नई दिल्ली

 

US एनर्जी इन्फॉर्मेशन एडमिनिस्ट्रेशन (EIA) के एक विश्लेषण के अनुसार, 2025 में अमेरिका में यूरेनियम कॉन्सेंट्रेट का उत्पादन तीन गुना से ज़्यादा बढ़कर 2017 के बाद के सबसे ऊँचे स्तर पर पहुँच गया। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि ज़्यादा खोज और डेवलपमेंट ड्रिलिंग से घरेलू यूरेनियम गतिविधियों में तेज़ी आई।

 

अमेरिका में ट्राईयूरेनियम ऑक्टोक्साइड (U3O8) - जिसे आमतौर पर 'येलोकेक' कहा जाता है - का उत्पादन 2025 में 2.1 मिलियन पाउंड रहा, जो 2024 के उत्पादन से तीन गुना से भी ज़्यादा है। U3O8 न्यूक्लियर फ्यूल साइकल में एक अहम इंटरमीडिएट है और इसे यूरेनियम अयस्क की माइनिंग और मिलिंग के बाद बनाया जाता है। इसके बाद, फ्यूल पेलेट और रिएक्टर फ्यूल रॉड बनाने से पहले इसे बदला और एनरिच किया जाता है।

उत्पादन में बढ़ोतरी के साथ-साथ खोज गतिविधियों में भी भारी तेज़ी आई। यूरेनियम भंडार का पता लगाने और उनका मूल्यांकन करने के लिए की जाने वाली खोज ड्रिलिंग 2025 में बढ़कर 1,824 होल (छेद) हो गई, जिसमें 1 मिलियन फ़ीट से ज़्यादा की दूरी तय की गई; जबकि 2024 में यह आँकड़ा 1,324 होल और 0.6 मिलियन फ़ीट था।

 

डेवलपमेंट ड्रिलिंग - जो ज्ञात यूरेनियम भंडार के आकार, रूप और ग्रेड का पता लगाने के लिए की जाती है - में भी बढ़ोतरी हुई। डेवलपमेंट होल की संख्या 2025 में बढ़कर 3,708 हो गई, जो एक साल पहले 2,462 थी; वहीं कुल फ़ुटेज बढ़कर 1.30 मिलियन फ़ीट हो गया, जबकि 2024 में यह 1.26 मिलियन फ़ीट था।

 

घरेलू उत्पादन में बढ़ोतरी के बावजूद, अमेरिका के न्यूक्लियर पावर प्लांट विदेशी यूरेनियम सप्लाई पर काफ़ी हद तक निर्भर रहे। अमेरिकी सिविलियन न्यूक्लियर रिएक्टर ऑपरेटरों ने 2025 में 46.9 मिलियन पाउंड U3O8 के बराबर यूरेनियम खरीदा, जो 2024 में 55.9 मिलियन पाउंड था।

 

हालाँकि, इन खरीद के लिए चुकाई गई औसत कीमत 11 प्रतिशत बढ़कर $58.46 प्रति पाउंड हो गई (2024 में यह $52.71 प्रति पाउंड थी), जिससे पता चलता है कि कुल मात्रा कम होने के बावजूद खरीद की लागत ज़्यादा रही। साल 2025 में US के न्यूक्लियर प्लांट को सप्लाई किए गए यूरेनियम का ज़्यादातर हिस्सा विदेशी सप्लायर से आया। कनाडा सबसे बड़ा सोर्स था, जहाँ से 32 परसेंट सप्लाई हुई; इसके बाद कज़ाकिस्तान (28 परसेंट) और ऑस्ट्रेलिया (15 परसेंट) का नंबर था। इसके उलट, US में ही पैदा होने वाला यूरेनियम कुल सप्लाई का सिर्फ़ 7 परसेंट था।

 

ये आँकड़े देश में यूरेनियम प्रोडक्शन का आधार बढ़ने को दिखाते हैं, जबकि US का न्यूक्लियर उद्योग रिएक्टर फ़्यूल की ज़रूरतों के लिए अभी भी मुख्य रूप से विदेशी सप्लायर पर निर्भर है।