लखनऊ (उत्तर प्रदेश)

 

BCCI के उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला ने उत्तर प्रदेश के युवा क्रिकेटरों को तैयार करने और उन्हें आगे बढ़ने के मौके दिलाने में UPT20 लीग की भूमिका की तारीफ़ की। एक प्रेस रिलीज़ के अनुसार, UPT20 लीग का चौथा सीज़न 14 अगस्त से शुरू होगा, जिसमें पहला मैच काशी रुद्रास और मेरठ मावेरिक्स के बीच खेला जाएगा। उन्होंने कहा, "यह UPT20 लीग का चौथा सीज़न है और पिछले तीन सीज़न में इसने जो असर डाला है, वह सबके सामने है। अकेले इस साल उत्तर प्रदेश के 18 खिलाड़ी IPL में खेले। उनमें से कई को UPT20 लीग में अच्छा प्रदर्शन करने के बाद बड़ा मौका मिला। IPL के स्काउट्स इस टूर्नामेंट पर बारीकी से नज़र रखते हैं, जिससे यह युवा क्रिकेटरों के लिए अपनी प्रतिभा दिखाने और सबसे ऊंचे स्तर पर मौके पाने का एक अहम मंच बन गया है।"

 

शुक्ला ने UPCA स्पीड हंट की भी तारीफ़ की, जो राज्य भर से प्रतिभाशाली तेज़ गेंदबाज़ों को खोजने के लिए शुरू की गई एक पहल है। उन्होंने आगे कहा, "UPCA स्पीड हंट भी बहुत सफल रही है। हमने पूरे राज्य से तेज़ गेंदबाज़ों को चुना है और इस साल 38 गेंदबाज़ों ने नीलामी में जगह बनाई है, जो लगातार 134 kmph से ज़्यादा की रफ़्तार से गेंदबाज़ी कर रहे हैं। इससे पता चलता है कि उत्तर प्रदेश के हर कोने से प्रतिभाशाली खिलाड़ियों के पास अब UPT20 लीग और आगे चलकर IPL तक पहुँचने का रास्ता है।" राजीव शुक्ला ने यह भी कहा कि हर फ़्रैंचाइज़ी को अपने अनकैप्ड खिलाड़ियों में UPCA स्पीड हंट से कम से कम एक खिलाड़ी को शामिल करना चाहिए।

 

टूर्नामेंट के भविष्य के बारे में बात करते हुए राजीव शुक्ला ने कहा कि टीमों की संख्या बढ़ाने की संभावना बनी हुई है। उन्होंने कहा, "तीन सफल सीज़न के बाद लीग अब स्थिर हो गई है। अगर गवर्निंग काउंसिल भविष्य में छह से ज़्यादा टीमें करने की सलाह देती है, तो एपेक्स काउंसिल निश्चित रूप से इस पर विचार करेगी। हमारा ध्यान हमेशा और विस्तार करने से पहले एक मज़बूत और टिकाऊ लीग बनाने पर रहा है।"

 

उन्होंने राज्य के और हिस्सों तक क्रिकेट पहुँचाने के लीग के विज़न पर भी ज़ोर दिया। "हम उत्तर प्रदेश के और भी हिस्सों में क्रिकेट को ले जाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। आगरा में नीलामी का आयोजन इसी सोच का हिस्सा था, और हमें उम्मीद है कि इससे शहर के क्रिकेट इकोसिस्टम को मज़बूत करने में मदद मिलेगी। इंफ्रास्ट्रक्चर सबसे अहम है, और जैसे-जैसे राज्य भर में बेहतर वेन्यू तैयार होंगे, हम लीग को बढ़ाने के मौकों पर विचार करते रहेंगे।"

 

टूर्नामेंट की ओपनिंग सेरेमनी और पहला चरण लखनऊ के भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी एकाना क्रिकेट स्टेडियम में होगा। इसके बाद टूर्नामेंट कानपुर के ग्रीन पार्क स्टेडियम में होगा, जहाँ प्लेऑफ़ और फ़ाइनल समेत प्रतियोगिता का दूसरा हिस्सा खेला जाएगा।

 

क्वालिफ़ायर 1 और एलिमिनेटर 3 सितंबर को खेले जाएँगे, और उसके बाद 4 सितंबर को क्वालिफ़ायर 2 होगा। ग्रैंड फ़ाइनल और क्लोजिंग सेरेमनी 6 सितंबर को कानपुर में होगी।

24 दिन चलने वाले इस टूर्नामेंट में 34 मैच होंगे, जिनमें 13 दिन दो-दो मैच (डबल-हेडर) और 8 दिन एक-एक मैच (सिंगल-हेडर) खेले जाएँगे। इसमें उत्तर प्रदेश के बेहतरीन क्रिकेट टैलेंट के बीच ख़िताब के लिए मुक़ाबला होगा।