लंदन [UK]

 

ऑस्ट्रेलिया के खराब एशेज दौरे के बाद टेस्ट टीम से बाहर किए गए इंग्लैंड के बल्लेबाज ओली पोप ने कहा कि पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए टीम में उनकी वापसी "डेब्यू कॉल" जैसी लग रही है। उनकी नज़रें अगले साल घर पर होने वाली एशेज सीरीज पर हैं और उनका मानना ​​है कि उन्हें अभी भी बहुत कुछ साबित करना है। इंग्लैंड के लिए लंबे समय से नंबर तीन पर खेलने वाले पोप को पाकिस्तान के खिलाफ शुरुआती दो टेस्ट मैचों के लिए टीम में वापस बुलाया गया है। यह तीन मैचों की घरेलू सीरीज 19 अगस्त से शुरू हो रही है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ इंग्लैंड की 1-4 से हार के दौरान उनका प्रदर्शन खराब रहा था; उन्होंने छह पारियों में 20 से कुछ अधिक के औसत से सिर्फ़ 125 रन बनाए थे।

 

नंबर तीन की अपनी जगह जैकब बेथेल को गंवाने के बाद, अब वे एक अलग माहौल में लौट रहे हैं। उनके टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले चुके हैं और स्टीफन फ्लेमिंग ने ब्रेंडन मैकुलम से कोचिंग की जिम्मेदारी संभाल ली है।

 

गुरुवार को यह पुष्टि हुई कि विकेटकीपर-बल्लेबाज जॉर्डन कॉक्स नंबर तीन पर बल्लेबाजी करेंगे और डैन लॉरेंस नंबर छह पर स्टोक्स की जगह लेंगे। पोप, जिन्होंने स्टोक्स की गैर-मौजूदगी में पांच टेस्ट मैचों में इंग्लैंड की कप्तानी की थी, अब 64 टेस्ट मैचों के अनुभव के साथ एक उपयोगी खिलाड़ी के तौर पर वापसी कर रहे हैं। उनसे ज़्यादा टेस्ट मैच सिर्फ़ जो रूट ने खेले हैं।

 

टीम से बाहर किए जाने के बाद, पोप ने सरे (Surrey) के लिए काउंटी क्रिकेट में कड़ी मेहनत की। उन्होंने 12 पारियों में 56.66 के औसत से 510 रन बनाए, जिसमें एक शतक और चार अर्धशतक शामिल थे। क्रिकइन्फो के अनुसार, काउंटी में अपने प्रदर्शन के बारे में बात करते हुए पोप ने कहा, "काउंटी क्रिकेट में निराशाजनक बात यह थी कि मैं लगभग चार बार 70 रन के आसपास आउट हुआ (83*, 69, 76, 73)। मेरे मन में यह ख्याल आता था कि क्या सिलेक्शन का समय आने पर मुझे इस बात का पछतावा होगा कि मैंने उन पारियों को 150 या 170 रन में क्यों नहीं बदला?"

 

पोप ने कहा कि टेस्ट क्रिकेट में पिछला डेढ़ साल उनके लिए "रोलरकोस्टर" (उतार-चढ़ाव भरा) जैसा रहा है। "कल का बुलावा ऐसा लगा जैसे पहली बार टीम में चुना गया हूँ। मुझे इसकी उम्मीद तो थी, लेकिन पक्का भरोसा नहीं था। हो सकता है कि टीम लिस्ट में मेरा नाम सबसे पहले न हो, लेकिन यह उस मंज़िल की ओर एक कदम और बढ़ने जैसा है जहाँ मैं पहुँचना चाहता हूँ," उन्होंने कहा।

 

"मैंने दुनिया भर में हर जगह खेला है। मुझे अच्छा प्रदर्शन करने का अनुभव है, और मैं जानता हूँ कि इन हालात में अच्छा खेलने के लिए मुझे अब क्या करने की ज़रूरत है। मुझे बस उस सीरीज़ का इंतज़ार था जिसमें लगातार शतक पर शतक लगाए जा सकें। जब भी मुझे मौका मिलेगा, मैं बस यह पक्का करना चाहता हूँ कि मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूँ," उन्होंने आगे कहा। पोप ने कहा कि उन्हें समझ आ गया था कि उन्हें न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ टेस्ट सीरीज़ के लिए टीम से क्यों बाहर किया गया था। साथ ही, उन्हें इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) और टीम मैनेजमेंट के पिछले डेढ़ साल के फैसलों, खासकर ऑस्ट्रेलिया में एशेज़ सीरीज़ के प्रदर्शन की समीक्षा के बारे में भी पूरी जानकारी थी।

 

"मैं (गर्मियों की शुरुआत में टीम में हुए) बदलाव को समझता हूँ। उन्होंने समय के साथ जो कुछ भी किया है, मैं उसे समझता हूँ। और मुझे लगता है कि पिछले एक साल या उससे ज़्यादा समय में उन्होंने जो भी बदलाव किए हैं, उनमें सबसे अहम बात यह है कि वे अब किसे सबसे अच्छी टीम मानते हैं। इस टीम में चुने जाने की दौड़ में शामिल होना ही मेरे लिए बहुत अच्छी बात है," उन्होंने कहा। "ज़ाहिर है, मुझ पर भरोसा करके मुझे चुनना बहुत अच्छी बात है... मैं बस इस बात पर ध्यान दे रहा हूँ कि मेरा खेल जितना हो सके उतना बेहतर हो। और अगर मुझे इस सीरीज़ में खेलने का मौका मिलता है, तो मैं पक्का करूँगा कि मेरी तकनीक में सुधार हो और मेरा मानसिक संतुलन सही रहे," उन्होंने आगे कहा।

16 पारियों में 17.62 की औसत से सिर्फ़ 282 रन (जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 46 रहा) बनाने के बाद, पोप का लंबे समय का लक्ष्य अगले साल घरेलू मैदान पर होने वाली एशेज़ सीरीज़ है।

 

"मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ मुझे अभी भी बहुत कुछ साबित करना बाकी है। सर्दियों का समय... सच कहूँ तो वह बहुत मुश्किल था। मेरे दो खराब मैच रहे, जिसकी वजह से मुझे टीम से बाहर होना पड़ा, और वह एहसास बहुत बुरा था... मैं पक्के तौर पर तो नहीं कह सकता... लेकिन वह एहसास बहुत ही औसत दर्जे का था," उन्होंने कहा। पोप ने कहा कि भले ही ऑस्ट्रेलिया में उनके आउट होने को लेकर यह धारणा बनी हो कि यह मानसिक समस्या थी, लेकिन वह इससे सहमत नहीं हैं। उन्हें लगता है कि "दुनिया के सर्वश्रेष्ठ" खिलाड़ियों के सामने उनकी तकनीक और खेल उस स्तर पर नहीं थे, जहाँ वह उन्हें देखना चाहते थे, और इसी वजह से उनकी कमियां उजागर हो गईं।

 

उन्होंने कहा, "अगली गर्मियों में एशेज सीरीज होनी है। मैंने यहाँ (लॉर्ड्स में) कंधे के खिसकने (डिसलोकेटेड शोल्डर) के बावजूद एक मैच खेला था और एजबेस्टन में भी एक मैच खेला था। मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मुझे अभी भी बहुत कुछ साबित करना बाकी है।" उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा, "मेरा लंबा-चौड़ा लक्ष्य उस सीरीज में खेलना है। लेकिन देखिए, मैं अभी तक प्लेइंग इलेवन में वापस नहीं आ पाया हूँ और मुझे अभी काफी काम करना है। लेकिन एक बात जो मैं कभी नहीं होने देना चाहता था, वह यह कि 30 साल की उम्र से पहले ही मुझे बेकार मान लिया जाए।"