सबीहा फातिमा 

इससे बहुत पहले कि उनके नाम के साथ कोई पद, प्रतिष्ठा या उपाधि जुड़ती, वह केवल "आबरू" थीं। एक ऐसी बच्ची, जो ऐसे परिवार में पली-बढ़ी जहाँ सफलता कोई असाधारण उपलब्धि नहीं बल्कि जीवन का स्वाभाविक हिस्सा थी। जहाँ शिक्षा को इबादत माना जाता था, जहाँ धर्म और अनुशासन जीवन के अभिन्न अंग थे, और जहाँ प्रेम, संवाद, सम्मान तथा समानता हर रिश्ते की बुनियाद थे। आज जब लोग उनकी उपलब्धियों की चर्चा करते हैं, तो वह विनम्रता से कहती हैं "लोग कहते हैं कि एक बच्चे को पालने-पोसने में पूरे गाँव का हाथ होता है। मेरे मामले में यह बात बिल्कुल सच थी। मुझे अपनी सफलता ऐसी लगती है जैसे मैंने तो बस गाड़ी का स्टीयरिंग संभाला था बाकी सब कुछ पहले से ही पूरी तरह व्यवस्थित था।"

उनका बचपन बेंगलुरु के दो अत्यंत प्रगतिशील परिवारों के बीच बीता अपने पिता के परिवार और अपनी माँ के परिवार में। उन्होंने केंद्रीय विद्यालय में शिक्षा प्राप्त की। उनके दादाजी एक पशु चिकित्सक थे जबकि उनके नाना-नानी सेना में सेवा दे चुके थे। वह समय ऐसा था जब समाज में बेटे और बेटियों के बीच स्पष्ट भेदभाव दिखाई देता था, लेकिन उनके परिवार में ऐसा कोई अंतर कभी नहीं था।

उनकी बुआएँ और मौसियाँ उस दौर में भी पोस्टग्रेजुएट डिग्रियाँ प्राप्त कर चुकी थीं, जब महिलाओं की उच्च शिक्षा दुर्लभ मानी जाती थी। उनके घर में शिक्षा केवल एक माध्यम नहीं थी, बल्कि एक पवित्र उत्तरदायित्व थी। धर्म भी उनके जीवन का हिस्सा था, लेकिन किसी कठोर आदेश या भय के रूप में नहीं, बल्कि एक जीवन-दर्शन के रूप में।

उनका दिन फज्र की नमाज़ से शुरू होता था। नमाज़ के बाद सुबह सात बजे तक किताबें ही उनकी साथी होती थीं। इसके बाद एक घंटे अरबी भाषा की पढ़ाई होती और फिर स्कूल जाने की तैयारी। अनुशासन उन पर थोपा नहीं गया था; वह उनके परिवार की संस्कृति में ही समाहित था।

हर दिन शाम चार बजे का समय विशेष होता था। नानी के हाथों बने नाश्ते की खुशबू पूरे घर के बच्चों को अपनी ओर खींच लेती थी। सभी बच्चे दौड़कर नानी के दीवान के पास इकट्ठा हो जाते। वहाँ केवल नाश्ता नहीं होता था; वहाँ जीवन के पाठ पढ़ाए जाते थे। पैगंबरों की कहानियाँ सुनाई जाती थीं, अच्छाई और नेकी की बातें होती थीं, और जीवन की कठिन परीक्षाओं के किस्से साझा किए जाते थे।

कोई भी कहानी बिना सीख के समाप्त नहीं होती थी। पैगंबर यूसुफ़ (अलैहिस्सलाम) की कहानी सुनते-सुनते उन्होंने "नफ़्स" अर्थात मनुष्य की इच्छाओं और आंतरिक संघर्षों के बारे में समझना शुरू कर दिया था, जबकि उस समय वह स्वयं इस शब्द की गहराई से परिचित भी नहीं थीं।

उनकी नानी अक्सर कहा करती थीं "कुछ फ़रिश्ते ऐसे होते हैं, जो हर पल बस अल्लाह की इबादत में लगे रहते हैं। लेकिन इंसानों की असली आज़माइश तब होती है, जब उन्हें दुनियादारी के कामों में उलझे रहते हुए भी अल्लाह की इबादत करनी होती है। अगर तुम इस दुनिया में कुछ हासिल नहीं कर पाए, तो आख़िरत में तुम कैसे बेहतरीन बन पाओगे?"

यही शिक्षा उनके व्यक्तित्व की नींव बनी। उनके लिए धर्म और दुनियावी उत्कृष्टता कभी अलग-अलग चीज़ें नहीं थीं। उनके पिता एक पोस्टमास्टर थे और माँ एक स्कूल शिक्षिका। दोनों के बीच इतना गहरा तालमेल था कि घर का साप्ताहिक भोजन मेन्यू भी मिल-बैठकर तय किया जाता था। उनके घर में पति-पत्नी का रिश्ता प्रभुत्व का नहीं बल्कि साझेदारी का था। रविवार को उनके पिता अक्सर मुस्कुराकर कहते "छह दिनों तक तुमने परिवार के लिए खाना बनाया है।

और फिर वह स्वयं रसोई में प्रवेश कर जाते। उस समय यह कोई सामान्य बात नहीं थी, लेकिन उनके घर में यह पूरी तरह स्वाभाविक था। आबरू आज भी याद करती हैं कि उनके पिता कैसे खाने में थोड़ा अतिरिक्त मसाला और एक चम्मच ज़्यादा घी डालकर साधारण भोजन को दावत में बदल देते थे। वह बच्चों को नहलाते थे, घर के कामों में हाथ बँटाते थे और अपनी पूरी तनख्वाह हर महीने माँ के हाथ में सौंप देते थे। यदि कभी दस रुपये भी कम होते, तो माँ पूछतीं संदेह के कारण नहीं, बल्कि पारदर्शिता और अपनत्व के कारण।

उनके घर में बातचीत इतनी सहज थी कि मनमुटाव और कटुता के लिए कोई स्थान ही नहीं बचता था। यह एकता केवल सिखाई नहीं गई थी, बल्कि जी गई थी। उनके माता-पिता का साथ इतना गहरा था कि पिता के निधन के बाद उनकी माँ ने भी जीवन में रुचि खो दी और एक वर्ष के भीतर ही वह भी इस दुनिया से विदा हो गईं।

आबरू आज भी अपने माता-पिता और अल्लाह का शुक्र अदा करती हैं कि उन्हें इतनी मजबूत और सुंदर पारिवारिक नींव मिली। रविवार उनके परिवार के लिए एक उत्सव जैसा होता था—पिता के लिए अंग्रेज़ी फ़िल्में, माँ के लिए हिंदी फ़िल्में, परिवार के साथ थिएटर जाना और होटल में रात का भोजन।

वह अक्सर कहती हैं कि उनकी हर उपलब्धि का आधार यही सामान्य, संतुलित और प्रेमपूर्ण पारिवारिक वातावरण था। शादी से पहले उन्होंने कर्नाटक पब्लिक सर्विस कमीशन (KPSC) की परीक्षा के लिए आवेदन किया था। लेकिन जब विवाह तय हो गया तो उन्होंने परीक्षा न देने का निर्णय लिया। यह सुनकर उनके पिता ने कहा—

"ज़िंदगी के साथ इतनी लापरवाही नहीं करते। तुम्हें हमें पहले ही बता देना चाहिए था कि तुम्हें इन सेवाओं में जाने का कितना जुनून है।" उन्होंने अपने पिता से वादा किया कि वह एक दिन यह परीक्षा अवश्य देंगी।

लेकिन वह अवसर अगले वर्ष नहीं आया। न ही कुछ वर्षों बाद। वह अवसर पूरे दस वर्षों बाद आया। अब वह विवाहित थीं, तुमकुर में रह रही थीं और तीन बेटियों की माँ बन चुकी थीं। एक पड़ोसी ने सहज ही उन्हें KPSC परीक्षा देने का सुझाव दिया। दस वर्षों से उन्होंने कलम तक नहीं उठाई थी। उनका जीवन पूरी तरह परिवार और बच्चों की देखभाल में व्यतीत हो रहा था। निबंध लिखना और प्रतियोगी परीक्षाओं की तैयारी करना उन्हें बहुत दूर की चीज़ लगती थी।

डायपर बदलने, बच्चों की परवरिश और घरेलू ज़िम्मेदारियों के बीच उनका आत्मविश्वास कहीं दब चुका था। फिर भी उन्होंने चुनौती स्वीकार की। सन् 1996 में जब मुख्य परीक्षा और इंटरव्यू का समय आया, तब उनकी सबसे छोटी बेटी मात्र एक महीने की थी। उन्होंने परीक्षा दी और पूरे राज्य में तीसरा स्थान प्राप्त किया।

उस क्षण से उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। वह कहती हैं कि उनके सामने दो रास्ते थे एक आरामदायक और सुविधापूर्ण जीवन का, दूसरा सेवा-भाव और उत्तरदायित्व से भरे जीवन का। उन्होंने दूसरा रास्ता चुना।

1997 में उन्होंने कर्नाटक प्रशासनिक सेवा (KAS) अधिकारी के रूप में कार्यभार संभाला और कोलार में सहायक आयुक्त के रूप में सेवा दी। 2008 में उन्हें पदोन्नति मिली और भारतीय प्रशासनिक सेवा (IAS) में स्थायी रूप से शामिल किया गया।

2008 से 2020 तक की उनकी प्रशासनिक यात्रा परिवर्तनकारी शासन का प्रतीक बन गई। वह अपने कार्य को परिभाषित करते हुए कहती हैं "यह एक सशुल्क समाज सेवा है।" 2001 में कर्नाटक राज्य महिला आयोग की प्रमुख के रूप में उन्होंने महिलाओं के अधिकारों से जुड़े अनेक प्रभावशाली नीतिगत सुधारों का नेतृत्व किया। यह वह समय था जब महिला अधिकारों की चर्चा मुख्यधारा में अभी-अभी प्रवेश कर रही थी।

बाद में ‘टोटल सैनिटेशन कैंपेन’ (TSC) की निदेशक के रूप में उनके नेतृत्व में कर्नाटक ने पहली बार 426 निर्मल ग्राम पंचायत पुरस्कार प्राप्त किए। यह उनके जीवन का एक महत्वपूर्ण "अहा" क्षण था, जिसने उन्हें दिखाया कि निरंतर और समर्पित जनसेवा कितने बड़े परिवर्तन ला सकती है।

उन्होंने KSWAN, ई-प्रोक्योरमेंट प्लेटफ़ॉर्म और बेंगलुरु वन जैसी महत्वपूर्ण सूचना प्रौद्योगिकी पहलों में अग्रणी भूमिका निभाई। ये परियोजनाएँ आज भी राज्य प्रशासन की रीढ़ मानी जाती हैं। राज्य के समस्त वित्तीय लेन-देन को एकीकृत डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर लाने का विचार भी उन्हीं का था, जिसके परिणामस्वरूप "खजाने II ई-गवर्नेंस प्रोजेक्ट" अस्तित्व में आया।

कोविड महामारी के दौरान, सुवर्ण आरोग्य सुरक्षा ट्रस्ट की प्रमुख के रूप में उन्होंने आयुष्मान भारत आरोग्य कर्नाटक योजना के तहत लाखों लोगों के लिए निःशुल्क उपचार सुनिश्चित करने हेतु अथक परिश्रम किया। उनके योगदान को देखते हुए सेवानिवृत्ति के बाद भी उन्हें सेवा विस्तार दिया गया।

उनके युवावस्था के दिनों में महिलाओं के लिए सम्मानजनक करियर विकल्प बहुत सीमित माने जाते थे. मुख्यतः डॉक्टर या शिक्षिका। नौकरी करने वाली महिलाओं को अक्सर आलोचना और सामाजिक टिप्पणियों का सामना करना पड़ता था। उन्होंने उस समय दोपहिया वाहन चलाना शुरू किया, जब यह महिलाओं के लिए असामान्य माना जाता था। लोगों की कानाफूसी और पीठ पीछे की जाने वाली बातें आम थीं।

एक बार किसी ने उनके रहन-सहन की शिकायत परिवार के बड़ों से कर दी। तब उनकी बड़ी बुआ ने दृढ़ता से कहा "इनको परखने का पैमाना बिल्कुल अलग है।" और वास्तव में ऐसा ही था। वह अक्सर शमीम बानो का उल्लेख केरल की पहली मुस्लिम महिला IAS अधिकारी के रूप में करती हैं। कर्नाटक में स्वयं नघत तबस्सुम अब्रू ने भी अनेक "पहली बार" के कीर्तिमान स्थापित किए और महिलाओं के लिए नए रास्ते खोले।

उनका मानना है "महिलाएँ अक्सर खुद अपने रास्ते में रुकावटें खड़ी कर लेती हैं।" वह सलाह देती हैं "लोग क्या बातें कर रहे हैं, इसकी परवाह मत कीजिए। हो सकता है कि शुरुआत में समाज आपको पीछे खींचने की कोशिश करे—लेकिन अंत में वह हमेशा विजेताओं के साथ ही खड़ा होता है।"

उनका कहना है कि परिवार का विरोध भी धीरे-धीरे समर्थन में बदल जाता है, विशेषकर तब जब आपकी उपलब्धियाँ स्वयं आपकी ओर से बोलने लगती हैं। वह अक्सर कहती हैं "हम अक्सर लकड़ी की बात करते-करते पूरे जंगल को ही भूल जाते हैं।"

हम किसी व्यक्ति की सफलता का उत्सव तो मनाते हैं, लेकिन उसके पीछे खड़े पूरे परिवार को भूल जाते हैं। उनके बचपन में दसवीं की परीक्षा, पीयूसी, स्नातक, परास्नातक या जीवन की कोई भी महत्वपूर्ण उपलब्धि पूरे संयुक्त परिवार के लिए उत्सव का अवसर होती थी। चाचा-चाची, बुआ-मौसी सभी उपहार देते थे, प्रोत्साहित करते थे और आगे बढ़ने की प्रेरणा देते थे।

उनके लिए उपलब्धि कभी अंतिम मंज़िल नहीं थी; वह अगली ज़िम्मेदारी की ओर खुलने वाला एक नया द्वार थी। आज वह संयुक्त परिवारों के टूटते स्वरूप को लेकर चिंतित हैं। उनका मानना है कि संयुक्त परिवार ही व्यक्तित्व का निर्माण करते हैं। वही धैर्य, जवाबदेही, सहानुभूति और सामूहिकता सिखाते हैं।

वह कहती हैं "हम धर्म का उपदेश तो देते हैं, लेकिन अपने बच्चों को समझाते नहीं। हम एक ज़रूरी चीज़ खो रहे हैं।" उनकी अपनी बेटियाँ उनकी सोच का जीवंत प्रमाण हैं। एक हृदय रोग विशेषज्ञ है, दूसरी वैज्ञानिक है और तीसरी ने एमबीए किया है।

उन्होंने एमईएस कॉलेज से शिक्षा प्राप्त की, 1986 में यूजीसी फेलोशिप हासिल की, विवाह किया, तीन बेटियों का पालन-पोषण किया और साथ ही प्रशासनिक सेवा के उच्चतम स्तर तक पहुँचीं। उनका दृढ़ विश्वास है कि जाति और धर्म कभी भी प्रतिभा की सीमाएँ निर्धारित नहीं कर सकते।

उनका संदेश स्पष्ट और प्रेरणादायक है "महिलाओं को स्वयं आदर्श बनना होगा। यदि हम आगे नहीं बढ़ेंगी, तो हमारे बाद आने वाली अनेक महिलाओं को कठिनाइयों का सामना करना पड़ेगा। जब महिलाएँ सफलता प्राप्त करती हैं, तो रूढ़ियाँ टूट जाती हैं।"

चौथी पीढ़ी के साक्षर परिवार से आने के कारण उनके लिए विवाह कभी अंतिम लक्ष्य नहीं था। उनका उद्देश्य समाज को कुछ लौटाना था। आज भी वह विद्यार्थियों और प्रतियोगी परीक्षा अभ्यर्थियों का मार्गदर्शन करती हैं। और बार-बार एक ही बात दोहराती हैं "परिवार का सहयोग सर्वोपरि है।"

वह परिवारों से आग्रह करती हैं कि वे ऐसा वातावरण तैयार करें जहाँ पति-पत्नी प्रभुत्व नहीं, बल्कि संवाद को महत्व दें; जहाँ उपलब्धियों का उत्सव मनाया जाए; जहाँ धर्म को अर्थपूर्ण ढंग से समझाया जाए; जहाँ बेटियों और बेटों के बीच कोई भेद न हो; और जहाँ बच्चों को केवल सफल नहीं, बल्कि अच्छा इंसान बनने की शिक्षा दी जाए।

क्योंकि उनके अनुसार लक्ष्य केवल सफल संतानें तैयार करना नहीं है बल्कि अच्छे इंसान बनाना है। और जब लोग उनकी जीवन-यात्रा को असाधारण बताते हैं, तब वह बस हल्के से मुस्कुरा देती हैं और कहती हैं "यह एक बेहद संतुलित परिवार का परिणाम था।"

शायद वास्तव में यही उनकी कहानी का सबसे असाधारण पहलू है कि एक प्रेमपूर्ण, शिक्षित, समानतावादी और मूल्य-आधारित परिवार ने एक ऐसी महिला को गढ़ा, जिसने न केवल प्रशासनिक व्यवस्था को बदला, बल्कि आने वाली पीढ़ियों की महिलाओं के लिए भी नए रास्ते खोल दिए।