सेंट पीटर्सबर्ग [रूस]

 

CNN की रिपोर्ट के अनुसार, रूस ने बुधवार को अमेरिकी नागरिक स्टीफन हबर्ड को रिहा कर दिया। हबर्ड को चार साल से अधिक समय तक रूस में हिरासत में रखा गया था। उनकी रिहाई अमेरिकी विशेष दूत स्टीव विटकॉफ के सेंट पीटर्सबर्ग दौरे के बाद हुई है। मिशिगन के रहने वाले रिटायर्ड शिक्षक हबर्ड को अमेरिकी विदेश विभाग ने 'गलत तरीके से हिरासत में लिया गया' व्यक्ति माना था। CNN की रिपोर्ट के मुताबिक, उनकी रिहाई से पहले मंगलवार को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा था कि उन्होंने रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के सामने इस अमेरिकी नागरिक का मामला उठाया था।

 

विटकॉफ के दौरे से पहले, एक अमेरिकी अधिकारी ने कहा था कि इस यात्रा में "गलत तरीके से हिरासत में लिए गए अमेरिकी नागरिक हबर्ड की रिहाई के प्रयास शामिल होने की उम्मीद है, जो अमेरिकियों को घर वापस लाने के प्रति राष्ट्रपति ट्रम्प की निरंतर प्रतिबद्धता को दर्शाता है।" हबर्ड ने विदेशों में दशकों तक अंग्रेजी शिक्षक के रूप में काम किया था, जिसके बाद 2014 में वे पूर्वी यूक्रेन के शहर इज़्युम चले गए। 2022 में यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण की शुरुआत में, रूसी सेना ने इस शहर पर कब्ज़ा कर लिया था।

 

रूसी सरकारी मीडिया के अनुसार, रूसी अभियोजकों ने आरोप लगाया कि हबर्ड ने इज़्युम में यूक्रेनी सेना के साथ मिलकर लड़ाई लड़ी थी, जिसके लिए उन्होंने लगभग 1,000 अमेरिकी डॉलर प्रति माह का अनुबंध किया था। हालाँकि, उनकी बहन पेट्रीसिया हबर्ड फॉक्स ने इस आरोप को खारिज करते हुए इसे झूठ बताया। हबर्ड की रिहाई रूस में हिरासत में लिए गए अमेरिकियों को मुक्त कराने के प्रयासों में एक नई घटना है। वाशिंगटन और मॉस्को के बीच राजनयिक बातचीत में ऐसे व्यक्तिगत मामले अक्सर प्रमुखता से सामने आते रहे हैं।

 

अगस्त में, रूसी हिरासत में रखे गए अमेरिकी मरीन वेटरन रॉबर्ट गिलमैन को मानवीय आधार पर रिहा कर दिया गया था, क्योंकि उनके स्वास्थ्य को लेकर गंभीर चिंताएँ थीं। बताया जाता है कि जब गिलमैन एक विशेष मेडिकल विमान से अमेरिका लौटे, तो वे बहुत कमज़ोर और दुबले-पतले हो गए थे। उनकी रिहाई के लिए पैरवी करने वाले संगठन ने आरोप लगाया कि हिरासत के दौरान उन्हें प्रताड़ित किया गया था। रूस-यूक्रेन युद्ध को लेकर चल रहे राजनयिक प्रयासों के बीच विटकॉफ का सेंट पीटर्सबर्ग दौरा हुआ है। अल जज़ीरा के अनुसार, अमेरिकी विशेष दूत पुतिन के साथ एक पूर्व-निर्धारित बैठक के लिए रूसी शहर पहुँचे थे। इस बीच, यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने इस संघर्ष को जल्द समाप्त करने का आह्वान किया है और अमेरिका तथा यूरोपीय सहयोगियों से शांति प्रयासों को आगे बढ़ाने में मदद करने का आग्रह किया है।