श्रीनगर और कटरा के बीच वंदे भारत एक्सप्रेस की पहली सवारी की यात्रियों ने प्रशंसा की है, जिनमें से कई ने नई सेवा को "बेजोड़ सुविधा" प्रदान करने वाली, यात्रा को "बहुत आसान", "संभव और आरामदायक" बनाने वाली बताया, जबकि इसे कश्मीर को शेष भारत से जोड़ने के लिए "सरकार द्वारा उठाया गया एक महान कदम" बताया।

 

पर्यटकों और स्थानीय लोगों ने इस लॉन्च को ऐतिहासिक क्षण बताया और कहा कि इससे न केवल यात्रा का समय कम होगा, बल्कि पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा और कश्मीर में और अधिक सुगम्यता आएगी। ANI से बात करते हुए, राजस्थान के बीकानेर के एक पर्यटक अशोक कुमार खजांची ने अपना अनुभव साझा किया, "हम बीकानेर से मुंबई और फिर श्रीनगर आए। हमने बेलगाम, गुलमर्ग और सोनमर्ग जैसी जगहों का दौरा किया। कई लोगों ने हमें डराने की कोशिश की थी कि हम अपनी यात्रा रद्द कर दें, लेकिन हम दृढ़ निश्चयी थे।

 

जब हमने सुना कि वंदे भारत चल रही है, तो हमने जम्मू तवी के लिए अपनी टैक्सी रद्द कर दी, भले ही हमें 6,000 रुपये का नुकसान हुआ। हमने शाम 7 बजे वंदे भारत की टिकटें बुक कीं और रात 8 बजे तक श्रीनगर पहुँच गए। मेरी स्वास्थ्य समस्याओं के कारण, ट्रेन ने यात्रा को बहुत आसान बना दिया।" पैर के फ्रैक्चर से उबर रहे खजांची ने कहा, "वंदे भारत द्वारा दी जाने वाली सुविधा बेजोड़ है।

 

मेरे दो फ्रैक्चर थे, इसलिए हमें अपनी पिछली कार और ट्रेन बुकिंग रद्द करनी पड़ी। लेकिन इस ट्रेन ने यात्रा को संभव और आरामदायक बना दिया।"  उनकी पत्नी मंजू खजांची ने भी कश्मीर यात्रा पर संतोष व्यक्त किया। "हमने श्रीनगर में पाँच दिन बिताए हैं। मौसम बहुत अच्छा है और लोग स्वागत करने वाले हैं। आप समाचारों में जो कुछ भी सुनते हैं, वह वास्तविकता से बहुत दूर है। यह शांतिपूर्ण और सुंदर है - बिल्कुल स्वर्ग जैसा," कटरा वापस जाने वाली ट्रेन में चढ़ने से पहले श्रीनगर रेलवे स्टेशन पर खड़ी होकर उन्होंने कहा।

 

एक अन्य यात्री ने नई सेवा के समय-बचत पहलू पर प्रकाश डाला: "पहले, जम्मू जाने का मतलब था हवाई जहाज़ या लंबी टैक्सी की सवारी करना। अब, वंदे भारत ट्रेन लगभग उसी समय में वही यात्रा करेगी, जितना समय हवाई जहाज़ लेता है। कश्मीर को शेष भारत से जोड़ने के लिए यह सरकार का एक बढ़िया कदम है।"

 

उन्होंने कहा, "इससे न केवल पर्यटकों को बल्कि अधिकारियों और स्थानीय यात्रियों को भी लाभ होगा। दो महीने में जम्मू तक विस्तार किए जाने के बाद, यात्रा और भी आसान हो जाएगी। दक्षिण के लोग जो पहले लंबी उड़ानों या परिवहन के कई साधनों से बचते थे, अब ट्रेन से आ सकते हैं।"

 

इस मार्ग के शुरू होने से, कई लोगों का मानना ​​है कि कश्मीर में पर्यटन में भारी वृद्धि होगी, क्योंकि वंदे भारत घाटी के माध्यम से एक तेज़, विश्वसनीय और सुंदर यात्रा का वादा करता है। शुक्रवार को, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने कटरा रेलवे स्टेशन से दो वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों को हरी झंडी दिखाई, जो आधिकारिक तौर पर जम्मू संभाग को कश्मीर से रेल के माध्यम से जोड़ती हैं।

 

यह जम्मू और कश्मीर में रेलवे के बुनियादी ढांचे को मजबूत करने में एक प्रमुख मील का पत्थर है। अपने दौरे के दौरान, पीएम मोदी ने चिनाब नदी पर दुनिया के सबसे ऊंचे रेलवे आर्च ब्रिज का भी उद्घाटन किया। इस अवसर पर बोलते हुए, उन्होंने कहा कि विकास परियोजनाएं जम्मू और कश्मीर की विकास यात्रा को और बढ़ावा देंगी। ट्रेन दो इंजीनियरिंग चमत्कारों से होकर गुजरती है: अंजी खाद ब्रिज, भारत का पहला केबल-स्टेड रेलवे ब्रिज, और चिनाब ब्रिज, दुनिया का सबसे ऊंचा रेलवे ब्रिज।