दीपू महमूद

बांग्लादेश में छात्रों की संख्या हर साल बढ़ती जा रही है। नई किताबें छपती हैं, नए कक्षाघर बनते हैं, शिक्षण संस्थानों की संख्या बढ़ती है और शिक्षा बजट पर चर्चा होती है। लेकिन इस प्रत्यक्ष प्रगति के पीछे एक दूसरा बांग्लादेश चुपचाप आकार ले रहा है - जहाँ हर साल लाखों बच्चे और किशोर शिक्षा के रास्ते से भटक जाते हैं। वे परीक्षा परिणामों में नहीं दिखते, प्रवेश आंकड़ों में नहीं, विश्वविद्यालय जाने के सपने में नहीं। वे ईंट भट्टों, कारखानों, खेतों, गैरेजों में काम करते हैं, जोखिम भरे पलायन के रास्ते पर चलते हैं या बहुत कम उम्र में शादी कर लेते हैं।

उच्च माध्यमिक प्रमाणपत्र (एचएससी और समकक्ष) परीक्षा 2 जुलाई 2026 से शुरू हो चुकी है। इस परीक्षा में लगभग सात लाख पंजीकृत उम्मीदवारों की अनुपस्थिति ने हमें बांग्लादेश की अनदेखी स्थिति पर नए सिरे से विचार करने के लिए मजबूर कर दिया है।

ये सात लाख छात्र वे हैं जिन्होंने कक्षा 11 में पंजीकरण तो कराया लेकिन एचएससी परीक्षा का फॉर्म नहीं भरा, और वे भी जिन्होंने फॉर्म तो भरा लेकिन परीक्षा में अनुपस्थित रहे।

यह आंकड़ा महज परीक्षा का आंकड़ा नहीं है, बल्कि बांग्लादेश की शिक्षा प्रणाली में व्याप्त दीर्घकालिक गिरावट, सामाजिक असमानता, आर्थिक दबाव और नीतिगत कमियों का स्पष्ट प्रतिबिंब है। जिस देश में इतनी बड़ी संख्या में छात्र परीक्षा देने के लिए परीक्षा कक्ष तक नहीं पहुंच पाते, वहां समस्या केवल व्यक्तिगत विफलता की नहीं है - बल्कि यह राज्य, समाज और शिक्षा प्रणाली का सामूहिक संकट है।

2024 में, लगभग 16.72 लाख छात्रों ने एसएससी और समकक्ष परीक्षाएं उत्तीर्ण कीं। इनमें से लगभग 1.80 लाख छात्रों को कक्षा 11 में प्रवेश नहीं मिला। जिन छात्रों को प्रवेश मिला, उनमें से लगभग 5.44 लाख छात्रों ने नियमित एचएससी परीक्षा का फॉर्म नहीं भरा।

परीक्षा के पहले दिन, फॉर्म भरने के बावजूद 24,784 छात्र परीक्षा में अनुपस्थित रहे। इसका मतलब है कि एसएससी उत्तीर्ण करने वाले बैच के 72 लाख से अधिक छात्र नियमित एचएससी परीक्षा में शामिल नहीं हो पाए।

2026 के एचएससी और समकक्ष परीक्षा आंकड़ों के अनुसार, नियमित रूप से पंजीकृत छात्रों में से लगभग 36 प्रतिशत परीक्षा में शामिल नहीं हो सके। नौ सामान्य शिक्षा बोर्डों में कक्षा 11वीं में 1,186,461 छात्र नियमित रूप से पंजीकृत थे। लेकिन केवल 7,94,477 छात्रों ने ही परीक्षा फॉर्म भरा। यानी 3,91,984 छात्रों या 33.04 प्रतिशत छात्रों ने परीक्षा फॉर्म नहीं भरा।

मदरसा और तकनीकी शिक्षा में स्थिति और भी चिंताजनक है। मदरसा शिक्षा बोर्ड में नियमित छात्रों में से 44.07 प्रतिशत और तकनीकी शिक्षा बोर्ड में 54.58 प्रतिशत ने फॉर्म नहीं भरे। इसके बावजूद, फॉर्मभरने वालों में से 24,784 छात्र परीक्षा के पहले दिन अनुपस्थित रहे। यानी, कक्षा 11 में प्रवेश लेने वाले बड़ी संख्या में छात्र उच्च माध्यमिक की अंतिम परीक्षा तक पहुंचने से पहले ही शिक्षा छोड़ चुके हैं।

यह महज एक परीक्षण का आंकड़ा नहीं है, बल्कि यह बांग्लादेश में मानव संसाधन विकास के भविष्य के बारे में एक गंभीर चेतावनी है।यह सात लाख की संख्या एक व्यापक वास्तविकता का प्रतीक है। बांग्लादेश में छात्र रातोंरात गायब नहीं होते। वे धीरे-धीरे गायब होते हैं।

पहले अनियमित उपस्थिति, फिर कक्षा में रुचि का अभाव, फिर आर्थिक संकट के कारण पढ़ाई के साथ-साथ काम करना, कुछ लड़कियों की कम उम्र में शादी, कुछ का परिवार के साथ कहीं और चले जाना, कुछ का परीक्षा में असफल होना और आत्मविश्वास खो देना - इस तरह एक छात्र शिक्षा के आंकड़ों से मिट जाता है। अंत में, जब बोर्ड परीक्षा का दिन आता है, तो अनुपस्थिति बस आखिरी दृश्य होती है; गायब होने की प्रक्रिया तो बहुत पहले ही शुरू हो चुकी होती है।

बांग्लादेश में प्राथमिक विद्यालय में दाखिले की दर कई वर्षों से सराहनीय रही है। लेकिन शिक्षा व्यवस्था के लिए सबसे बड़ी चुनौती दाखिला नहीं, बल्कि विद्यार्थियों को शिक्षा में बनाए रखना है। अंतरराष्ट्रीय संगठनों और उनके विभिन्न अध्ययनों ने कई बार यह दिखाया है कि बांग्लादेश में सबसे बड़ी समस्याओं में से एक है विद्यार्थियों का स्कूल छोड़ना और उनकी शैक्षिक जीवन में निरंतरता बनाए रखने में असमर्थता। यह संकट विशेष रूप से माध्यमिक और उच्च माध्यमिक स्तरों पर अधिक गंभीर है।

स्कूल छोड़ना मात्र स्कूल से बाहर निकलना नहीं है। यह एक बच्चे की क्षमता का अंत है। क्योंकि शिक्षा से अलग होने का मतलब सिर्फ़ प्रमाण पत्र खोना नहीं है, बल्कि बेहतर रोज़गार, स्वास्थ्य जागरूकता, नागरिक भागीदारी और पीढ़ियों तक गरीबी को तोड़ने की क्षमता जैसे अवसरों को खोना भी है। आज जो बच्चा स्कूल छोड़ देता है, वह भविष्य में उन्हीं दुष्परिणामों के जोखिम में होता है—जो गरीबी और असमानता के सबसे शक्तिशाली चक्रों में से एक है।

आर्थिक संकट ने इस वास्तविकता को और भी कठिन बना दिया है। हाल के वर्षों में, उच्च मुद्रास्फीति, नौकरी की अनिश्चितता और घटती घरेलू आय ने कई परिवारों के लिए शिक्षा को प्राथमिकता बना दिया है। सरकारी स्कूलों में ट्यूशन फीस कम होने के बावजूद, किताबें, कोचिंग, परीक्षा शुल्क, परिवहन, कपड़े, डिजिटल उपकरण और अन्य आकस्मिक खर्च कई परिवारों के लिए एक बड़ा बोझ बन जाते हैं। ऐसे में गरीब परिवारों के सामने एक कठिन निर्णय होता है - क्या उनके बच्चे पढ़ाई करें या काम करें?

ग्रामीण क्षेत्रों में कई किशोर निर्माण श्रमिक, कृषि मजदूर या कार्यशालाओं में सहायक के रूप में काम शुरू करते हैं। शहरों में, वे रेस्तरां, दुकानों, गैराजों, कारखानों या अनौपचारिक श्रम बाजार में प्रवेश करते हैं। लड़कियों के लिए स्थिति अधिक जटिल है। माध्यमिक शिक्षा के बाद, कई परिवार सुरक्षा, सामाजिक दबाव या आर्थिक कारणों से विवाह को ही भविष्य का एकमात्र रास्ता मानते हैं। परिणामस्वरूप, परिवार की जिम्मेदारी लड़की के स्कूल बैग की तरह ही बढ़ जाती है।

शिक्षा के भीतर की समस्याओं को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। हमारी शिक्षा प्रणाली का अधिकांश भाग अभी भी परीक्षा-केंद्रित है। कक्षा में आनंद, खोज, रचनात्मकता या वास्तविक जीवन कौशल की तुलना में अंकों और प्रमाणपत्रों को अधिक महत्व दिया जाता है। परिणामस्वरूप, कमजोर छात्र जल्दी ही खुद को अयोग्य समझने लगते हैं। कई तो असफल होने के बाद फिर कभी स्कूल नहीं लौटना चाहते। कुछ को लगता है कि इस प्रणाली में उनके लिए कोई जगह नहीं है।

यहां एक और तरह की खामोश असमानता काम कर रही है। शहरों की तुलना में ग्रामीण क्षेत्रों के छात्र, गरीब परिवारों के बच्चे, दिव्यांग छात्र, चरागाहों, पहाड़ों या तटीय क्षेत्रों के छात्र समान अवसर प्राप्त नहीं कर पाते। भले ही सभी को एक जैसी पाठ्यपुस्तकें उपलब्ध हों, लेकिन समान अवसर सभी के लिए सुलभ नहीं होते। परिणामस्वरूप, शिक्षा प्रणाली में असमानता बढ़ती जाती है, और उस असमानता का अंतिम परिणाम स्कूल छोड़ने की दर होती है।

इसीलिए सात लाख अनुपस्थित उम्मीदवारों को महज़ एक बोर्ड परीक्षा का आंकड़ा मानना ​​गलत होगा। दरअसल, यह कई वर्षों में जमा हुई हज़ारों छोटी-छोटी असफलताओं का कुल योग है। हर अनुपस्थित छात्र के पीछे एक परिवार, एक कहानी, एक टूटा हुआ सपना और एक अधूरी क्षमता छिपी है। जब सरकार सिर्फ़ इस बात का हिसाब लगाने में व्यस्त है कि कितने छात्र पास हुए, कितने छात्रों को GPA-5मिला, तो एक और महत्वपूर्ण सवाल दब जाता है - उन छात्रों का क्या हुआ जो परीक्षा हॉल तक नहीं पहुँच पाए?

इस प्रश्न का उत्तर खोजने के लिए केवल शिक्षा मंत्रालय के आँकड़े ही पर्याप्त नहीं हैं। अर्थव्यवस्था, समाज, श्रम बाजार, बाल संरक्षण, महिला अधिकार और स्थानीय परिस्थितियों को एक साथ ध्यान में रखना आवश्यक है। क्योंकि किसी छात्र का स्कूल छोड़ना केवल एक शैक्षिक समस्या नहीं होती; अधिकतर मामलों में, यह समाज में व्याप्त एक व्यापक संकट का प्रकटीकरण होता है।

बांग्लादेश में छात्रों के बीच पढ़ाई छोड़ने की समस्या कोई नई बात नहीं है। नई बात तो यह है कि यह समस्या बड़े पैमाने पर फैली हुई है और हम इसके प्रति उदासीन हैं। पिछले कई वर्षों में, विभिन्न सरकारी और अंतरराष्ट्रीय अध्ययनों ने इस समस्या के बारे में चेतावनी दी है, लेकिन हमने अक्सर इसे परीक्षा परिणामों या प्रवेश आंकड़ों के पीछे छिपा दिया है। परिणामस्वरूप, शिक्षा प्रणाली की वास्तविक स्थिति के बारे में एक भ्रम पैदा हो गया है।

शैक्षिक प्रगति को मापने की बात आती है तो हम आमतौर पर प्रवेश दर, उत्तीर्ण दर या 5 अंक प्राप्त करने वाले छात्रों की संख्या पर चर्चा करते हैं। लेकिन क्या कोई छात्र पहली कक्षा में प्रवेश लेने के बाद उच्च माध्यमिक स्तर तक पहुँच पाया, यह एक अपेक्षाकृत कम चर्चित प्रश्न है। जबकि किसी देश के मानव संसाधन विकास का वास्तविक सूचक यहीं निहित है।

शोध से पता चलता है कि गरीब परिवारों के बच्चे अमीर परिवारों के बच्चों की तुलना में अधिक बार स्कूल छोड़ देते हैं। शहरों की तुलना में गांवों के छात्र, और मैदानी इलाकों की तुलना में ग्रामीण, पहाड़ी और तटीय क्षेत्रों के छात्र अधिक जोखिम में हैं। दिव्यांग बच्चों को अभी भी स्कूल में बने रहने में संरचनात्मक बाधाओं का सामना करना पड़ता है। दूसरे शब्दों में, शिक्षा प्रणाली में संकट सभी के लिए समान नहीं है, यह असमानता पर आधारित है।

सबसे चिंताजनक बात यह है कि स्कूली शिक्षा छोड़ने और बाल श्रम के बीच सीधा संबंध है। जब किसी परिवार को आय संकट का सामना करना पड़ता है, तो सबसे पहले बच्चे की शिक्षा प्रभावित होती है। यदि कोई किशोर प्रतिदिन कुछ सौ टका कमा पाता है, तो यह कई गरीब परिवारों के लिए एक मुश्किल समाधान बन जाता है। ऐसे में तत्काल आय दीर्घकालिक शिक्षा से अधिक महत्वपूर्ण हो जाती है।

बांग्लादेश में श्रम बाजार का एक बड़ा हिस्सा अनौपचारिक है। यहाँ बच्चों या किशोरों का काम हमेशा दिखाई नहीं देता। वे छोटी दुकानों, गैराजों, ईंट भट्टों, कृषि, परिवहन क्षेत्र या घरेलू कामों में लगे रहते हैं। इनमें से कई का नाम किसी भी आधिकारिक आँकड़े में दर्ज नहीं होता। लेकिन ये सभी कभी न कभी किसी स्कूल में छात्र रहे हैं। दूसरे शब्दों में, बाल श्रम केवल श्रम बाजार की समस्या नहीं है, बल्कि यह शिक्षा प्रणाली की विफलता का भी प्रतिबिंब है।

लड़कियों के लिए स्थिति कहीं अधिक जटिल है। बाल विवाह विरोधी कानूनों के बावजूद, वास्तविकता में आर्थिक दबाव, सामाजिक असुरक्षा और प्रचलित सामाजिक सोच के कारण कई लड़कियों की शिक्षा समय से पहले ही समाप्त हो जाती है। कई परिवार आज भी मानते हैं कि अपनी बेटियों के लिए उच्च शिक्षा की तुलना में विवाह अधिक सुरक्षित है। परिणामस्वरूप, कई लड़कियों की शिक्षा नौवीं या दसवीं कक्षा तक ही समाप्त हो जाती है। यह प्रवृत्ति न केवल लड़कियों को उनके अधिकारों से वंचित करती है, बल्कि भावी पीढ़ियों के स्वास्थ्य, शिक्षा और आर्थिक स्थिति पर भी दीर्घकालिक नकारात्मक प्रभाव डालती है।

गरीबी ही नहीं, बल्कि शिक्षा की गुणवत्ता भी कई छात्रों को स्कूल से दूर रखती है। यदि कोई बच्चा वर्षों तक स्कूल जाता है और फिर भी पढ़ना-लिखना या गणित के बुनियादी कौशल हासिल नहीं कर पाता, तो धीरे-धीरे उसके लिए स्कूल का कोई अर्थ नहीं रह जाता। फिर परीक्षाएँ उसके लिए डर का प्रतीक बन जाती हैं। उसे लगता है कि इस व्यवस्था में सफल होने का उसका कोई मौका नहीं है।

कोविड-19 महामारी का प्रभाव अभी पूरी तरह समाप्त नहीं हुआ है। शिक्षण संस्थानों के लंबे समय तक बंद रहने के कारण कई छात्र स्कूल नहीं लौट पाए हैं। कुछ ने काम शुरू कर दिया है, कुछ की शादी हो गई है, कुछ अपने परिवार के साथ कहीं और चले गए हैं, और कुछ की पढ़ाई बीच में ही रुक गई है। महामारी के निशान आज भी शिक्षा व्यवस्था में स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं।

एक औरमुद्दा जिस पर गंभीरता से विचार करने की आवश्यकता है, वह यह है: क्या हमने स्कूल छोड़ने वाले छात्रों पर नज़र रखने के लिए एक प्रभावी राष्ट्रीय प्रणाली विकसित की है? यदि कोई छात्र अचानक स्कूल जाना बंद कर देता है, तो उसकी देखभाल कौन करेगा? स्कूल, स्थानीय प्रशासन, जन प्रतिनिधि, सामाजिक कल्याण विभाग या कोई और? वास्तविकता में, अधिकांश मामलों में, छात्र की अनुपस्थिति धीरे-धीरे एक सामान्य बात बन जाती है। बाद में, वह कभी स्कूल नहीं लौटता।

कई विकासशील देशों में, स्कूलों में ही प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली शुरू की गई है। यदि किसी छात्र की उपस्थिति कम हो जाती है, परीक्षा परिणाम खराब आते हैं, या व्यवहार में बदलाव आता है, तो परिवारों और स्थानीय प्रशासन से तुरंत संपर्क किया जाता है। इसका उद्देश्य एक ही है - छात्र के स्कूल छोड़ने से पहले ही उसकी मदद करना। बांग्लादेश में भी ऐसी सूचना-आधारित प्रणाली की तत्काल आवश्यकता है।

क्योंकि, शिक्षा से वंचित छात्र महज एक संख्या नहीं है। कुशल श्रमिक, उद्यमी, शिक्षक, चिकित्सक, कृषि नवप्रवर्तक या भविष्य के जागरूक नागरिक बनने की संभावना खो जाती है। राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था को भी इसका खामियाजा भुगतना पड़ता है। कम शिक्षित कार्यबल के साथ उच्च आय वाली अर्थव्यवस्था का निर्माण संभव नहीं है। शिक्षा की निरंतरता सुनिश्चित करना जनसंख्या को सार्वजनिक संपत्ति में बदलने का सबसे बड़ा निवेश है।

इसलिए, सात लाख अनुपस्थित उम्मीदवारों को केवल परीक्षा की घटना के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। यह हमारे सामने एक मूलभूत प्रश्न खड़ा करता है - क्या हम केवल छात्रों को स्कूलों में प्रवेश दिलाने में सफल हुए हैं, या क्या हम उन्हें शिक्षित करने में भी सफल हुए हैं? यदि हम इस प्रश्न का ईमानदारी से उत्तर नहीं खोजते हैं, तो अगले वर्ष भी लाखों और छात्र चुपचाप गायब हो सकते हैं, और हम केवल परिणाम आने के दिनों को गिनकर ही संतुष्ट हो जाएंगे।

इस संकट से निकलने के लिए हमें सबसे पहले अपना दृष्टिकोण बदलना होगा। शिक्षा पर चर्चा केवल परीक्षा परिणामों, ग्रेड 5 या उत्तीर्ण दर तक सीमित नहीं है। इससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण यह है कि कितने छात्र शिक्षा प्रक्रिया में सफल हुए, कितने बीच में ही भटक गए और क्यों। जब तक इन सवालों को शिक्षा नीति के केंद्र में नहीं लाया जाता, तब तक समस्या का समाधान नहीं होगा।

सबसे पहला काम एक व्यापक राष्ट्रीय छात्र ट्रैकिंग प्रणाली विकसित करना होना चाहिए। कक्षा एक में प्रवेश से लेकर उच्च शिक्षा या तकनीकी शिक्षा में प्रवेश तक छात्र की शैक्षिक यात्रा से संबंधित जानकारी एक एकीकृत डेटाबेस में संग्रहित की जानी चाहिए। यदि कोई छात्र लंबे समय तक स्कूल से अनुपस्थित रहता है या अचानक स्कूल छोड़ देता है, तो स्कूल, उपज़िला शिक्षा प्रशासन, स्थानीय सरकारी संस्थानों और सामाजिक सेवा विभागों को तुरंत सूचना भेजने की व्यवस्था होनी चाहिए। ऐसी व्यापक प्रणाली अभी तक प्रभावी ढंग से विकसित नहीं हो पाई है।

दूसरा, हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि गरीब परिवारों के लिए शिक्षा वास्तव में मुफ्त हो। केवल मुफ्त पाठ्यपुस्तकें ही पर्याप्त नहीं हैं। यात्रा, परीक्षा शुल्क, वर्दी, डिजिटल शिक्षण सामग्री और अन्य सहायक खर्च भी कई परिवारों के लिए बड़ी बाधाएँ हैं। लक्षित शिक्षा सहायता, सशर्त नकद हस्तांतरण और कमजोर परिवारों के लिए सामाजिक सुरक्षा कार्यक्रमों का विस्तार छात्रों को शिक्षा में बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।

तीसरा, माध्यमिक और उच्च माध्यमिक स्तरों पर सीखने का माहौल अधिक आकर्षक और जीवंत बनाया जाना चाहिए। अभी भी, हमारी कक्षाओं का एक बड़ा हिस्सा रटने और परीक्षा-केंद्रित संस्कृति में जकड़ा हुआ है। यदि किसी छात्र को विद्यालय में अपनी प्रतिभा को अभिव्यक्त करने का अवसर नहीं मिलता, यदि असफलता का भय उसका सबसे बड़ा डर बन जाता है, तो विद्यालय के साथ उसका संबंध कमजोर हो जाएगा। शिक्षा ऐसी होनी चाहिए जिसमें रचनात्मकता, समस्या-समाधान कौशल, तकनीकी ज्ञान, खेल, संस्कृति और मानसिक स्वास्थ्य को समान महत्व दिया जाए।

चौथा, बाल विवाह और बाल श्रम के विरुद्ध कड़े कानून लागू करने के साथ-साथ परिवार आधारित सामाजिक सहायता को भी मजबूत करना आवश्यक है। केवल कानून ही इस समस्या का समाधान नहीं कर सकते। यदि किसी गरीब परिवार को लगता है कि उनके लिए अपने बच्चे की शिक्षा जारी रखना असंभव है, तो कानूनों से नहीं, बल्कि सहायता से उनका मन बदला जा सकता है।

पांचवा, तकनीकी और व्यावसायिक शिक्षा को मुख्यधारा का दर्जा दिया जाना चाहिए। हमारे समाज में, सामान्य शिक्षा को ही सफलता का एकमात्र मार्ग माना जाता है। परिणामस्वरूप, कई छात्र जो पारंपरिक शैक्षणिक धारा में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाते, स्कूल छोड़ देते हैं। हालांकि, आधुनिक अर्थव्यवस्था में कौशल-आधारित शिक्षा का महत्व तेजी से बढ़ रहा है। यदि हम छात्रों की रुचियों, क्षमताओं और आवश्यकताओं के अनुरूप एक बहुआयामी शैक्षिक मार्ग बना सकें, तो स्कूल छोड़ने की दर में भी कमी आएगी।

साथ ही, शिक्षकों की भूमिका पर भी पुनर्विचार करना आवश्यक है। एक शिक्षक केवल शिक्षक ही नहीं होता, बल्कि वह विद्यार्थी का सबसे करीबी पर्यवेक्षक होता है। शिक्षकों को यह क्षमता और अवसर दिया जाना चाहिए कि वे विद्यार्थी की अचानक अनुपस्थिति, खराब परिणाम, या पहले की तरह पढ़ाई में सक्रिय भागीदारी न होने जैसे परिवर्तनों को तुरंत पहचान सकें। विद्यालयों को केवल शिक्षण संस्थान के रूप में ही नहीं, बल्कि विद्यार्थी प्रतिधारण संस्थान के रूप में भी विकसित किया जाना चाहिए।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें आंकड़ों की भाषा बदलनी होगी। शिक्षा मंत्रालय जब परीक्षा परिणाम प्रकाशित करे, तो उसे नियमित रूप से न केवल उत्तीर्ण दर प्रकाशित करनी चाहिए, बल्कि यह भी बताना चाहिए कि पिछले वर्ष पंजीकृत छात्रों में से कितने परीक्षा में शामिल नहीं हो सके, कितने छात्रों ने बीच में ही पढ़ाई छोड़ दी और उन्हें वापस लाने के लिए क्या कदम उठाए गए हैं। इससे समस्या स्पष्ट होगी और जवाबदेही बढ़ेगी।

क्योंकि किसी राज्य की सफलता केवल उसके प्रतिभाशाली लोगों की उपलब्धियों पर ही निर्भर नहीं करती, बल्कि इस बात पर भी निर्भर करती है कि वह पिछड़े हुए लोगों को कितना आगे बढ़ा सकता है। परीक्षा कक्ष तक न पहुँच पाने वाले छात्र की जिम्मेदारी न केवल उसके परिवार की होती है, बल्कि राज्य की भी होती है। यदि वह छात्र परीक्षा में शामिल नहीं हो पाता, तो यह हानि केवल परिवार की ही नहीं, बल्कि पूरे देश की होती है।

आज बांग्लादेश विकास के नए सपने देख रहा है। उच्च-मध्यम आय वाला देश बनने, कुशल कार्यबल विकसित करने, चौथी औद्योगिक क्रांति लाने और स्मार्ट अर्थव्यवस्था विकसित करने के लक्ष्यों की चर्चा हो रही है। लेकिन अगर हर साल लाखों युवा शिक्षा की मुख्यधारा से वंचित रह जाते हैं, तो यह सपना कैसे साकार होगा? कुशल कार्यबल का निर्माण केवल प्रशिक्षण केंद्रों में ही नहीं होता, बल्कि इसकी नींव स्कूलों में रखी जाती है। और अगर यह नींव कमजोर पड़ जाए, तो विकास की विशाल इमारत भी एक दिन कमजोर हो जाएगी।

सात लाख अनुपस्थित छात्र महज एक संख्या नहीं, बल्कि एक चेतावनी है। यह संकेत हमें बताता है कि शिक्षा व्यवस्था से बाहर एक अलग ही बांग्लादेश का निर्माण हो रहा है - जहाँ सपने अधूरे रह जाते हैं, संभावनाएं व्यर्थ हो जाती हैं और भविष्य अनिश्चित है। यदि हम इन बच्चों और किशोरों को अभी नहीं खोजते और उन्हें शिक्षा के मार्ग पर वापस नहीं लाते, तो एक दिन हमें एहसास होगा कि हम सिर्फ सात लाख छात्र ही हैं।

( दीपू महमूद बांग्लादेश के कथाकार और विकास कार्यकर्ता  हैं)