नागोया [जापान]
शुक्रवार को एशियाई खेल 2026 में पुरुषों की टीम सॉफ्ट टेनिस प्रतियोगिता के ग्रुप C में तीन में से दो मैच जीतकर भारत क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया। जय मीना, योगेश चौधरी, आर्यन ठाकुर, अनिकेत पटेल और ओम यादव की भारतीय टीम ने लाओस पर 3-0 की शानदार जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की, लेकिन इसके बाद उन्हें चीनी ताइपे से 0-3 से हार का सामना करना पड़ा।
भारत ने अपने आखिरी ग्रुप मैच में जोरदार वापसी की और मंगोलिया को 3-0 से हराकर नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की की। चीनी ताइपे ग्रुप में शीर्ष पर रहा, जबकि भारत चार अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहा।
भारत ने लाओस के खिलाफ मजबूत शुरुआत की, जिसमें मीना और चौधरी ने शुरुआती डबल्स मैच 5-0 से जीता। इसके बाद आर्यन ठाकुर ने सिंगल्स में सीधे 4-0 से जीत हासिल की और फिर पटेल और यादव ने दूसरे डबल्स मैच में 5-0 से जीत के साथ क्लीन स्वीप पूरा किया।
चीनी ताइपे के खिलाफ दूसरा मैच एक कठिन परीक्षा साबित हुआ। मीना और चौधरी शुरुआती डबल्स मैच में 0-5 से हार गए, जबकि ठाकुर ने कड़ी टक्कर दी लेकिन अपना सिंगल्स मैच 1-4 से हार गए। इसके बाद पटेल और यादव को 1-5 से हार का सामना करना पड़ा और चीनी ताइपे ने 3-0 से जीत हासिल की।
मंगोलिया के खिलाफ क्वालीफिकेशन दांव पर था, ऐसे में भारत ने शानदार प्रदर्शन करते हुए एक और 3-0 से जीत हासिल की और ग्रुप में दूसरा स्थान पक्का किया।
भारतीय टीम में अनुभव और एशियाई खेलों में पहली बार भाग लेने वाले खिलाड़ियों का मिश्रण है; ठाकुर, यादव और चौधरी इस महाद्वीपीय मल्टी-स्पोर्ट इवेंट में पहली बार हिस्सा ले रहे हैं।