शाहरीन हक

हम प्रेस की स्वतंत्रता की बात करते हैं। लेकिन सच कहें तो, ये शब्द अब बहुत असहज लगते हैं। क्योंकि हम जानते हैं कि वास्तविकता में यह स्वतंत्रता उतनी व्यापक नहीं है जितनी कागज़ पर लिखी है। बल्कि, यह स्वतंत्रता हमारी आँखों के सामने धीरे-धीरे, चुपचाप सिकुड़ती जा रही है।

बांग्लादेश में मीडिया की वर्तमान स्थिति को समझने के लिए किसी एक घटना की आवश्यकता नहीं है। बल्कि, जब इन सभी घटनाओं को एक साथ देखा जाए तो पूरी तस्वीर स्पष्ट हो जाती है। इसमें कानून, आर्थिक दबाव, स्वामित्व का प्रभाव और डिजिटल युग की नई चुनौतियाँ शामिल हैं। कुल मिलाकर, एक ऐसा वातावरण बन गया है जहाँ मीडिया मौजूद तो है, लेकिन उसकी आंतरिक स्वतंत्रता अक्सर सीमित है। और इसका सबसे बड़ा प्रभाव लोगों के भरोसे पर पड़ता है।

हम अक्सर कहते हैं कि राजनीतिक दबाव मीडिया के लिए एक बड़ी समस्या है। यह सच है, लेकिन यह पूरी कहानी नहीं है। आंतरिक संरचना कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। देश के कई प्रमुख मीडिया संस्थान अब ऐसे लोगों के स्वामित्व में हैं जिनके अपने व्यावसायिक और राजनीतिक हित हैं। परिणामस्वरूप, समाचार संबंधी निर्णय अक्सर न केवल जनहित को ध्यान में रखकर लिए जाते हैं, बल्कि उन व्यापक हितों को भी ध्यान में रखकर लिए जाते हैं।

यह प्रभाव प्रत्यक्ष रूप से उतना स्पष्ट नहीं है। कोई आकर यह नहीं कहता कि यह खबर छापी नहीं जा सकती। फिर भी, कुछ खबरें सामने नहीं आतीं, कुछ बातें दबे स्वर में कही जाती हैं और कुछ चुपचाप छोड़ दी जाती हैं। धीरे-धीरे यह एक आदत बन जाती है। जब इसमें सरकारी विज्ञापन पर निर्भरता भी जुड़ जाती है, तो मामला और भी जटिल हो जाता है। तब दबाव डालने की जरूरत नहीं पड़ती, संयम भीतर से ही आ जाता है।

यहीं पर कानून की भूमिका और भी महत्वपूर्ण हो जाती है। सूचना एवं संचार प्रौद्योगिकी अधिनियम, डिजिटल सुरक्षा अधिनियम और साइबर सुरक्षा अधिनियम ने ऐसी स्थिति उत्पन्न कर दी है जहाँ सुरक्षित और जोखिमपूर्ण बातों के बीच स्पष्ट सीमा रेखा अक्सर अस्पष्ट हो जाती है। कुछ मामलों में, पत्रकारों का काम और भी कठिन हो जाता है क्योंकि गिरफ्तारी, उपकरणों की ज़ब्ती या बिना वारंट के सूचना प्राप्त करने की संभावना बनी रहती है।

लेकिन इसका असर बेहद गंभीर है। कई पत्रकारों को मुकदमों का सामना करना पड़ा है और उन्हें लंबे समय तक कानूनी लड़ाई लड़नी पड़ी है। कई बार आरोपों का स्वरूप ऐसा होता है कि वे उनके पेशेवर काम से परे चले जाते हैं। तब सवाल सिर्फ पत्रकारिता का नहीं रह जाता, बल्कि अपनी सुरक्षा का भी ख्याल रखना पड़ता है। कई बार फैसला करना मुश्किल हो जाता है, कि क्या मुझे इसकी रिपोर्ट करनी चाहिए या नहीं? और इसी स्थिति से चुप्पी जन्म लेती है, जो बाहर से दिखाई नहीं देती, लेकिन अंदर ही अंदर अपना असर डालती है।

इस चुप्पी का असर सिर्फ मीडिया तक ही सीमित नहीं रहता। धीरे-धीरे यह आम लोगों को भी प्रभावित करता है। लोग खबरें देखते और पढ़ते तो हैं, लेकिन उन पर यकीन करने में हिचकिचाते हैं। वे सोचने लगते हैं, क्या सब कुछ सच बताया जा रहा है, या कुछ छूट रहा है?

ये सवाल असल में बड़े संकेत हैं। क्योंकि जब लोग आश्वस्त नहीं रह पाते, तो उनके निर्णय लेने का आधार कमजोर हो जाता है। यह समझना मुश्किल हो जाता है कि कौन सही है, कौन गलत है, और जवाबदेही कहाँ ज़रूरी है। इससे सबसे ज़्यादा प्रभावित होने वाला क्षेत्र जवाबदेही की संस्कृति है।

इसके साथ ही डिजिटल दुनिया की नई वास्तविकता भी जुड़ गई है। जानकारी अब हमारी उंगलियों पर है, लेकिन सारी जानकारी विश्वसनीय नहीं है। गलत या भ्रामक जानकारी बहुत तेजी से फैलती है, अक्सर सच्चाई से पहले ही। लोग हर दिन इतनी अधिक जानकारी से अभिभूत हो जाते हैं कि एक समय ऐसा आता है जब उसे सत्यापित करने में उनकी रुचि कम हो जाती है। थकान हावी हो जाती है, और यह थकान अक्सर गलत जानकारी को जन्म देती है।

इस स्थिति में, यदि मीडिया सशक्त और विश्वसनीय नहीं है, तो जनता का विश्वास और भी कम हो जाता है। हालांकि, सरकारी मीडिया भी पूरी तरह से स्वतंत्र रूप से काम करने में सक्षम नहीं है। परिणामस्वरूप, सूचनाओं के इस जटिल अंबार में आम आदमी बहुत अकेला महसूस करता है।

दिलचस्प बात यह है कि मीडिया की स्वतंत्रता के महत्व से कोई असहमत नहीं है। सैद्धांतिक रूप से, सभी इस बात से सहमत हैं कि स्वतंत्र और जिम्मेदार मीडिया आवश्यक है। लेकिन सबसे बड़ी समस्या इन शब्दों को वास्तविकता में उतारने में है। कानूनों में अभी तक बदलाव नहीं हुआ है, स्वामित्व में पारदर्शिता नहीं आई है, और पत्रकारों, विशेषकर महिला पत्रकारों की सुरक्षा पूरी तरह से सुनिश्चित नहीं की गई है।

हमने यह तस्वीर बार-बार देखी है, बातें तो होती हैं, लेकिन बदलाव कभी नहीं आता। इसलिए अब सवाल नया नहीं, बल्कि बेहद ज़रूरी है: क्या इस स्थिति में बदलाव आएगा?

इसका समाधान अज्ञात नहीं है। कानूनी ढांचा इस प्रकार तैयार किया जाना चाहिए कि वह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अनुकूल हो। मीडिया के स्वामित्व और संपादन के बीच स्पष्ट सीमाएं होनी चाहिए। आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर होने के तरीके बनाए जाने चाहिए। पत्रकारों की सुरक्षा ऑनलाइन और वास्तविक जीवन दोनों में सुनिश्चित की जानी चाहिए।

इसके साथ ही, हमें इस बात पर भी विचार करना होगा कि हमें सूचना कैसे प्राप्त हो रही है। सूचना की पुष्टि करने और जागरूक रहने की आदत विकसित करना भी महत्वपूर्ण है। क्योंकि स्वस्थ सूचना प्रणाली में न केवल मीडिया बल्कि एक जागरूक नागरिक भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

अंततः, मीडिया की स्वतंत्रता कोई वैकल्पिक चीज़ नहीं है, बल्कि यह एक मूलभूत आवश्यकता है। स्वतंत्र मीडिया समाज में विश्वास पैदा करता है, जवाबदेही बढ़ाता है और लोकतंत्र को मजबूत करता है। और जब इस स्वतंत्रता पर अंकुश लगता है, तो इसका असर हर किसी पर पड़ता है।

बांग्लादेश अब उस मुकाम पर है जहां समस्याएं स्पष्ट हैं और समाधान भी ज्ञात हैं। अब देखना यह है कि हम उस रास्ते पर चल पाते हैं या नहीं।

( शाहरीन हक: समन्वयक, आउटरीच एवं संचार, ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल बांग्लादेश)