मुल्लांपुर (न्यू चंडीगढ़)

टी20 के सबसे छोटे प्रारूप में अब तक अपनी छाप छोड़ने में संघर्ष कर रहे शुभमन गिल गुरुवार को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ होने वाले दूसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में अपने घरेलू मैदान पर फॉर्म में वापसी की कोशिश करेंगे। पांच मैचों की श्रृंखला के पहले दो मुकाबलों के बीच केवल एक दिन का अंतर है, ऐसे में गिल के पास सीधे मैदान पर उतरकर बेहतर प्रदर्शन करने का मौका होगा।

पहले मैच में भारत ने दक्षिण अफ्रीका को 101 रन से हराया, लेकिन एशिया कप के दौरान टी20 टीम में वापसी करने वाले गिल का कमजोर फॉर्म अभी भी चर्चा में है। इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला में कप्तान के रूप में अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद वह टी20 में वही प्रभाव नहीं छोड़ सके हैं।

संजू सैमसन और अभिषेक शर्मा शीर्ष क्रम में बढ़िया खेल रहे थे, फिर भी टीम प्रबंधन ने गिल पर अधिक भरोसा जताते हुए उन्हें सलामी बल्लेबाज की भूमिका सौपी, जिससे संजू सैमसन की जगह पर अनिश्चितता बनी हुई है। गिल वह भूमिका निभा सकते हैं जो विराट कोहली पिछले टी20 विश्व कप तक टीम में निभाते थे, लेकिन भारत की मौजूदा बल्लेबाजी रणनीति में एंकर की भूमिका काफी सीमित हो चुकी है। अभिषेक की तरह पावरप्ले में आक्रामक बल्लेबाजी करना गिल के लिए चुनौती है, इसलिए उन्हें अपनी उचित भूमिका तलाशनी होगी।

कप्तान सूर्यकुमार यादव का फॉर्म भी फरवरी-मार्च में होने वाले टी20 विश्व कप से पहले चिंता का विषय है। वहीं हार्दिक पंड्या चोट से उबरने के बाद शानदार वापसी कर चुके हैं। कटक में पहले मैच में उनकी 28 गेंदों में 59 रन की पारी निर्णायक साबित हुई थी।

पहले मैच से यह संकेत भी मिला कि अर्शदीप सिंह और कुलदीप यादव दोनों को एक साथ अंतिम एकादश में शामिल करना मुश्किल होगा, क्योंकि टीम प्रबंधन आठवें नंबर तक बल्लेबाजी की गहराई चाहता है। अर्शदीप ने बुमराह के साथ मिलकर शुरुआती विकेट दिलाकर उम्मीदें बढ़ाई हैं।

दक्षिण अफ्रीका की टीम 176 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए सिर्फ 74 रन पर सिमट गई, जिससे उनका कमजोर बल्लेबाजी प्रदर्शन उभरकर सामने आया। कप्तान एडेन मार्क्रम ने साझेदारी न बनने और विकेट लगातार गिरने को हार का मुख्य कारण बताया।

यह मैदान सितंबर में महिला वनडे मैचों की मेजबानी कर चुका है, लेकिन यहां यह पहला अंतरराष्ट्रीय टी20 मुकाबला होगा। मैच के दौरान युवराज सिंह और हरमनप्रीत कौर के नाम पर बने स्टैंड का अनावरण भी होगा।

मैच भारतीय समयानुसार शाम सात बजे शुरू होगा।