साकिब सलीम

"सहायक इंजीनियर ऊर्जा और आदेशों के पालन के मामले में अपनी शुरुआत बेहद खराब कर रहे हैं।" यह बात खानदेश और नासिक जिले के सिंचाई विभाग के कार्यकारी इंजीनियर ने 1884 में एक बाईस साल के अपने अधीनत (जूनियर) कर्मचारी के बारे में विभागीय ज्ञापन में लिखी थी। उस युवा ने सरकारी पैसे की बर्बादी रोकने के लिए बाढ़ से प्रभावित पाइप बिछाने के काम को कुछ समय के लिए रोकने की अनुमति मांगी थी। आज हम इसी सहायक इंजीनियर के जन्मदिन को 'इंजीनियर्स डे' (अभियांत्रिकी दिवस) के रूप में मनाते हैं, जिन्होंने अपने करियर की शुरुआत ‘खराब’ तरीके से की थी।

यह इंजीनियर मोक्षगुंडम विश्वेश्वरैया थे, जिनका जन्म 15 सितंबर 1861 को कोलार में हुआ था,यही वह तारीख है जिसे आज पूरा भारत 'इंजीनियर्स डे' के रूप में मनाता है। विश्वेश्वरैया ने खुद अपनी आत्मकथा 'मेमॉइर्स ऑफ़ माय वर्किंग लाइफ' में 1884 की इस घटना का जिक्र किया है।

उस फटकार से हतोत्साहित होने के बजाय, युवा विश्वेश्वरैया ने अपना अनुरोध वापस लिया और पंजरा नदी के पास दातर्ति गांव के बाढ़ग्रस्त कार्यस्थल पर लौट आए। तीन दिनों तक उफनती नदी ने उन्हें उनके अपने बंगले से अलग रखा।

अपनी छावनी (कैंप) तक पहुंचने के लिए उन्होंने भील मजदूरों द्वारा बनाए गए एक बेड़े (राफ्ट) पर बैठकर नदी पार की। पाइप साइफन का काम पूरा हो गया। उनकी रिपोर्ट मिलने पर, कार्यकारी इंजीनियर ने वापस लिखकर उनके खिलाफ रिकॉर्ड की गई अपनी उस टिप्पणी को औपचारिक रूप से वापस ले लिया। यह आखिरी बार नहीं था जब किसी वरिष्ठ अधिकारी द्वारा विश्वेश्वरैया के बारे में बनाई गई पहली राय को उनके काम के जरिए सही साबित करना पड़ा हो।

अक्सर यह तर्क दिया जाता है कि औपनिवेशिक काल के लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) में भारतीय अधिकारी केवल अपने यूरोपीय वरिष्ठों द्वारा तैयार किए गए नक्शों और डिजाइनों पर काम करते थे, और सारा श्रेय वेतन के साथ ऊपर की ओर (यानी अंग्रेजों को) चला जाता था। विभाग के अपने रिकॉर्ड को पढ़ने से एक बिल्कुल अलग ही तस्वीर सामने आती है।

पुणे के पास नीरा नहर पर, विश्वेश्वरैया ने एक ऐसी प्रणाली तैयार की जिसे आगे चलकर 'सिंचाई की ब्लॉक प्रणाली' (Block System of Irrigation) कहा गया। इसमें कमांड क्षेत्र को ब्लॉकों में विभाजित किया गया ताकि एक समय में केवल एक तिहाई भूमि पर ही बारहमासी फसल उगाई जा सके, जिससे उसी पानी से लाभ पाने वाले किसानों की संख्या कई गुना बढ़ गई।

इस योजना के शुरू होने के चार साल बाद, बॉम्बे विधान परिषद में जून 1908 में बॉम्बे सरकार के वरिष्ठ सदस्य सर जॉन म्योर मैकेंज़ी ने कहा था कि यह योजना अपनी लागत पर पहले ही मुनाफा दे रही है, और उन्होंने यह भी जोड़ा, "इस प्रणाली का विकास पूरी तरह से श्री विश्वेश्वरैया की प्रतिभा का परिणाम है, जो लोक निर्माण विभाग के निश्चित रूप से सबसे योग्य अधिकारियों (चाहे वे यूरोपीय हों या भारतीय) में से एक हैं, जिनके साथ काम करना मेरा सौभाग्य और सम्मान रहा है।"

दिलचस्प बात यह है कि यह बात सरकार के अपने राजपत्र (गजट) ने कही थी, किसी भारतीय अखबार ने नहीं।इन्हीं वर्षों में विश्वेश्वरैया का सबसे अनोखा और मौलिक आविष्कार सामने आया। खडकवासला में स्थित लेक फाइफ, जो पुणे शहर और छावनी को पानी की आपूर्ति करता था, हर मानसून में एक साधारण वियर (बांध) के ऊपर से अपना अतिरिक्त पानी बर्बाद कर देता था।

विश्वेश्वरैया ने ऐसे स्वचालित (ऑटोमैटिक) स्लुइस गेट्स डिजाइन किए, जो बांध को एक इंच भी ऊंचा किए बिना जलाशय में आठ फीट अतिरिक्त पानी रोक सकते थे। बाढ़ कम होते ही ये गेट तुरंत बंद हो जाते थे और केवल तभी खुलते थे जब बाढ़ वापस आती थी। उन्होंने इस उपकरण का पेटेंट भी कराया।

मुख्य इंजीनियर श्री डब्ल्यू. एल. कैमरून ने बाद में उल्लेख किया कि विश्वेश्वरैया ने अपने ही प्रभार के तहत बनाए गए इस आविष्कार के लिए कोई भी रॉयल्टी लेने से इनकार कर दिया था। इसी पैटर्न के गेट बाद में ग्वालियर के तिग्रा बांध और उस जलाशय के लिए भी अपनाए गए जिसे विश्वेश्वरैया को अपने मैसूर में बनाना था।

28 सितंबर 1908 को, चौबीस घंटों में 12.8 इंच बारिश होने और ऊपर की ओर बने 221 टैंकों के टूटने के बाद मूसी नदी में हैदराबाद शहर डूब गया, जिससे पानी का बहाव 110,000 क्यूसेक से बढ़कर 425,000 क्यूसेक हो गया।

जब यह आपदा आई, तब विश्वेश्वरैया मिलान में छुट्टी पर थे। 29 अक्टूबर 1908 को बॉम्बे के गवर्नर की तरफ से उन्हें मिलान में एक तार (केबल) मिला, जिसमें लिखा था, "निजाम सरकार छुट्टी पर चल रहे सुपरिंटेंडेंट इंजीनियर विश्वेश्वरैया की सेवाएं लेने के लिए उत्सुक है, ताकि हैदराबाद के पुनर्निर्माण में सलाह और सहायता मिल सके और एक ड्रेनेज योजना तैयार की जा सके। हम स्वेच्छा से उनकी सेवाएं देने को तैयार हैं।"

उनकी छुट्टी बीच में ही रोक दी गई और विश्वेश्वरैया ने उन दोनों नदी घाटियों का अध्ययन किया जिन्होंने शहर को डुबो दिया था, और ऐसे जलाशयों तथा जल निकासी (ड्रेनेज) कार्यों को डिजाइन किया जिससे हैदराबाद को वैसी तबाही दोबारा न झेलनी पड़े। मार्च 1913 में शिलान्यास समारोह के दौरान, टी. डी. मैकेंज़ी ने वहां मौजूद लोगों से कहा कि निजाम के सलाहकार भाग्यशाली रहे हैं, क्योंकि यह जिम्मेदारी "भारत के सबसे योग्य इंजीनियरों में से एक, श्री विश्वेश्वरैया" को मिली है।

इसके बाद उन्होंने जो बांध बनाया, उसने उससे पहले की उनकी हर एक रचना को पीछे छोड़ दिया। मैसूर के मुख्य इंजीनियर और बाद में दीवान के रूप में, विश्वेश्वरैया ने कावेरी नदी पर कृष्णराजसागर (केआरएस) में एक ऐसे जलाशय का प्रस्ताव रखा जो 48,000 मिलियन घन फीट से अधिक पानी रोक सके और 150,000 एकड़ जमीन की सिंचाई कर सके। यह योजना इतनी महंगी थी कि महाराजा के अपने अधिकारियों ने उन्हें इसकी मंजूरी देने से हतोत्साहित कर दिया था।

जब इस परियोजना के लिए फंड देने से इनकार कर दिया गया, तो विश्वेश्वरैया ने चुपचाप इस्तीफा देने की तैयारी कर ली। महाराजा ने उनसे कहा, "जल्दबाजी मत करो, तुम जो चाहते हो मैं वह करूंगा," और बिना एक भी पंक्ति बदले उनके सभी प्रस्तावों को मंजूरी दे दी।

मद्रास सरकार आपत्ति जताने वाली अगली कड़ी थी, क्योंकि उसकी अपनी नियोजित मेटूर बांध परियोजना भी उसी नदी पर निर्भर थी। विश्वेश्वरैया ने बांध की नींव उसकी पूरी डिजाइन की गई ऊंचाई यानी 124 फीट के हिसाब से चौड़ी बनाई, हालांकि उस समय मंजूरी केवल 80 फीट तक की ही मिली थी। बाद में वायसराय लॉर्ड हार्डिंग के समर्थन वाली एक पंचाट समिति (आर्बिट्रेशन कमेटी) ने मैसूर के दावे को सही ठहराया।

Why Engineers in Everything? Because Nothing Works without an Engineer!#Engineersday pic.twitter.com/AHCUpmxg2Z

— VIVEKANANDHA COLLEGE OF ENGG. FOR WOMEN (@Vcew2001) September 12, 2026

जब यह बनकर तैयार हुआ, तो कृष्णराजसागर भारत में कहीं भी बनाया गया सबसे बड़ा जलाशय था-मद्रास का अपना मेटूर बांध शुरू होने से ठीक तेरह साल पहले। यह एक मील लंबी और डेढ़ मील चौड़ी नहर सुरंग के जरिए पोषित था जो देश में अपनी तरह की सबसे बड़ी सुरंगों में से एक है। इसने कोलार गोल्ड फील्ड्स, बैंगलोर और मैसूर शहर को रोशन किया और इसके आसपास के इलाकों को उन गन्ने के खेतों में बदल दिया जिनसे मैसूर की चीनी मिलों को कच्चा माल मिला।

सर अल्फ्रेड चैटरटन, जिन्होंने कभी मैसूर में अपनी सेवाएं दी थीं, ने 22 मई 1925 को लंदन में रॉयल सोसाइटी ऑफ आर्ट्स को बताया कि भद्रावती आयरन वर्क्स—एक ऐसा उद्योग जिसे विश्वेश्वरैया ने दीवान रहते हुए स्थापित किया था,एक ऐसा उद्यम है जिसे "बंद करना पड़ेगा।"

साठ साल की उम्र पार कर चुके और पद से हट चुके विश्वेश्वरैया भद्रावती लौटे और इसके बोर्ड के अध्यक्ष बने और छह साल के भीतर इसे फिर से मुनाफे में ले आए। इस बार भी उन्होंने अपने हिस्से का कोई मानदेय (ऑनररियम) नहीं लिया।

उस कार्यकाल के दौरान, महात्मा गांधी ने मैसूर का दौरा किया और विशेष रूप से आयरन वर्क्स और कृष्णराजसागर जलाशय दोनों का निरीक्षण किया, क्योंकि उन्होंने कुछ स्वार्थी तत्वों को इन दोनों परियोजनाओं के बारे में बुरा-भला कहते सुना था और उन्हें अपनी इन बातों पर विश्वास नहीं हो रहा था। उन्होंने जो देखा, उससे उनका दिल पिघल गया और उन्होंने मैसूर शहर में एक सार्वजनिक स्वागत समारोह में कहा, "अकेला कृष्णराजसागर, जो दुनिया में अपनी तरह का सबसे बड़ा जलाशय है, सर विश्वेश्वरैया के नाम को अमर कर देगा।"

विश्वेश्वरैया ने अस्सी के दशक तक सुक्खूर बैराज, तुंगभद्रा बांध और उड़ीसा की बाढ़ से जुड़ी समस्याओं पर सलाह देना जारी रखा, और 1955 में भारत सरकार ने उन्हें देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मान 'भारत रत्न' से सम्मानित किया।

जब से विश्वेश्वरैया ने अपने उपकरण नीचे रखे हैं, तब से भारत ने इससे भी ऊंचे बांध बनाए हैं और चौड़ी नहरें खोदी हैं। लेकिन, राष्ट्र ने 15 सितंबर को उस राजनेता के जन्मदिन के रूप में चुनना पसंद नहीं किया जो इत्तेफाक से इंजीनियरिंग भी जानता था।

यह उस इंजीनियर के जन्मदिन पर तय किया गया है जो इत्तेफाक से एक राजनेता बन गया, और जिसने कभी भी इस दूसरे पद (राजनेता होने) को पहले पद (इंजीनियरिंग की सटीक गणित) से कभी छूट पाने का बहाना नहीं बनाया। जब भी कैलेंडर का पन्ना 15 सितंबर यानी भारत के 'इंजी니어दिवस' पर पहुंचता है, तो इस बात को याद रखना हमेशा सार्थक होता है।