नागोया [जापान]

 

दो बार की ओलंपिक मेडलिस्ट और एशियन गेम्स में गोल्ड मेडल जीतने वाली भारतीय शूटर मनु भाकर ने एशियन गेम्स 2026 के ओपनिंग सेरेमनी में भारतीय दल के लिए ध्वजवाहक (flag-bearer) में से एक चुने जाने पर खुशी जताई और कहा कि यह "दिल को छू लेने वाला" अनुभव है। स्टार शूटर ने मल्टी-स्पोर्टिंग इवेंट्स की ओपनिंग सेरेमनी से जुड़ी कुछ खास यादें भी ताजा कीं। शनिवार को होने वाली एशियन गेम्स की ओपनिंग सेरेमनी में मनु भाकर और कबड्डी स्टार पवन सहरावत भारत के ध्वजवाहक होंगे। सेरेमनी से पहले एक वीडियो में बात करते हुए, भाकर ने कहा कि ध्वजवाहकों में से एक के रूप में चुने जाने का एहसास उनके लिए "दिल को छू लेने वाला" था, और उन्हें बस खेल में अपने शुरुआती दिनों की यादें आ रही थीं और वे सोच रही थीं कि उन्होंने कितना लंबा सफर तय किया है।

 

उन्होंने कहा, "सच कहूं तो, जब मुझे कल पता चला, तो मुझे अपने शुरुआती दिनों की यादें ताजा हो गईं। और, आप जानते हैं, जब मैंने शुरुआत की थी, तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं अपने खेल में एक दिन इस मुकाम तक पहुंच पाऊंगी। इसलिए, यह निश्चित रूप से बहुत दिल को छू लेने वाला एहसास है। मुझे अपने देश के लिए ध्वजवाहक चुने जाने पर बहुत गर्व, बहुत सम्मान और बहुत खुशी महसूस हो रही है। मैं बस भगवान और सभी को उनके प्यार और समर्थन के लिए धन्यवाद देना चाहती हूं।"

 

मनु ने बताया कि 2018 में अपने पहले एशियन गेम्स के दौरान, वह टीनएजर थीं और ओपनिंग सेरेमनी में शामिल नहीं हो पाई थीं। उन्होंने 2018 कॉमनवेल्थ गेम्स की ओपनिंग सेरेमनी में शामिल होने और अपने कोच और दिवंगत शूटिंग लेजेंड जसपाल राणा की बात याद की, जिन्होंने उन्हें सलाह दी थी कि अगर वह ध्वजवाहक नहीं हैं तो ओपनिंग सेरेमनी में शामिल न हों, क्योंकि इससे उनके मैचों से पहले उनकी शारीरिक सेहत पर असर पड़ सकता था।

 

"मुझे याद है कि अपने पहले एशियन गेम्स के दौरान मैं 16 साल की थी, और यह मेरा तीसरा गेम है। मेरा पहला गेम जकार्ता में था, हालांकि हम पालेमबांग में थे, जो मुख्य विलेज से बहुत दूर था, इसलिए हम शामिल नहीं हो सके। पहली सेरेमनी जिसमें मैं शामिल हुई थी, वह कॉमनवेल्थ गेम्स की थी। उसके बाद, मेरे कोच, जसपाल सर ने मुझसे कहा, 'अगर तुम ध्वजवाहक हो, तभी मैं तुम्हें सेरेमनी में शामिल होने की इजाज़त दूंगा; "नहीं तो नहीं," क्योंकि हमारे मैच आमतौर पर पहले या दूसरे दिन शुरू हो जाते हैं, इसलिए शूटिंग के दौरान हमारे लिए बहुत भाग-दौड़ वाला माहौल हो जाता है," उन्होंने याद करते हुए कहा।

 

"आमतौर पर, हमारे कॉम्पिटिशन ओपनिंग सेरेमनी के ठीक अगले दिन शुरू हो जाते हैं। इसलिए ऐसा हुआ कि जब भी मैं ओपनिंग सेरेमनी में शामिल हुई, तो या तो मैंने झंडा पकड़ा हुआ था या फिर उसे टीवी पर देख रही थी। पुरानी यादें ताज़ा हो जाती हैं क्योंकि मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं एक दिन यहाँ पहुँचूँगी। स्पोर्ट्स वाकई कमाल के होते हैं! अभी के लिए बस इतना ही कहना है," उन्होंने आगे कहा।

 

मुख्य कॉम्पिटिशन से पहले भारतीय दल के लिए अपने संदेश में, मनु ने उन्हें "जीवन में एक बार मिलने वाले इस मौके" का पूरा फ़ायदा उठाने और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रोत्साहित किया, साथ ही आने वाली समस्याओं के बारे में ज़्यादा शिकायत न करने को कहा। ये बातें ऐसे समय में कही गई हैं जब कई भारतीय एथलीट आइची और नागोया में रहने की जगह को लेकर मुश्किलों का सामना कर रहे थे।

 

"जापान में एशियन गेम्स में भारत का प्रतिनिधित्व कर रहे सभी एथलीटों के लिए मेरा संदेश है कि हाँ, हमें कुछ समस्याओं का सामना करना पड़ेगा। मैंने सोशल मीडिया पर कुछ मुद्दे देखे हैं और लोगों ने कुछ समस्याओं का ज़िक्र किया है। लेकिन समस्याओं के बावजूद, यह जीवन में एक बार मिलने वाला मौका और अनुभव है। हमें यह पक्का करना होगा कि हम शिकायत करने के बजाय इस समय का आनंद लें और अपनी ज़िंदगी का सबसे अच्छा समय बिताएँ," उन्होंने कहा।

 

"हमें जितनी अच्छी हो सके तैयारी करनी चाहिए और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करनी चाहिए। हम सभी ने यहाँ तक पहुँचने के लिए बहुत मेहनत की है, इसलिए हमें क्या सही है या क्या गलत, इस पर शिकायत करके अपनी ऊर्जा बर्बाद नहीं करनी चाहिए। इसके बजाय, हम जो सबसे अच्छा कर सकते हैं, वह है अपना सर्वश्रेष्ठ देना। मेडल जीतना या न जीतना अलग बात है, लेकिन हमारे हाथ में अपना सर्वश्रेष्ठ देना है। मुझे सच में उम्मीद है कि बहुत से भारतीय लोग हमारा हौसला बढ़ाएँगे। बहुत-बहुत धन्यवाद, सभी को शुभकामनाएँ और भगवान हम सब पर कृपा बनाए रखें," उन्होंने अपनी बात खत्म की।

 

भाकर, जिन्होंने पेरिस 2024 ओलंपिक में दो ब्रॉन्ज़ मेडल जीते थे, महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल, महिलाओं की 25 मीटर पिस्टल और 10 मीटर एयर पिस्टल मिक्स्ड टीम इवेंट में हिस्सा लेंगी। उन्होंने पेरिस में इतिहास रचा और ओलंपिक खेलों के एक ही संस्करण में दो मेडल जीतने वाली आज़ाद भारत की पहली एथलीट बनीं। तकनीकी कारणों से शॉट पुट स्टार तेजिंदरपाल सिंह तूर की जगह अब पवन पुरुष ध्वजवाहक बने हैं और उनका लक्ष्य पुरुषों की कबड्डी में भारत को एक और स्वर्ण पदक दिलाना होगा। 1990 के एशियाई खेलों में पुरुषों की टीम स्पर्धा में इस खेल की शुरुआत के बाद से, भारत ने नौ में से आठ बार स्वर्ण पदक जीता है; केवल 2018 में ऑस्ट्रेलिया में हुए खेलों में भारत को कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा था। 2022 के हांगझोऊ एशियाई खेलों में, भारत ने पुरुषों की स्पर्धा में ईरान को 33-29 से हराकर स्वर्ण पदक जीता था।