नई दिल्ली

 

भारत की शीर्ष तीरंदाज और पूर्व विश्व नंबर एक दीपिका कुमारी ने तीरंदाजी प्रीमियर लीग (एपीएल) के आगामी उद्घाटन संस्करण को भारत में इस खेल के लिए एक ऐतिहासिक क्षण बताया है। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि पेशेवर फ्रैंचाइज़ी-आधारित प्रतियोगिता उन्हें दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ और उनके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने में मदद करेगी, जो लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक खेलों में ओलंपिक पदक जीतने की उनकी कोशिशों में अहम भूमिका निभा सकती है।

 

रिकर्व तीरंदाज दीपिका, जो संभवतः 2028 में अपना पाँचवाँ और आखिरी ओलंपिक प्रदर्शन करेंगी, ने कहा कि एपीएल एक ऐसी प्रतियोगिता है जिसकी उन्हें "अंतिम लक्ष्य" के लिए अपने खेल को निखारने के लिए ज़रूरत है। "मेरे लिए, लॉस एंजिल्स 2028 अंतिम लक्ष्य है। मैंने हमेशा ओलंपिक पोडियम पर खड़े होने का सपना देखा है, और मेरा मानना ​​है कि तीरंदाजी प्रीमियर लीग उस सपने की ओर मेरे सफ़र को शक्ति प्रदान कर सकती है। यह लीग ओलंपिक में हमारे सामने आने वाले दबाव और तीव्रता को दोहराएगी—खचाखच भरे दर्शकों के सामने खेलना, हर तीर का महत्व और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ तीरंदाज़ों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा। उस माहौल में पनपना सीखना मुझे लॉस एंजिल्स के लिए और मज़बूत बनाएगा," दीपिका ने भारतीय तीरंदाजी संघ (एएआई) की एक प्रेस विज्ञप्ति के हवाले से कहा।

 

भारतीय तीरंदाजी का चेहरा मानी जाने वाली दीपिका एक दशक से भी ज़्यादा समय से एक अग्रणी रही हैं। जमशेदपुर से अंतरराष्ट्रीय मंच तक पहुँचते हुए, उन्हें कई बार विश्व में नंबर एक का दर्जा मिला है, उन्होंने कई विश्व कप पदक जीते हैं, और पद्म श्री और अर्जुन पुरस्कार भी प्राप्त कर चुकी हैं। उनके सफ़र ने अनगिनत युवा एथलीटों को इस खेल को अपनाने के लिए प्रेरित किया है, और उनका अनुभव उन्हें अगले ओलंपिक खेलों में देश के लिए पदक की प्रमुख उम्मीदों में से एक बनाता है।

 

दीपिका ने आगे कहा कि अमेरिकी दिग्गज और कई बार के ओलंपिक पदक विजेता ब्रैडी एलिसन सहित वैश्विक सितारों के साथ प्रतिस्पर्धा करने से सीखने के अमूल्य अवसर मिलेंगे। "जब भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय तीरंदाज एक ही टीम में होते हैं, तो हम प्रशिक्षण विधियों, रणनीतियों और मानसिकता का आदान-प्रदान करते हैं। इसी तरह मानक बढ़ते हैं। मैं यह देखने के लिए उत्साहित हूँ कि हम एक-दूसरे को कैसे प्रोत्साहित करते हैं, जिससे भारतीय तीरंदाजी के स्तर को ऊपर उठाने में मदद मिलेगी," उन्होंने आगे कहा।

 

अपनी महत्वाकांक्षाओं से परे, दीपिका ने इस बात पर ज़ोर दिया कि एपीएल जमीनी स्तर की प्रतिभाओं के लिए एक बड़ा बदलाव साबित होगा। "तीरंदाजी एक महंगा खेल है। गाँवों में कई प्रतिभाशाली बच्चे उपकरण या अकादमियों का खर्च नहीं उठा सकते। बड़ी कंपनियों द्वारा लीग में निवेश और सीएसआर फंड के सही जगहों पर पहुँचने से, हम इस बाधा को तोड़ सकते हैं। यह लीग न केवल युवाओं को पहचान दिलाएगी, बल्कि तीरंदाजी को करियर के रूप में अपनाने के वास्तविक अवसर भी प्रदान करेगी," दीपिका ने कहा।

 

उन्होंने भारत में इस खेल के लिए पहचान बनाने के महत्व पर भी ज़ोर दिया। "हमारी संस्कृति में तीरंदाजी का एक समृद्ध इतिहास है, लेकिन बहुत कम लोग इसे सही मायने में समझते हैं। टेलीविजन, विज्ञापन और सोशल मीडिया के माध्यम से, यह लीग ध्यान आकर्षित कर सकती है और तीरंदाजी को एक ऐसा खेल बना सकती है जो अगली पीढ़ी को प्रेरित करे। जितना ज़्यादा लोग हमारे बारे में जानेंगे, उतने ही ज़्यादा बच्चे तीरंदाज़ बनने का सपना देखेंगे," उन्होंने कहा।

 

2 अक्टूबर को शुरू होने वाली एपीएल में प्रमुख भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय तीरंदाज़ एक फ्रैंचाइज़ी-आधारित प्रारूप में प्रतिस्पर्धा करेंगे, जिसमें रिकर्व और कंपाउंड स्पर्धाएँ शामिल हैं। दर्शकों को एक्शन के और करीब लाने के लिए डिज़ाइन की गई इस लीग में नए नियम और तेज़-तर्रार प्रारूप शामिल हैं, जिससे यह खेल स्टेडियम और प्रसारण प्लेटफ़ॉर्म दोनों पर दर्शकों के लिए और भी ज़्यादा आकर्षक बन जाता है।

 

दीपिका के लिए, यह नई शुरुआत एक प्रतियोगिता से कहीं बढ़कर है - यह विश्वास की बात है। "एपीएल आज हम जहाँ हैं और ओलंपिक में हम जहाँ पहुँचना चाहते हैं, उसके बीच एक सेतु का काम कर सकता है। यह हमें आगे बढ़ते रहने के लिए माहौल, चुनौतियाँ और प्रेरणा देता है।" तीरंदाजी प्रीमियर लीग 2 अक्टूबर से 12 अक्टूबर तक नई दिल्ली के यमुना स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में शाम के प्राइमटाइम में आयोजित होने वाली है।