नई दिल्ली 

 

पूर्व भारतीय क्रिकेटर आकाश चोपड़ा ने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 से पहले ऑरेंज कैप और पर्पल कैप के दावेदारों के बारे में भविष्यवाणी की है, और इसके लिए उन्होंने पूरी तरह से भारतीय खिलाड़ियों को चुना है। IPL 2026 का सीज़न शनिवार से बेंगलुरु में शुरू होगा, जिसकी शुरुआत एक ज़ोरदार मुकाबले से होगी। यह मुकाबला मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) और बल्लेबाज़ी में मज़बूत सनराइज़र्स हैदराबाद (SRH) के बीच खेला जाएगा।

 

अपने YouTube चैनल पर बात करते हुए, आकाश ने युवा ओपनर्स यशस्वी जायसवाल और शुभमन गिल को इस सीज़न में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ियों के तौर पर चुना। इन दोनों ने पहले ही एक-एक बार ऑरेंज कैप जीती हुई है। इनके साथ उन्होंने दिग्गज बल्लेबाज़ विराट कोहली को भी चुना, जिन्होंने यह प्रतिष्ठित कैप दो बार जीती है। उन्हें यह भी लगता है कि अगर दिल्ली कैपिटल्स (DC) टूर्नामेंट में काफ़ी आगे तक जाती है, तो उनके ओपनर केएल राहुल भी इस दौड़ में शामिल हो सकते हैं।

 

चोपड़ा ने कहा, "सच कहूँ तो, ऑरेंज कैप आम तौर पर किसी ओपनर के सिर पर ही होती है। मुझे लगता है कि यह यशस्वी जायसवाल के लिए एक ज़बरदस्त सीज़न हो सकता है—वही ज़बरदस्त सीज़न जिसका आप इंतज़ार कर रहे हैं। इसलिए मेरा झुकाव उनकी तरफ़ ज़्यादा है। दूसरे खिलाड़ी शुभमन गिल हो सकते हैं, क्योंकि शायद उनमें सबसे ज़्यादा भूख है।" उन्होंने आगे कहा, "तीसरे खिलाड़ी, ज़ाहिर है, विराट कोहली हैं, क्योंकि आजकल वह लंबे समय तक क्रिकेट नहीं खेलते हैं। इसलिए विराट कोहली भी ऑरेंज कैप जीत सकते हैं। मैं इन्हीं तीनों में से किसी एक के जीतने की सोच रहा हूँ और उम्मीद कर रहा हूँ। अगर दिल्ली टूर्नामेंट में आगे बढ़ती है, तो यह कैप केएल राहुल के सिर पर भी हो सकती है।"

 

उन्होंने यह भी बताया कि यशस्वी जायसवाल को, जिन्होंने आख़िरी बार 2024 में भारत के लिए T20I मैच खेला था, भारतीय T20I और ODI टीम में अपनी जगह वापस पाने के लिए क्या करना होगा। ऐसा इसलिए ज़रूरी है क्योंकि T20 विश्व कप जीतने के बाद अभिषेक शर्मा, ईशान किशन और संजू सैमसन ने टीम में अपनी जगह पक्की कर ली है।

 

उन्होंने कहा, "600-650 रन बनाओ। अगर तुम इतने रन बना लेते हो, तो लोग ज़रूर तुम्हारी तरफ़ ध्यान देंगे। और सच कहूँ तो, पिछले तीन सीज़न यशस्वी जायसवाल के लिए स्ट्राइक रेट और रनों के मामले में बहुत ही शानदार रहे हैं।" 23 T20I मैचों में, उन्होंने भारत के लिए 36.15 की औसत और 164.31 के स्ट्राइक रेट से 723 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और पाँच अर्धशतक शामिल हैं। चार ODI मैचों में, उन्होंने 171 रन बनाए हैं, जिसमें उनके नाम एक शतक भी है। "उन्होंने न सिर्फ़ ऑरेंज कैप जीती है, बल्कि यह खिलाड़ी लगातार रन भी बना रहा है। इसलिए मुझे उम्मीद है कि यशस्वी जायसवाल का यह सीज़न ज़बरदस्त रहेगा, और वह सबसे ज़्यादा रन बनाने वालों में से एक होंगे। अगर ऐसा होता है, तो भारत की कैप उनसे ज़्यादा दूर नहीं होगी," उन्होंने आगे कहा।

 

पिछले तीन सीज़न में, जायसवाल ने राजस्थान रॉयल्स के लिए 43 पारियों में 1,619 रन बनाए हैं, जिसमें उनका औसत 40.47 और स्ट्राइक रेट 160 से ज़्यादा रहा है; इसमें दो शतक और 12 अर्धशतक शामिल हैं। 2023 का सीज़न उनके लिए बहुत शानदार रहा, जिसमें वह 14 पारियों में 48.07 की औसत और 163 से ज़्यादा के स्ट्राइक रेट से 625 रन बनाकर पाँचवें सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने; इस सीज़न में उनके नाम एक शतक और पाँच अर्धशतक थे।

 

पर्पल कैप के बारे में उन्होंने कहा कि मुंबई इंडियंस (MI) के तेज़ गेंदबाज़ जसप्रीत बुमराह और कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के वरुण चक्रवर्ती इसके लिए सबसे आगे चल रहे हैं। "जहाँ तक पर्पल कैप की बात है, तो मेरे दिमाग में दो नाम आते हैं। एक हैं जसप्रीत बुमराह, और दूसरे हैं वरुण चक्रवर्ती। शायद इस बार मैं जसप्रीत बुमराह को ही चुनूँगा। अगर वह फ़िट रहते हैं, उपलब्ध रहते हैं और पूरा सीज़न खेलते हैं, तो हो सकता है कि IPL के इस सीज़न में वह सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ बनें," उन्होंने कहा।

 

सीज़न शुरू होने से पहले बेंगलुरु के सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस में बुमराह के हालिया दौरे के बारे में बात करते हुए आकाश ने कहा, "मुझे असल में ठीक-ठीक नहीं पता। मुझे लगता है कि वह वहाँ हैं। हो सकता है कि वह एहतियातन वहाँ गए हों, क्योंकि उनकी चोट के बारे में कोई रिपोर्ट नहीं आई है। मुझे लगता है कि वह वहाँ होंगे—यही मेरी उम्मीद और सोच है। मैं तो यहाँ तक कह रहा हूँ कि पर्पल कैप उनके सिर पर सज सकती है, लेकिन अगर वह वहाँ नहीं हुए, तो इससे सारी योजनाएँ गड़बड़ा सकती हैं।" पिछले सीज़न में बुमराह सबसे ज़्यादा विकेट लेने वालों की सूची में छठे स्थान पर थे और MI के लिए ट्रेंट बोल्ट (16 मैचों में 22 विकेट) के बाद दूसरे सबसे बेहतरीन गेंदबाज़ थे। उन्होंने 12 मैचों में 17.55 की औसत और 6.67 की इकॉनमी रेट से 18 विकेट लिए, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 4/22 रहा। दूसरी ओर, पिछले सीज़न में वरुण सबसे ज़्यादा विकेट लेने वालों की सूची में सातवें स्थान पर थे। उन्होंने 22.52 की औसत और 7.66 की इकॉनमी रेट से 17 विकेट लिए, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 3/22 रहा।