मेलबर्न [ऑस्ट्रेलिया]

 

इंग्लैंड के ओपनर बेन डकेट ने शनिवार को 3,000 टेस्ट रन पूरे कर लिए। 31 साल के बाएं हाथ के ओपनर डकेट ने यह उपलब्धि इंग्लैंड के चौथे एशेज टेस्ट के दौरान हासिल की, जो मेलबर्न में बॉक्सिंग डे पर खेला गया था। 175 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए, डकेट ने इस सीरीज में पहली बार 30 रन का आंकड़ा पार किया, उन्होंने 26 गेंदों में 34 रन बनाए, जिसमें चार चौके और एक छक्का शामिल था, उनका स्ट्राइक रेट 130.77 था।

 

अब 42 टेस्ट में उन्होंने 40.06 की औसत और 86.44 के स्ट्राइक रेट से 3,005 रन बनाए हैं, जिसमें 78 पारियों में छह शतक और 16 अर्धशतक शामिल हैं और उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 182 है। चल रही एशेज सीरीज में, डकेट का प्रदर्शन औसत से कम रहा है, उन्होंने चार टेस्ट की आठ पारियों में सिर्फ 133 रन बनाए हैं, औसत 16.62 रहा है, और सर्वश्रेष्ठ स्कोर 34 है। उनके मैदान से बाहर के विवादों ने भी उनकी मदद नहीं की है, क्योंकि इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) एक वीडियो की जांच कर रहा है जिसमें वह कथित तौर पर नशे में दिख रहे हैं और ब्रिस्बेन में दूसरे टेस्ट में करारी हार के बाद टीम के नूसा ब्रेक के दौरान टीम होटल वापस जाने का रास्ता खोजने में संघर्ष कर रहे हैं।

 

मैच की बात करें तो इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। जोश टोंग (5/45) ने MCG में इंग्लैंड के लिए बॉक्सिंग डे टेस्ट में पहली बार पांच विकेट लिए, जिससे ऑस्ट्रेलिया 45.2 ओवर में 152 रन पर ऑल आउट हो गया, जिसमें माइकल नेसर (49 गेंदों में 35 रन, सात चौकों के साथ) और उस्मान ख्वाजा (52 गेंदों में 29 रन, दो चौकों के साथ) ऑस्ट्रेलिया के लिए टॉप स्कोरर रहे। नेसर ने कैमरन ग्रीन (17) के साथ अर्धशतकीय साझेदारी भी की, लेकिन एक रन आउट ने एक और पतन शुरू कर दिया जो ऑल आउट होने पर खत्म हुआ। इंग्लैंड अपनी पहली पारी में 29.5 ओवर में 110 रन पर ऑल आउट हो गया, जिसमें हैरी ब्रूक (34 गेंदों में 41 रन, दो चौके और दो छक्के) और गस एटकिंसन (35 गेंदों में 28 रन, तीन चौके और एक छक्का) ने रन बनाए। इंग्लैंड की 'बैज़बॉल' अप्रोच के एक बार फिर फेल होने और पिच के बल्लेबाजों के लिए बिल्कुल न खेलने लायक होने की वजह से नेसर (4/45) और होमटाउन हीरो स्कॉट बोलैंड (3/30) को आसानी से विकेट मिल गए। इंग्लैंड 42 रन से पीछे था।

 

अपनी दूसरी पारी में, ऑस्ट्रेलिया कोई खास कमाल नहीं कर पाया, जिससे एक बार फिर पिच के खतरनाक और धोखेबाज़ नेचर का पता चला। सिर्फ ट्रैविस हेड (67 गेंदों में 46 रन, चार चौके) और स्टीव स्मिथ (39 गेंदों में 24*, एक चौका) ही 20 रन का आंकड़ा पार कर पाए, क्योंकि इंग्लैंड ने उन्हें 34.3 ओवर में सिर्फ 132 रन पर ऑल आउट कर दिया। ऑस्ट्रेलियाई टीम 174 रन से आगे थी, जिससे इंग्लैंड को जीतने के लिए 175 रन का आसान टारगेट मिला। ब्रायडन कार्स (4/34) और कप्तान बेन स्टोक्स (3/24) इंग्लैंड के टॉप गेंदबाज थे। इंग्लैंड ने दूसरा सेशन 77/2 पर खत्म किया, उसे जीतने के लिए 98 रन चाहिए थे।