मेलबर्न,

इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर मांसपेशियों में खिंचाव की वजह से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बचे हुए दो एशेज टेस्ट मैचों में नहीं खेल पाएंगे। यह जानकारी टीम के एक अधिकारी ने बुधवार को दी।

तीस वर्षीय आर्चर पिछले चार वर्षों से पीठ और दाहिनी कोहनी में स्ट्रेस फ्रैक्चर सहित कई फिटनेस समस्याओं से जूझ रहे थे। उन्होंने लंबे समय बाद भारत के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में वापसी की थी और तब से शानदार फॉर्म में थे। लेकिन अब मांसपेशियों की चोट के कारण उन्हें मेलबर्न और सिडनी में होने वाले चौथे और पांचवें टेस्ट मैच से बाहर रहना पड़ेगा।

इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच चौथा टेस्ट मैच शुक्रवार से मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) में खेला जाएगा, जबकि पांचवां और अंतिम टेस्ट चार जनवरी से सिडनी में होगा। वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया पांच टेस्ट की श्रृंखला में 3-0 की बढ़त के साथ एशेज अपने पास रखे हुए है।

आर्चर ने पर्थ, ब्रिस्बेन और एडिलेड में खेले गए मैचों में कुल 80 ओवर गेंदबाजी की और 27.11 की औसत से 9 विकेट लिए। तीसरे टेस्ट में उन्होंने पहली पारी में 53 रन देकर पांच विकेट लिए और 51 रन भी बनाए।

चौथे टेस्ट के लिए इंग्लैंड की टीम में आर्चर की जगह गस एटकिंसन को शामिल किया गया है। इसके अलावा तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने वाले ओली पोप की जगह जैकब बेथेल को टीम में लिया गया है। पोप का इस श्रृंखला में बल्लेबाजी औसत केवल 20.83 है।

इंग्लैंड की समस्याएं सिर्फ चोट तक सीमित नहीं हैं। सलामी बल्लेबाज बेन डकेट पर कथित रूप से नशे में धुत होकर रास्ता भटकने का आरोप भी सामने आया है। कप्तान बेन स्टोक्स ने बताया कि उन्होंने डकेट से बात की है और उनका पूरा समर्थन देने का वादा किया है।

स्टोक्स ने कहा, “कप्तान के रूप में मेरा काम सिर्फ टीम के लिए अच्छे परिणाम हासिल करना नहीं है, बल्कि खिलाड़ियों को मानसिक रूप से तैयार करना भी है ताकि वे मैदान पर अच्छा प्रदर्शन कर सकें।”

इंग्लैंड की चौथे टेस्ट के लिए अंतिम एकादश इस प्रकार है: जैक क्रॉली, बेन डकेट, जैकब बेथेल, जो रूट, हैरी ब्रुक, बेन स्टोक्स (कप्तान), जेमी स्मिथ, विल जैक्स, गस एटकिंसन, ब्रायडन कार्स, जोश टोंग।