साकिब सलीम

13 अप्रैल 1938 को, ब्रिटिश भारत सरकार ने एक समाचार प्रकाशित करने के लिए रॉयटर्स समाचार एजेंसी के साथ एक विरोध दर्ज किया, जो ‘बहुत ही आपत्तिजनक रूप से ब्रिटिश विरोधी’ था.

जवाब में, रॉयटर्स के प्रबंध निदेशक जे. टर्नर को यह स्वीकार करना पड़ा, ‘आप (ब्रिटिश सरकार) को भ्रमित करना उचित है’ और आश्वासन दिया, ‘यह ऐसा मामला नहीं है जिसे मैं हल्के में ले सकता हूं.’ यह ‘समाचार’ क्या था, जिसके लिए ब्रिटिश सरकार इतनी चिंतित थी कि राज्य सचिव ने इस मामले को स्पष्ट करने के लिए वायसराय को बुलाया?

विचाराधीन समाचार 13 अप्रैल, 1938 के द हिंदुस्तान टाइम्स में ‘यूनियन जैक ओवर असेंबली सेक्टर’ शीर्षक के साथ प्रकाशित हुआ था. खबर में दावा किया गया कि दिल्ली में संसद दो भारतीय सदस्यों ने यूनियन जैक को नीचे गिरा दिया था. ये बहादुर भारतीय बाराबंकी यूपी के मोहनलाल सक्सेना और गुंटूर, ए.पी. के प्रोफेसर एनजी रंगा थे.

हिंदुस्तान टाइम्स ने मोहनलाल का एक बयान प्रकाशित किया, जिसमें लिखा था, ‘‘जैसा कि मेरे देश के लिए पूर्ण स्वतंत्रता के पंथ के प्रति वचनबद्ध है, मेरा ब्रिटिश साम्राज्यवाद के प्रतीक से कोई लेना-देना नहीं है, अर्थात संघीय पताका.

फिर भी मैं इस बात से पूरी तरह से वाकिफ हूं कि जब तक भारत ब्रिटिश साम्राज्यवाद को पूरी तरह से हटा नहीं देता, हम साम्राज्यवादी प्रतीकों और डिजाइनों से सजाए गए स्थानों का उपयोग करने में मदद नहीं कर सकते.

लेकिन संसद क्षेत्र पर यूनियन जैक फहराने का विचार केवल संसद के बैठने के दौरान और वह भी, विधानसभा के अध्यक्ष की सहमति के बिना मुझे केवल प्रतिकूल प्रतीत होता है.’’

मोहनलाल ने आगे कहा, ‘‘वाणिज्य सदस्य के जवाब और प्रश्न की जांच करने के लिए राष्ट्रपति के इनकार के बाद, हमने उस समय ध्वज को उतारने के लिए मजबूर महसूस किया, जब संसद यह दिखाने के लिए बैठी थी कि इसका विधानसभा से कोई लेना-देना नहीं है.’’

मोहनलाल  

उन्होंने कहा, ‘‘प्रो. रंगा और मैं छत पर गए और मैंने झंडा नीचे उतारा. झंडे को नीचे लाते समय हमें इसमें कोई संदेह नहीं था कि इसे फिर से फहराया जाएगा और या तो एक पुलिस गार्ड को छत पर तैनात किया जाएगा या छत को संसद के सदस्यों के लिए दुर्गम बना दिया जाएगा.’’

उन्होंने कहा, ‘‘यही हम चाहते हैं - कि दुनिया को पता चले कि झंडा एक पुलिसकर्मी की मदद से था या ऐसी जगह पर उड़ रहा था, जो संसद का हिस्सा नहीं रह गया है. क्योंकि, संसद भवन के किसी भी हिस्से में संसद सदस्य को प्रवेश से वंचित नहीं किया जा सकता है - यह ब्रिटिश संसद में एक प्रथा है.’’

यह ब्रिटिश सरकार के लिए एक बड़ी शर्मिंदगी की बात थी और लंदन में सवाल उठाए गए थे. भारत के राज्य सचिव को विवरण के लिए वायसराय से पूछना पड़ा.

दिलचस्प रूप से चेहरा बचाने के लिए, वायसराय ने सचिव को जवाब दिया, ‘‘11 अप्रैल को या उसके बारे में काउंसिल हाउस के संसद सेक्टर के ऊपर झंडा नीचे पाया गया था, जो आकस्मिक प्रतीत होता था.’’ वायसराय ने दावा किया कि मोहनलाल सक्सेना की गवाही पर विश्वास नहीं किया जा सकता और कांग्रेस नेतृत्व उनका समर्थन नहीं कर रहा था.

प्रोफेसर एनजी रंगा 

दिलचस्प बात यह है कि प्रो. रंगा ने पहले ही अंग्रेजों को अपने इरादों से आगाह कर दिया था. एक दिन पहले, संसद में, उन्होंने जफरुल्लाह खान से पूछा था, जो उस समय वायसराय की परिषद में थे, क्या ‘‘क्या संसद के किसी भी सदस्य के लिए उस झंडे (यूनियन जैक) को वहां से हटाना जायज है?’’ जिस पर जफरुल्ला ने जवाब दिया, ‘‘सदस्यों के पास हाउस नहीं है.’’

पूरे प्रकरण ने अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर ब्रिटिश सरकार को एक बड़ी शर्मिंदगी का कारण बना दिया और उन्होंने इस तथ्य को याद नहीं किया कि नेताजी सुभाष चंद्र बोस की भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की अध्यक्षता में वापसी और चढ़ाई के बाद से यह संसद का पहला सत्र था.

रंगा वास्तव में भारत में किसानों के सबसे महत्वपूर्ण नेताओं में से एक थे और कांग्रेस के भीतर नेताजी के गुट के करीबी माने जाते थे. चूंकि उन्होंने यह स्वीकार नहीं किया कि मोहनलाल और रंगा ने झंडा नीचे किया था, इसलिए कोई कानूनी कार्रवाई शुरू नहीं की जा सकी.