चेन्नई (तमिलनाडु) 

 

SG पाइपर्स ने अपने मेन्स हीरो हॉकी इंडिया लीग 2025-26 के शुरुआती मैच में शानदार अटैक, मिडफील्ड में ज़बरदस्त खेल और गोलकीपिंग में बेहतरीन प्रदर्शन किया, लेकिन उन्हें HIL GC से 2-3 से दिल तोड़ने वाली हार का सामना करना पड़ा, क्योंकि केन रसेल की 60वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर पर लगाई गई हैट्रिक ने रोमांचक मुकाबले में जीत पक्की कर दी, जैसा कि एक रिलीज़ में बताया गया है।

 

शुरू से ही, SG पाइपर्स ने तेज़ पासिंग और शुरुआती हमलों से गेंद को आगे बढ़ाया, जिससे HIL GC बैकफुट पर आ गई और चौथे मिनट में एक पेनल्टी कॉर्नर मिला, जिस पर अर्जेंटीना के शानदार फिनिशर टॉमस डोमेन ने एक ज़ोरदार ड्रैग-फ्लिक लगाया, लेकिन गोलकीपर जेम्स मज़ारेलो ने शानदार बचाव करके इसे रोक दिया। इससे बिना घबराए, पाइपर्स ने राज कुमार पाल, जैकब ड्रेपर और काई विलॉट वाली हाई-क्वालिटी मिडफील्ड यूनिट के ज़रिए दबाव बनाए रखा, जिन्होंने गेंद को तेज़ी से घुमाया और खेल की गति को नियंत्रित किया।

 

क्वार्टर के आखिरी मिनटों में, HIL GC को भी एक पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन SG पाइपर्स का डिफेंस मज़बूत रहा, उन्होंने हमले को नाकाम किया और तुरंत जवाबी हमला किया, जिसमें डोमेन सर्कल में घुसकर लक्ष्य से थोड़ा बाहर टोमहॉक शॉट लगाया। आखिरी पलों में, HIL GC ने करीब से पहला गोल करने की कोशिश की, लेकिन पाइपर्स के गोलकीपर टॉमस सैंटियागो ने शानदार बचाव करके पहले क्वार्टर के आखिर में मुकाबले को 0-0 से बराबरी पर रखा।

 

दूसरा क्वार्टर हाई-टेम्पो, एंड-टू-एंड मुकाबला बन गया, जिसमें SG पाइपर्स और HIL GC दोनों ने सर्कल में एंट्री की और एक-दूसरे के डिफेंसिव स्ट्रक्चर को बार-बार टेस्ट किया। SG पाइपर्स के फॉरवर्ड रोमन डुवेकोट ने इस फेज़ के सबसे शानदार पलों में से एक दिखाया, सर्कल के अंदर कई HIL GC डिफेंडरों को चकमा देते हुए गेंद को गोल के सामने से गुज़ारा, लेकिन दुख की बात है कि कोई भी साथी खिलाड़ी उसे फिनिशिंग टच नहीं दे पाया।

 

हाफ में चार मिनट से भी कम समय बचा था, जब गोलकीपर टॉमस सैंटियागो ने एक बार फिर अपनी क्लास दिखाई, अजीत यादव के ज़ोरदार शॉट को शानदार बचाव करके रोक दिया जो टॉप-राइट कॉर्नर की ओर जा रहा था। कुछ ही देर बाद, पाइपर्स ने खुद एक शानदार मौका बनाया जब कप्तान जरमनप्रीत सिंह ने तेज़ आदित्य लालागे को एक सटीक हवाई गेंद दी, जिसे उन्होंने शानदार तरीके से नीचे उतारा, दो डिफेंडरों को चकमा दिया और सर्कल में घुस गए, लेकिन उनका शॉट HIL GC के गोलकीपर ने रोक दिया और टीमें हाफ-टाइम तक 0-0 से बराबरी पर रहीं।

 

SG पाइपर्स ने तीसरे क्वार्टर में ज़बरदस्त एनर्जी और सटीक खेल के साथ शुरुआत की, एक सही बढ़त हासिल की और फिर HIL GC के तेज़ पलटवार के खिलाफ़ ज़बरदस्त लचीलापन दिखाया, और फ्रेम के आखिर में सिर्फ़ 2-1 से पीछे रहे। ब्रेकथ्रू 31वें मिनट में आया जब टॉमस डोमेन ने ऑस्ट्रेलिया के फुर्तीले मिडफ़ील्ड खिलाड़ी काई विलॉट को एक परफेक्ट पास दिया, जिन्होंने सर्कल के अंदर गेंद ली, दाहिनी तरफ से आगे बढ़े, और HIL GC के गोलकीपर के ऊपर से एक शानदार फिनिश करके पहला गोल किया जिसने पाइपर्स में जोश भर दिया। हालांकि HIL GC के ड्रैग-फ्लिकर केन रसेल ने जल्दी-जल्दी दो पेनल्टी कॉर्नर (35वें और 37वें मिनट) से गोल करके स्कोर बराबर कर दिया, लेकिन SG पाइपर्स ने हार नहीं मानी।

 

गोलकीपर टॉमस सैंटियागो ने नुकसान को कम करने के लिए कई शानदार बचाव किए, जबकि पाइपर्स के बेहतरीन मिडफ़ील्ड - तेज़, सटीक पासिंग के साथ - बराबरी के कई मौके बनाए जिससे दबाव बना रहा। तीसरे क्वार्टर के इस ज़बरदस्त प्रदर्शन ने 2-1 की मामूली बढ़त बनाए रखी, जिससे चौथे और आखिरी क्वार्टर में अटूट गति मिली।

 

फिर पाइपर्स ने आखिरी क्वार्टर में ज़बरदस्त दृढ़ संकल्प और आक्रामक ताकत के साथ हमला किया, HIL GC के खिलाफ़ एक नाटकीय बदलाव की उम्मीद जगाते हुए शानदार बराबरी के साथ पिछड़ने के बाद वापसी की।

 

स्कोर बराबर करने की चाह में, SG पाइपर्स ने ज़बरदस्त ताकत के साथ आगे बढ़कर HIL GC के डिफेंस पर कई सर्कल एंट्री कीं। उसी समय, गोलकीपर टॉमस सैंटियागो दूसरे छोर पर डटे रहे, और बढ़त को बढ़ने से रोकने के लिए कई शानदार बचाव किए। 54वें मिनट में, टॉमस डोमेन ने एक सुनहरा वन-ऑन-वन ​​बराबरी का मौका बनाया, लेकिन जेम्स मज़ारेलो के शानदार बचाव ने इसे रोक दिया, लेकिन पाइपर्स का हौसला और बढ़ गया। 

 

एक के बाद एक ज़बरदस्त हमले हुए, जिसका नतीजा यह हुआ कि कई पेनल्टी कॉर्नर मिले, जिससे पाइपर्स 56वें ​​मिनट में मैच में वापसी कर पाए, जब भारत के जूनियर वर्ल्ड कप हीरो दिलराज सिंह सही जगह पर थे और उन्होंने टॉमस डोमेन की खतरनाक फ्लिक को डिफ्लेक्ट करके एक ज़रूरी बराबरी का गोल किया। कुछ मिनट बाद, कप्तान जरमनप्रीत सिंह का शानदार पास HIL GC के गोल के सामने से गुज़रा, जिसे बस एक फिनिशिंग टच की ज़रूरत थी, जो पाइपर्स से बस थोड़ा सा चूक गया।

 

हालांकि, घड़ी में कुछ ही सेकंड बचे थे, जब HIL GC को मैच का नतीजा तय करने वाला पेनल्टी कॉर्नर मिला, और केन रसेल एक बार फिर आगे आए और गेम का अपना तीसरा गोल करके उसे गोल में बदल दिया, जिससे SG पाइपर्स से बराबरी का मौका छीन लिया और अपनी टीम के लिए 3-2 से कड़ी टक्कर वाला पहला मैच जीत लिया।