बेकेनहम (इंग्लैंड)
इंग्लैंड अंडर 19 के कप्तान हमजा शेख के जुझारू शतक की बदौलत भारत अंडर 19 टीम पहले यूथ टेस्ट के चौथे और आखिरी दिन रोमांचक ड्रॉ पर पहुँच गई।
350 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, इंग्लैंड की टीम 63 ओवर में 270/7 रन बनाकर आउट हो गई, जिससे मेहमान टीम की जीत की कोशिशें नाकाम हो गईं, जबकि इससे उन्हें दो मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त मिल जाती।
शेख इंग्लैंड के लिए सबसे मज़बूत बल्लेबाज़ रहे, उन्होंने मंगलवार को 140 गेंदों पर 11 चौकों और दो छक्कों की मदद से 112 रनों की पारी खेली।
उन्हें बेन मेयस का अहम साथ मिला, जिन्होंने 82 गेंदों पर 3 चौकों की मदद से 51 रनों की पारी खेली, और विकेटकीपर-बल्लेबाज थॉमस रेव ने भी उनका साथ दिया, जिन्होंने सिर्फ़ 35 गेंदों पर 8 चौकों की मदद से 50 रनों की तेज़ पारी खेली।
भारत ने 14वें ओवर में इंग्लैंड का स्कोर 62/3 कर दिया था, जिससे टीम को परिणाम की ओर धकेलने का खतरा मंडरा रहा था, लेकिन मेयस और रेव के साथ शेख की साझेदारी के ज़रिए मेज़बान टीम ने वापसी की।
अंतिम दिन का खेल समाप्त होने से एक घंटा पहले, भारत ने लगातार दो ओवरों में दो रन आउट करके अपनी उम्मीद जगाई - पहले शेख को आउट किया और फिर अगले ओवर में एकांश सिंह को वापस भेजा।
लेकिन राल्फी अल्बर्ट (37 गेंदों पर नाबाद 9 रन) और जैक होम (36 गेंदों पर नाबाद 7 रन) ने भारी दबाव में सराहनीय संयम दिखाया, क्योंकि भारत ने पूरी तरह से आक्रामक क्षेत्ररक्षण के साथ उन पर पूरी ताकत झोंक दी।
करीबी क्षेत्ररक्षकों ने दो स्लिप, एक सिली पॉइंट और एक शॉर्ट लेग के साथ बल्लेबाजों को घेर लिया, जिससे एक कड़ा घेरा बन गया, लेकिन इंग्लिश जोड़ी ने अंतिम ओवरों में धैर्य बनाए रखा और मेज़बान टीम के लिए एक कठिन ड्रॉ सुनिश्चित किया।
इससे पहले, भारत अंडर-19 ने अपनी दूसरी पारी तीन विकेट पर 128 रन से आगे बढ़ाई और 57.4 ओवर में 248 रन बनाकर इंग्लैंड के सामने एक मुश्किल लक्ष्य रखा।
विहान मल्होत्रा ने 85 गेंदों पर 10 चौकों की मदद से 63 रनों की पारी खेलकर शीर्ष स्कोरर रहे।
वह और उनके कल के साथी अभिज्ञान कुंडू पूरी तरह से स्थिर लग रहे थे, लेकिन एलेक्स ग्रीन (67 रन पर 2 विकेट) ने लगातार दो विकेट झटककर दोनों को आउट कर दिया। राहुल कुमार (11 रन पर 11 रन) भी सस्ते में आउट हो गए, जिससे भारत का स्कोर 171/3 से 187/6 पर आ गया।
मेहमानों के पतन के खतरे के बीच, आरएस अंबरीश ने 71 गेंदों पर 53 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली और पुछल्ले बल्लेबाजों के साथ मिलकर महत्वपूर्ण रन जोड़े।
वह आउट होने वाले आखिरी बल्लेबाज रहे और रन आउट होकर भारत की टीम 248 रन पर ढेर हो गई।
आयुष म्हात्रे की अगुवाई में भारत अंडर-19 ने इससे पहले पाँच मैचों की युवा एकदिवसीय श्रृंखला 3-2 से जीती थी।
संक्षिप्त स्कोर: भारत अंडर-19 57.4 ओवर में 540 और 248 रन। इंग्लैंड अंडर-19 63 ओवर में 439 और 270/7 (हमजा शेख 112, बेन मेयस 51, थॉमस रेव 50; आरएस अम्बरीश 2/48)। मैच ड्रा।
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