पुरबा मेदिनीपुर (पश्चिम बंगाल) 

 

पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनावों से पहले, पुरबा मेदिनीपुर में किसानों और व्यापारियों के बीच पान की खेती को बढ़ावा देने के लिए एक खास रिसर्च सेंटर की पुरानी मांग ने ज़ोर पकड़ लिया है। ज़िले के किसानों और व्यापारियों ने केंद्र और राज्य, दोनों सरकारों से गुज़ारिश की है कि वे इस उद्योग को बढ़ावा देने और पान की खेती पर निर्भर हज़ारों परिवारों की रोज़ी-रोटी पक्की करने के लिए एक खास 'पान पत्ता रिसर्च इंस्टीट्यूट' (Betel Leaf Research Institute) बनाएँ।

 

असम पान पत्ता व्यापारी संघ के अध्यक्ष महादेव दास ने ANI से बात करते हुए कहा, "...हमने सरकार (केंद्र और राज्य, दोनों) से औपचारिक रूप से गुज़ारिश की है कि वे इस उद्योग को सहारा देने के लिए एक खास पान पत्ता रिसर्च इंस्टीट्यूट बनाएँ, लेकिन यह अभी तक बन नहीं पाया है..." जैसे-जैसे विधानसभा चुनाव नज़दीक आ रहे हैं, पान उद्योग से जुड़े किसानों और व्यापारियों ने एक ऐसी संस्था के महत्व पर ज़ोर दिया है जो प्रोसेसिंग के तरीकों पर रिसर्च कर सके, औषधीय गुणों का पता लगा सके और खेती में आने वाली लगातार चुनौतियों का हल निकाल सके। संघ ने तृणमूल कांग्रेस के सांसद अभिषेक बनर्जी से भी गुज़ारिश की थी कि वे संसद में पान से जुड़े मुद्दे उठाएँ।

 

हालाँकि, दास ने निराशा ज़ाहिर करते हुए कहा, "हमारे पान के पत्ते पूरे भारत में भेजे जाते हैं, और कुछ बहुत अच्छी क्वालिटी के पत्ते तो लंदन और सऊदी अरब जैसे अंतरराष्ट्रीय बाज़ारों में भी एक्सपोर्ट किए जाते हैं," और साथ ही यह भी जोड़ा कि सदन में सांसद के भाषण में "पान का ज़िक्र ही नहीं था।" इस व्यापार के बड़े पैमाने को बताते हुए दास ने आगे कहा, "हालाँकि रोज़ाना का ठीक-ठीक आँकड़ा बताना मुश्किल है, लेकिन इसकी मात्रा काफी ज़्यादा है। "सिर्फ़ इसी बाज़ार से, रोज़ाना लगभग 1,400 टब पान भेजे जाते हैं।"

पान किसान लव कुमार ने खेती के लिए वैज्ञानिक मदद के महत्व पर ज़ोर दिया। "पान के पत्तों की अच्छी क्वालिटी वाली पैदावार पक्की करने के लिए, एक रिसर्च इंस्टीट्यूट बहुत ज़रूरी है।" "अगर हम वैज्ञानिक रिसर्च का इस्तेमाल करके खेती कर सकें, तो यह किसानों के लिए कहीं ज़्यादा फ़ायदेमंद होगा," उन्होंने कहा।

 

सरकार से अपील करते हुए कुमार ने आगे कहा, "हम सरकार से अपील करते हैं - चाहे कोई भी पार्टी सत्ता में आए - कि वह इस सेक्टर में रिसर्च और डेवलपमेंट के लिए ज़रूरी इंतज़ाम करे।" जैसे-जैसे चुनाव नज़दीक आ रहे हैं, जुड़े हुए लोगों का कहना है कि संस्थागत मदद, बेहतर लॉजिस्टिक्स और बाज़ार की स्थिर स्थितियों की मांग इस इलाके में वोट देने के फ़ैसलों पर असर डाल सकती है। पश्चिम बंगाल में विधानसभा चुनाव होने जा रहे हैं, जिसके लिए 23 अप्रैल और 29 अप्रैल को दो चरणों में वोट डाले जाएंगे। वोटों की गिनती 4 मई को होनी तय है।