ ने कहा कि चोटों से टीम को नुकसान हुआ है, लेकिन इससे नए खिलाड़ियों के लिए अवसर भी बने हैं। स्कॉट बोलैंड, जिन्होंने भारत के खिलाफ 2024/25 की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन किया था, एक बार फिर महत्वपूर्ण भूमिका निभाएँगे। वहीं ब्रेंडन डॉगेट और ओपनर जेक वेदराल्ड अपने करियर का पहला टेस्ट खेल रहे हैं। ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर की जगह कैमरन ग्रीन को शामिल किया गया है।

स्मिथ ने कहा,“हम भी पहले बल्लेबाजी करना चाहते थे। उम्मीद है सुबह गेंद थोड़ा सीमे करेगी। मैच के दौरान पिच पर दरारें बढ़ेंगी। कमिंस और हेज़लवुड की कमी बड़ी है, लेकिन इससे नए खिलाड़ियों को मौका मिलता है। बोलैंड शानदार रहे हैं और डॉगेट भी शील्ड क्रिकेट में उत्कृष्ट रहे हैं।”

इंग्लैंड की प्लेइंग इलेवन

बेन डकेट, ज़ैक क्रॉली, ओली पोप, जो रूट, हैरी ब्रूक, बेन स्टोक्स (कप्तान), जेमी स्मिथ (विकेटकीपर), गस एटकिंसन, ब्राइडन कार्स, जॉफ्रा आर्चर, मार्क वुड

ऑस्ट्रेलिया की प्लेइंग इलेवन

उसमान ख्वाजा, जेक वेदराल्ड, मार्नस लैबुशेन, स्टीवन स्मिथ (कप्तान), ट्रैविस हेड, कैमरन ग्रीन, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), मिशेल स्टार्क, नाथन लायन, ब्रेंडन डॉगेट, स्कॉट बोलैंड