न्यूयार्क. एशियाई अमेरिकियों ने अमेरिका के प्रमुख शहरों में रिकॉर्ड संख्या में निर्वाचित होकर इतिहास रच दिया है. ‘फर्स्ट्स’ ने न्यूयॉर्क जैसे विविध शहरों सहित पूरे देश में सुर्खियां बटोरीं. इस वर्ष, एशियाई अमेरिकी प्रशांत द्वीपसमूह (एएपीआई) के प्रतिनिधित्व के उच्चतम प्रतिशत को चिह्नित किया, जो परिषद ने कभी हासिल किया है. न्यूयॉर्क सिटी काउंसिल ने इस बार एक नहीं, बल्कि पांच एशियाई अमेरिकियों का स्वागत किया.

चुने गए पांच लोगों में शहाना हनीफ भी थीं. न्यूयॉर्क सिटी काउंसिल के नवनिर्वाचित सदस्य के रूप में, हनीफ न केवल पहले दक्षिण एशियाई लोगों में से एक हैं, बल्कि परिषद के लिए चुनी जाने वाली पहली मुस्लिम महिला भी हैं. डेली कोस को उनकी नई स्थिति के संबंध में उनके साथ बात करने का अवसर मिला और इसका उनके और समुदाय के लिए क्या मतलब था.

एक बांग्लादेशी अमेरिकी मुस्लिम के रूप में आपके पालन-पोषण ने राजनीति में प्रवेश करने के आपके निर्णय को कैसे प्रभावित किया?

मेरा जन्म और पालन-पोषण केंसिंग्टन में हुआ था, जो ब्रुकलिन में सबसे बड़ा बांग्लादेशी मुस्लिम एन्क्लेव है और मैं कहीं और राजनीति में प्रवेश करने की कल्पना नहीं कर सकती. ब्रुकलिन में एक बांग्लादेशी अमेरिकी मुस्लिम के रूप में मेरे जीवन के अनुभवों ने मुझे आज की महिला होने का राजनीतिकरण किया और पद के लिए दौड़ने के मेरे निर्णय को प्रभावित किया.

हमारे सभी समुदायों को जिन परिवर्तनों की आवश्यकता है, उनके लिए स्थानीय रूप से लड़ें.

हनीफ ने कहा कि उनकी परवरिश ने उन्हें यह देखने की अनुमति दी कि कैसे न्यूयॉर्क शहर में राजनीति और नागरिक जुड़ाव ‘उन लोगों की जरूरतों को शामिल करने में विफल रहे हैं जो सबसे अधिक हाशिए पर हैं.’ उन्होंने नोट किया कि उसके उनके जिला स्कूल ‘जाति और वर्ग द्वारा गहराई से अलग हैं,’ कि ‘आस-पास के अधिक समृद्ध पड़ोस में अधिक मजबूत सार्वजनिक सेवाएं और खुले स्थान हैं,’ और यह कि ‘सरकारी आउटरीच और कार्यक्रम गैर-अंग्रेजी भाषी समुदाय के सदस्यों के लिए पूरे जिले में सुलभ नहीं हैं.’

हनीफ ने कहा, ‘हम एक ऐसी सरकार के लायक हैं, जो तब तक आराम न करे जब तक मजदूर वर्ग के लोगों को उत्पीड़न की हिंसक व्यवस्था से मुक्त नहीं किया जाता है, जो दर्द और नुकसान का कारण बनता है. स्थानीय सरकार ब्लॉक दर ब्लॉक हमारे समुदायों की तलाश करने में सक्षम है, और मैं उस तरह की सरकार के लिए लड़ रही हूं.’

न्यूयॉर्क शहर की पहली मुस्लिम महिला होने के महत्व के बारे में पूछे जाने पर हनीफ ने 9/11के बाद के अपने अनुभव के बारे में बताया.

9/11के दौरान मेरा राजनीतिकरण किया गया था और मुक्ति के लिए मेरी लड़ाई में निहित है मुस्लिम अमेरिकियों और विश्वास समुदायों के साथ सत्ता का निर्माण करना. 9/11के बाद, पैट्रियट अधिनियम और पूरे अमेरिका में मातृभूमि सुरक्षा तंत्र के विस्तार ने मुस्लिम परिवारों, सामुदायिक संगठनों, परिसरों और मस्जिदों पर लक्ष्यीकरण और निगरानी की लहर ला दी. मेरे ब्लॉक पर मुस्लिम बच्चे और मैं कुछ करने के लिए एकत्र हुएरू हमने तत्कालीन राष्ट्रपति बुश को पत्र लिखकर हमारे जैसे मुस्लिम युवाओं के लिए सुरक्षा, सुरक्षा की मांग की, जो बिना किसी निगरानी और भेदभाव के शहर में बड़ा होना चाहते हैं.

हमने उनसे कभी नहीं सुना, लेकिन हम मिलते रहे, क्योंकि हमने सीखा कि हमें एक-दूसरे और अपने परिवार को सुरक्षित रखने की जरूरत है. वर्षों बाद, और निरंतर नस्लीय और जेनोफोबिक हिंसा के मद्देनजर, मैंने मुस्लिम राइटर्स कलेक्टिव की सह-स्थापना की, जिसने लचीलेपन और आनंद के लिए अपनी कहानियों और रणनीतियों को साझा करने के लिए न्यूयॉर्क शहर और मुस्लिम नारीवादी संगठन के एक गहरे इतिहास से आती है और मुझे पता है कि इस पद को पकड़ना कितना शक्तिशाली है और मेरे समुदायों के लिए वकालत करने और बदलाव लाने की जिम्मेदारी है.

हनीफ ने यह भी साझा किया कि स्वास्थ्य देखभाल और भाषा की पहुंच के लिए उनके जुनून ने दो मुद्दों को प्रज्वलित किया, जो उनकी प्राथमिकता हैं.

मेरी कहानी कई लोगों के लिए एक परिचित है, जो पुरानी बीमारी और विकलांगों के साथ जी रहे हैं. मैं एक ल्यूपस उत्तरजीवी हूं और 17साल की उम्र में मेरे निदान के बाद से, मैंने एक नारीवादी, रहने योग्य शहर बनाने के लिए लड़ाई में आराम नहीं किया है, जो मौलिक रूप से सभी के लिए शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य देखभाल और भाषा पहुंच को प्राथमिकता देता है. ल्यूपस ने मुझे लगभग मार डाला और मेरे शारीरिक और भावनात्मक स्वास्थ्य पर बुरा असर डाला. मैंने महीनों तक आक्रामक कीमोथेरेपी ली, मेरे सारे बाल झड़ गए, एक पुरानी संयुक्त बीमारी विकसित हो गई, और अस्पतालों और घर पर बिस्तर पर छोड़ दिया गया.

मेरा अप्रवासी परिवार, एक अस्पष्ट स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली को नेविगेट करने के लिए अंग्रेजी दक्षता नहीं होने के कारण, एक लापरवाह नौकरशाही की दया पर छोड़ दिया गया था. मैंने अपने जीवन के लिए संघर्ष किया था.

मेरी विकलांगता न्याय वकालत ने मुझे नेतृत्व और नीति का महत्व सिखाया है, जो देखभाल और पहुंच पर केंद्रित है. मुझे अपने चिकित्सा खर्चों का भुगतान करने के लिए कम उम्र में क्राउडफंडिंग करना पड़ा. मैं गंभीर आत्म-सम्मान मुद्दों, से जूझ रही थी, जबकि मेरा शरीर विकलांगता से बिगड़ गया था.

मैंने एक्सेस-ए-राइड के लिए आवेदन किया और अस्वीकार कर दिया गया. एक विकलांग ब्रुकलिन कॉलेज के छात्र के रूप में, मैंने अपने अधिकारों को पूरी तरह से समझने के लिए सेंटर फॉर स्टूडेंट डिसएबिलिटी सर्विसेज के साथ मिलकर काम किया.