न्यूयॉर्क

स्पेनिश टेनिस स्टार कार्लोस अल्काराज़ ने बुधवार को यूएस ओपन के क्वार्टर फ़ाइनल में बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए चेक खिलाड़ी जीरी लेहैका को सीधे सेटों में 6-4, 6-2, 6-4 से हराकर सेमीफ़ाइनल में जगह बना ली।

22 वर्षीय अल्काराज़ ने इस जीत के साथ बिना कोई सेट गंवाए टूर्नामेंट के अंतिम-4 में प्रवेश किया है। हार्ड कोर्ट मेजर में यह उनका 2023 यूएस ओपन के बाद पहला सेमीफ़ाइनल है। अब उनका मुकाबला या तो चार बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच या पिछले साल के फ़ाइनलिस्ट टेलर फ़्रिट्ज़ से होगा।

इस जीत के साथ अल्काराज़ ने अपने प्रतिद्वंदी जानिक सिनर पर दबाव बढ़ा दिया है, क्योंकि एटीपी रैंकिंग में नंबर-1 पोज़िशन दांव पर है। अल्काराज़ ने कहा, “अगर मैं नंबर-1 पोज़िशन के बारे में ज़्यादा सोचूंगा, तो खुद पर दबाव डालूंगा। मैं सिर्फ कोर्ट पर उतरना चाहता हूं, अपना खेल खेलना चाहता हूं और आनंद लेना चाहता हूं। नंबर-1 पोज़िशन वहीं है, लेकिन मैं उस पर ज़्यादा ध्यान नहीं देता।”

मैच के दौरान अल्काराज़ ने खासकर दूसरे सेट में कमाल दिखाया और अपने सर्विस गेम में सिर्फ छह अंक गंवाए। गौरतलब है कि इसी साल फरवरी में दोहा में हुए मुकाबले में लेहैका ने अल्काराज़ को हराया था, लेकिन न्यूयॉर्क में स्पेनिश खिलाड़ी ने इसका शानदार बदला लिया।

अल्काराज़ तीसरी बार यूएस ओपन सेमीफ़ाइनल में पहुँचे हैं। उन्होंने 2022 में यह खिताब जीता था। 2025 में अब तक 59 जीत और छह खिताब जीतकर वह अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड (2023 में 65 जीत और छह खिताब) को भी पीछे छोड़ने की ओर बढ़ रहे हैं।

रविवार को उन्होंने फ्रांस के आर्थर रिंदरकेनेक को 7-6(3), 6-3, 6-4 से हराकर ओपन एरा में सबसे कम उम्र में 13 ग्रैंड स्लैम क्वार्टरफ़ाइनल तक पहुँचने का नया रिकॉर्ड बनाया था।