दक्षिण अफ्रीका ने अपने विश्व कप अभियान की शानदार शुरुआत की. दिल्ली में खेले जा रहे मैच में पहले तो ताबड़तोड़ बल्लेबाजी और फिर सधी हुई गेंदबाजी के सामने श्रीलंकाई शेरों ने घुटने टेक दिए.
दक्षिण अफ्रीका ने श्रीलंका को 429 रनों का विशाल लक्ष्य दिया और एक के बाद एक रिकॉर्ड टूटते गए.
श्रीलंकाई सलामी बल्लेबाज पथुम निसांका और कुसल परेरा सकारात्मक इरादे के साथ कुछ और रिकॉर्ड तोड़ने के इरादे से मैदान पर उतरे. हालाँकि, मार्को जेन्स ने दोनों बल्लेबाजों को मामूली स्कोर पर आउट करके पार्टी खराब कर दी.
श्रीलंकाई पारी में कुसल मेंडिस और चैरिथ असलांका ने जमकर चौके-छक्के उड़ाए. थोड़ी देर के लिए तो लगा कि श्रीलंकाई शेर आज अभूतपूर्व लक्ष्य को हासिल कर लेंगे.
जब चीजें श्रीलंका के पक्ष में होने लगीं, तो कैगिसो रबाडा ने अपने पूरे अनुभव का उपयोग करते हुए 42 गेंदों पर 76 रन बनाकर कुसल का विकेट लिया. दूसरी ओर, लुंगी एनगिडी ने अपनी विविधताओं से असलंका को फंसाकर उनका विकेट लिया. असलाना 79 के स्कोर पर पवेलियन लौटे.
इन दो बल्लेबाजों के जाने के बाद, कप्तान दासुन शनाका के 68 रन ने श्रीलंका को अजेय कुल के करीब पहुंचा दिया.
फिरकी गेंदबाज केशव महाराज ने शनाका को 68 रन पर पवेलियन भेज दिया, जिससे श्रीलंका का भाग्य तय हो गया क्योंकि उन्होंने 326 के स्कोर के साथ पारी समाप्त की और 102 रन की करारी हार का स्वाद चखा. इससे पहले दक्षिण अफ्रीक अरुण जेटली स्टेडियम में तूफान ला चुका था.
माक्रम का शतक सिर्फ 49 गेंदों में आया, जो टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे तेज़ है. कप्तान बावुमा के दूसरे ओवर में अपना विकेट गंवाने के बाद अस्थिर शुरुआत के बाद, क्विंटन डी कॉक और रासी वान डेर डुसेन ने 102 गेंदों में अपनी सौ रन की साझेदारी की और डी कॉक ने 61 गेंदों में चार चौकों और एक छक्के की मदद से अपना अर्धशतक पूरा किया.
डि कॉक-डुसेन के बीच 204 रन की साझेदारी को तेज गेंदबाज मथिसा पथिराना ने तोड़ा, जिन्होंने डी कॉक को 84 गेंदों में 100 रन पर आउट कर दिया.
दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 30.4 ओवर में 214/2 था और वह एक विशाल स्कोर की ओर अग्रसर था. क्रीज पर अगले नंबर पर थे एडेन माक्रम. माक्रम-डुसेन ने शुरुआत में स्ट्राइक रोटेट की. डुसेन ने 103 गेंदों में 12 चौकों और दो छक्कों की मदद से अपना पांचवां वनडे शतक पूरा किया.
उन्होंने सिर्फ 38 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया. डुसेन को 108 रन (110 गेंद, 13 चौके और दो छक्के) पर डुनिथ वेललेज द्वारा आउट किए जाने के साथ यह साझेदारी समाप्त हुई. दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 37.1 ओवर में 264/3 था.
हेनरिक क्लासेन अगली क्रीज पर थे. अपने अंतिम ओवर में, वेललेज ने 19 रन बनाए, जिसमें क्लासेन के दो छक्के और मार्कराम का एक चौका शामिल था.
मार्कराम ने सिर्फ 34 गेंदों में आठ चौकों की मदद से अपना अर्धशतक पूरा किया.
43वां ओवर पारी का सबसे महंगा ओवर साबित हुआ, जिसमें पथिराना ने 26 रन बनाए, जिसमें मार्कराम के तीन चौके और एक छक्का शामिल था.
क्लासेन की 20 गेंदों में 32 रनों की पारी का अंत कसुन राजिथा ने किया. कप्तान दासुन शनाका ने लॉन्ग-ऑफ पर कैच लिया. साउथ अफ्रीका ने 43.5 ओवर में 350 रन बनाए.
मकरम ने अपने शतक की ओर बढ़ना जारी रखा और केवल 49 गेंदों में 14 चौकों और तीन छक्कों की मदद से अपना तीसरा वनडे शतक पूरा किया. उन्होंने आयरलैंड के केविन'ओ ब्रायन के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने 2011 विश्व कप में इंग्लैंड के खिलाफ 50 गेंदों में शतक बनाया था.
मार्कराम का कहर तब ख़त्म हुआ जब मधुशंका ने उन्हें 106 (14 चौके और तीन छक्के) रन पर आउट कर दिया. मिलर के जोरदार छक्के की मदद से दक्षिण अफ्रीका का 400 रन 48.1 ओवर में पूरा हुआ. मिलर (39*) और जानसन (12*) के नाबाद रहते हुए प्रोटियाज की पारी 50 ओवर में रिकॉर्ड 428/5 पर समाप्त हुई.
गौरतलब है कि दक्षिण अफ्रीका ने सर्वोच्च स्कोर के मामले में ऑस्ट्रेलिया को पीछे छोड़ दिया. ऑस्ट्रेलिया ने 2015 में अफगानिस्तान के खिलाफ 417/6 का स्कोर बनाया था.
मधुशंका ने 10 ओवर में 86 रन देकर दो विकेट हासिल किये. पथिराना और राजिथा को एक-एक विकेट मिला लेकिन वे क्रमश: 95 और 90 रन बनाकर आउट हो गए.
अब कल सबकी निगाहें चेन्नै की ओर टिकी रहेंगी. कल मेजबान भारत अपना पहला मैच वहीं चेपक में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलेगा.
