शंकर कुमार 

कुछ ही दिनों में नेपाल को एक नया प्रधानमंत्री मिलेगा। चार साल पुरानी मध्यमार्गी पार्टी, राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी, जिसके पास संसद में लगभग दो-तिहाई बहुमत है, इस हिमालयी देश में अगली सरकार बनाने के लिए तैयार है। अगर रवि लामिछाने और पार्टी में उनके डिप्टी, डी.पी. अर्याल के नेतृत्व वाली RSP लीडरशिप, 35 साल के रैपर से नेता बने बालेन्द्र शाह के साथ किए गए सात-सूत्रीय समझौते पर कायम रहती है, तो उम्मीद है कि बालेन्द्र शाह नेपाल के प्रधानमंत्री बनेंगे। इस समझौते में यह तय किया गया था कि अगर पार्टी चुनावों में बहुमत हासिल करती है, तो शाह देश के प्रधानमंत्री होंगे।

नेपाल के मधेश क्षेत्र स्थित महोत्तरी ज़िले के रहने वाले बालेन्द्र शाह की कई भाषाओं पर अच्छी पकड़ है, जिनमें मैथिली भी शामिल है—जो बिहार और झारखंड में बड़े पैमाने पर बोली जाती है। डेक्कन हेराल्ड के अनुसार, शाह ने 2018 में बेंगलुरु के येलहंका स्थित निट्टे मीनाक्षी इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से अपना MTech पूरा किया। भारत से जुड़ाव होने के बावजूद, 2022 से जनवरी 2026 तक काठमांडू के मेयर के तौर पर उनका कार्यकाल विवादों से अछूता नहीं रहा। 

अपनी जीत के बाद बालेन्द्र शाह 

उन्होंने अपने दफ़्तर में "ग्रेटर नेपाल" का नक्शा प्रदर्शित करके नई दिल्ली के साथ कूटनीतिक तनाव पैदा कर दिया। जून 2023 में, उन्होंने काठमांडू में भारतीय फ़िल्मों की स्क्रीनिंग पर प्रतिबंध लगाने का आदेश दिया; यह आदेश तब पारित किया गया जब रामायण महाकाव्य पर आधारित बॉलीवुड फ़िल्म 'आदिपुरुष' में एक संवाद यह दावा करता था कि 'जानकी (देवी सीता) भारत की बेटी हैं।' हालाँकि, कुछ ही दिनों बाद काठमांडू की एक अदालत ने इस आदेश पर रोक लगा दी, और अधिकारियों से कहा कि वे नेपाल के सेंसर बोर्ड द्वारा पास की गई किसी भी फ़िल्म की स्क्रीनिंग में दखल न दें।

हालाँकि, नवंबर 2025 में उनका आवेगपूर्ण व्यवहार एक बार फिर देखने को मिला; 'Gen Z' विरोध प्रदर्शन के कुछ हफ़्तों बाद, उन्होंने Facebook पर जाकर भारत, अमेरिका, चीन और नेपाल की राजनीतिक पार्टियों—जिनमें RSP भी शामिल थी (जिसमें वे बाद में शामिल हुए)—के ख़िलाफ़ अपमानजनक शब्द लिखे। शाह ने अपनी पोस्ट में लिखा, "तुम सब मिलकर भी कुछ नहीं कर सकते," जिससे पूरे नेपाल में एक ज़बरदस्त राजनीतिक तूफ़ान खड़ा हो गया। इस वजह से बालेन्द्र शाह को यह पोस्ट हटानी पड़ी। लेकिन इस घटना ने उनकी बेबाक शैली और राजनीति के प्रति उनके लीक से हटकर (unconventional) नज़रिए पर बहस को फिर से तेज़ कर दिया।

इसके साथ ही, यह भी सच है कि बालेन्द्र शाह नेपाल की 'Gen Z' (जेन Z) क्रांति की ही देन हैं, जिसके चलते पिछले साल बेहद अनुभवी राजनेताओं को सत्ता से बाहर होना पड़ा था। हाल ही में संपन्न हुए चुनावों में भी इसका चुनावी असर देखने को मिला। माओवादी नेता और नेपाल के तीन बार प्रधानमंत्री रह चुके पुष्प कमल दहल (उर्फ 'प्रचंड') को छोड़कर, नेपाली कांग्रेस और कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ़ नेपाल-यूनिफाइड मार्क्सवादी और लेनिनवादी (CPN-UML) के सभी प्रमुख राजनेताओं को संसदीय चुनाव में हार का सामना करना पड़ा।

यहाँ तक कि CPN-UML के दिग्गज नेता और नेपाल के पूर्व प्रधानमंत्री के.पी. ओली भी चुनाव हार गए। इससे यह साफ़ ज़ाहिर होता है कि जनता में पुराने नेताओं के प्रति असंतोष अभी भी बना हुआ है; ये नेता राजनीति से भ्रष्टाचार मिटाने, युवाओं में बढ़ती बेरोज़गारी की समस्या को सुलझाने और देश में राजनीतिक स्थिरता लाने के अपने वादों को पूरा करने में नाकाम रहे हैं।

दशकों तक, नेपाली कांग्रेस और CPN-UML का हिमालयी देश के राजनीतिक परिदृश्य पर दबदबा रहा। हालाँकि, यह एक तथ्य है कि अप्रैल 2008 में नेपाल की कम्युनिस्ट पार्टी (माओवादी) के पक्ष में चली लहर के चलते नेपाली कांग्रेस और CPN-UML, दोनों ही चुनाव हार गए थे। CPN (माओवादी) ने 575 निर्वाचित सीटों में से 220 सीटें हासिल की थीं, और उसके नेता पुष्प कमल दहल, जिन्हें 'प्रचंड' के नाम से भी जाना जाता है, प्रधानमंत्री बने।

— ANI (@ANI) March 6, 2026

हालाँकि, चुनावी मोर्चे पर मिली इस हार के बावजूद उन्हें उस तरह की करारी शिकस्त का सामना नहीं करना पड़ा, जैसा कि नेपाली कांग्रेस और CPN-UML के नेताओं को हाल ही में संपन्न हुए चुनावों में झेलना पड़ा है। चुनाव के दौरान 'बलेन्द्र शाह समर्थक लहर' ने उनके राजनीतिक भविष्य को भारी नुकसान पहुँचाया, जिसका सीधा फ़ायदा RSP को मिला; और अब RSP की यह ज़बरदस्त जीत नेपाल की राजनीति की दिशा बदलने के लिए पूरी तरह तैयार है।

कई सालों में पहली बार, RSP देश में बहुत ज़रूरी राजनीतिक स्थिरता दे पाएगी। इसका मतलब है कि एक बार जब RSP के बालेन्द्र शाह प्रधानमंत्री के तौर पर शपथ ले लेंगे, तो उन्हें शासन से जुड़े मामलों में काफ़ी गुंजाइश मिलेगी—खास तौर पर उन युवाओं की उम्मीदों को ध्यान में रखते हुए, जिन्होंने उन पर भरोसा जताया है। लेकिन फिर, क्या वह भारत के साथ नेपाल के रिश्तों को फिर से ठीक कर पाएँगे—जिनमें KP ओली की सरकार के दौरान कई उतार-चढ़ाव आए थे? 

भारत-नेपाल संबंधों के सुदृढ़ आधार

नई दिल्ली और काठमांडू के रिश्तों की बुनियाद मज़बूत बनी हुई है। नेपाल को भारत से लगातार मिल रहा विकास सहयोग इस बात का स्पष्ट प्रमाण है। नई दिल्ली ने वित्त वर्ष 2026-27 के लिए काठमांडू को 12.8 अरब रुपये का अनुदान दिया है, जो 2025-26 की तुलना में 1.6 अरब रुपये अधिक है।

नेपाल को भारत द्वारा दी गई सहायता पर नज़र डालने से पता चलता है कि नई दिल्ली अपने उत्तरी पड़ोसी के प्रति 1950 के दशक से ही उदार रही है, जब दोनों देशों ने 31 जुलाई, 1950 को हस्ताक्षरित 'भारत-नेपाल शांति और मैत्री संधि' के माध्यम से अपने संबंधों को और गहरा किया था।

नेपाल में शायद ही कोई ऐसा क्षेत्र हो—हवाई अड्डों और राजमार्गों से लेकर बांधों, स्वास्थ्य, शिक्षा, ऊर्जा और रेलवे तक—जहाँ भारत ने निर्माण और विकास में सहायता न दी हो। सदियों पुराने सामाजिक, सांस्कृतिक, जातीय और धार्मिक संबंधों को साझा करते हुए, भारत और नेपाल का बंधन राजनीति के तनाव और दबावों से कहीं ऊपर उठ गया है।

2003 से 2023 तक, भारत ने पेयजल, स्वच्छता, जल निकासी, शिक्षा, स्वास्थ्य, ग्रामीण विद्युतीकरण, जलविद्युत, तटबंध और नदी प्रशिक्षण से संबंधित 573 परियोजनाएँ पूरी कीं। 

— ANI (@ANI) March 3, 2026

नेपाल के संकट के समय सबसे पहले मदद पहुँचाने वाले देश के तौर पर, भारत ने 2015 में आए एक ज़बरदस्त भूकंप के बाद, 'ऑपरेशन मैत्री' के तहत इस हिमालयी देश को तुरंत 1 अरब डॉलर से ज़्यादा की मदद दी। जब 3 नवंबर, 2023 को जाजरकोट में रिक्टर पैमाने पर 6.4 तीव्रता का भूकंप आया, तो भारत ने तेज़ी से राहत सामग्री की 5 खेप भेजीं और नेपाल के पुनर्निर्माण के प्रयासों में मदद के लिए 7.5 करोड़ डॉलर का सहायता पैकेज दिया।

COVID-19 महामारी के दौरान, नई दिल्ली ने वह तमाम ज़रूरी सहायता उपलब्ध कराई, जिसकी आवश्यकता थी—चाहे वे वेंटिलेटर हों, ICU बेड, RT-PCR किट, पर्सनल प्रोटेक्टिव इक्विपमेंट (PPE), एम्बुलेंस, ऑक्सीजन प्लांट, या फिर जीवनरक्षक दवाएँ और टीके।

व्यापार के क्षेत्र में, भारत पहले से ही नेपाल को सड़कों और बंदरगाहों के ज़रिए अपना व्यापार करने में मदद कर रहा है। इस हिमालयी देश के भारत के साथ व्यापार को और गति देने के लिए, नई दिल्ली और काठमांडू ने नवंबर 2025 में जोगबनी (भारत) और बिराटनगर (नेपाल) के बीच रेल-आधारित माल ढुलाई को आसान बनाने पर सहमति जताई है।

इससे भी ज़्यादा अहम बात यह है कि नई दिल्ली ने हाल ही में कोलकाता-जोगबनी, कोलकाता-नौतनवा और विशाखापत्तनम-नौतनवा जैसे अहम ट्रांज़िट कॉरिडोर को नेपाल तक बढ़ाने का फ़ैसला किया है, जिससे इस हिमालयी देश की भारत और तीसरे देशों के साथ व्यापारिक कनेक्टिविटी में काफ़ी बढ़ोतरी होगी।

भारत की चिंताएं

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने चुनाव में RSP की ज़बरदस्त जीत के लिए बालेन्द्र शाह और रबी लामिछाने को बधाई दी। फिर भी, भारत में शाह को लेकर एक सतर्क आशावाद है; शाह भी के.पी. ओली की तरह यह मानते हैं कि कालापानी, लिम्पियाधुरा और लिपुलेख उनके देश के क्षेत्र हैं, जबकि भारत का दावा है कि ये सभी क्षेत्र भारत के अभिन्न अंग हैं। 

पिछले साल, ओली सरकार के तहत नेपाल ने लिपुलेख दर्रे के रास्ते सीमा व्यापार फिर से शुरू करने के भारत-चीन समझौते पर आपत्ति जताई थी। इस पृष्ठभूमि में, नेपाल के नए नेता भारत के प्रति क्या रुख अपनाते हैं, इस पर नई दिल्ली की पैनी नज़र रहेगी; क्योंकि हिमालयी देश में चीन के बढ़ते प्रभाव को लेकर नई दिल्ली बेहद चिंतित है।