ढाका

पिछले डेढ़ दशक में बांग्लादेश फुटबॉल की दो धाराएं दो अलग-अलग राहों पर चल पड़ी हैं. जबकि पुरुष टीम ने फुटबॉल प्रेमियों को लगातार निराश किया है. महिलाओं ने बार-बार खुद को साबित किया है. महिला फुटबॉलरों को देश से बाहर बुलाया गया है. सफलता भी आयु समूहों से मिली है.

हालाँकि, विश्व कप फुटबॉल का उच्चतम स्तर है, और क्षेत्रीय उत्कृष्टता कार्यक्रम में लाल और हरे रंग के प्रतिनिधियों को कभी नहीं देखा गया है.लेकिन इस बार बांग्लादेश के लोगों को उस मलाल को पूरा करने का कुछ मौका तो मिल ही रहा है.

वह भी, निःसंदेह, पुरुष फुटबॉल में नहीं. महिला फुटबॉल में. अभी तक बांग्लादेशी महिलाएं महिला विश्व कप के लिए भी क्वालिफाई नहीं कर पाई हैं. इस बार, एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) के नए नियमों की बदौलत उस अवसर को पूरा किया जा सकता है. 

अब तक, एशियाई क्षेत्र से विश्व कप में महिलाओं की भागीदारी एएफसी महिला एशिया कप या एशियाई खेलों पर निर्भर थी. हालाँकि, अब से फीफा विश्व कप का चयन बिल्कुल अलग टूर्नामेंट के आधार पर किया जाएगा. 

इस नए फॉर्मेट में फीफा रैंकिंग में सबसे नीचे वाली टीमें आपस में खेलेंगी. इसे राउंड-1 माना जाएगा. इस सिंगल राउंड रॉबिन लीग की शीर्ष टीमें दूसरे राउंड में जाएंगी. बांग्लादेश का वर्ल्ड कप का सफर भी यहीं से शुरू होगा. यह निश्चित रूप से बांग्लादेशी लड़कियों के लिए एक बड़ी जीत है, जिन्होंने पहले कभी विश्व कप क्वालीफायर का स्वाद नहीं चखा है. 

राउंड-2 में 24 टीमें होंगी. इस चरण में फीफा रैंकिंग में शीर्ष पर रहने वाली टीमें सीधे तौर पर शामिल होंगी. राउंड 1 पार कर चुकी टीमें उनके साथ रहेंगी. इस बार 24 टीमों को 6 ग्रुप में बांटा जाएगा. वहां भी कुल 12 टीमें सिंगल राउंड रॉबिन लीग पास करके राउंड-3 में जाएंगी. 

राउंड-3 में टीमें अपने वर्ल्ड कप स्लॉट के आधार पर वर्ल्ड कप फाइनल क्वालीफायर में एक-दूसरे से भिड़ेंगी. यह चरण पहली बार घरेलू और बाहरी आधार पर खेला जाएगा. यहां से टीमें सीधे विश्व कप या प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करेंगी. हालाँकि बांग्लादेश के लिए राह लंबी है, लेकिन ऐसा मौका पहली बार सामने आया है.

एएफसी के अनुसार, 2031 महिला विश्व कप के लिए एशियाई क्षेत्र चयन प्रक्रिया 2027 से शुरू होगी. एएफसी महिला टीमों के लिए खेलों की संख्या और भाग लेने के अवसरों को बढ़ाने के लिए यह नया दृष्टिकोण अपना रहा है. इसी समय, एएफसी महिला एशिया कप और महिला ओलंपिक क्वालीफायर भी नवाचारों के साथ आ रहे हैं.