पोदनूर (तमिलनाडु) 

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने बुधवार को तमिलनाडु के तिरुचिरापल्ली से दो अमृत भारत एक्सप्रेस ट्रेनों, दो एक्सप्रेस ट्रेनों और एक पैसेंजर ट्रेन और केरल के एर्नाकुलम से एक और पैसेंजर ट्रेन को हरी झंडी दिखाई।

नई ट्रेन सर्विस से तमिलनाडु, केरल, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, ओडिशा और झारखंड के लाखों यात्रियों को एक साथ फायदा होगा। इस मौके पर केरल में तीन फिर से डेवलप किए गए अमृत स्टेशनों का उद्घाटन और शोरानूर-नीलांबुर रेलवे लाइन इलेक्ट्रिफिकेशन प्रोजेक्ट को देश को समर्पित किया जाएगा।

तमिलनाडु में एक शहर ऐसा भी है जहां दो रेलवे स्टेशन मुश्किल से छह किलोमीटर की दूरी पर हैं, फिर भी अब तक कोई भी अपने लोगों को झारखंड के मिनरल हार्टलैंड के लिए सीधी ट्रेन नहीं दे सका। वह शहर कोयंबटूर है। लेकिन यह तब बदलने वाला है जब प्रधानमंत्री मोदी तिरुचिरापल्ली से पोदनूर-धनबाद अमृत भारत एक्सप्रेस को हरी झंडी दिखाएंगे। दक्षिण के लूम-टाउन से लेकर पूरब के कोयले से घिरे पठारों तक, इंडियन रेलवे ने उस मांग को पूरा किया है जो यह इलाका दशकों से कर रहा था।

कोयंबटूर का सेकेंडरी रेलवे नोड, पोदनूर जंक्शन, जो शहर के दक्षिणी किनारे पर बसा है, इस नई अमृत भारत एक्सप्रेस का शुरुआती टर्मिनल है। कोयंबटूर जंक्शन कुछ ही मिनटों में पहला कमर्शियल स्टॉप बन जाता है। ये दोनों मिलकर कोयंबटूर के लाखों लोगों को एक ऐसी ट्रेन का डबल गेटवे देते हैं जो सीधे धनबाद तक जाती है। आप जहां रहते हैं वहां से जहां आपको जाना है वहां तक ​​एक ही ट्रेन।

पहले, इस सफ़र का मतलब था चेन्नई या विजयवाड़ा के लिए एक ट्रेन में चढ़ना, घंटों इंतज़ार करना, और फिर दूसरी में चढ़ना, जिससे पहले से ही लंबी दूरी के रूट में एक दिन और लग जाता था। नई अमृत भारत एक्सप्रेस ने इस हिसाब को पूरी तरह बदल दिया है। यह हर हफ़्ते चलने वाली सर्विस है, जो हर शनिवार सुबह पोदनूर से निकलती है और सोमवार सुबह तक धनबाद पहुंच जाती है, और वापसी सर्विस हर सोमवार को धनबाद से चलती है। रास्ते में सलेम, रेनीगुंटा, विजयवाड़ा, झारसुगुड़ा और रांची से गुज़रते हुए, यह नई वीकली ट्रेन उस कॉरिडोर के हर बड़े हिस्से को छुएगी जो साउथ इंडिया की इंडस्ट्रियल रीढ़ को ईस्ट के एनर्जी बेल्ट से जोड़ता है।

एक खास तरह की थकान होती है जो सिर्फ़ उन्हें ही पता होती है जिन्हें घर जाने के लिए 2,000 किलोमीटर का सफ़र करना पड़ता है। तिरुप्पुर में कपड़ा मज़दूर जिसका परिवार धनबाद के बाहर एक गाँव में रहता है। कोयंबटूर में मशीनिस्ट, जिसके बच्चे झारखंड में उसके बिना बड़े हुए। वह जवान औरत जो कोयंबटूर की स्पिनिंग मिलों की छाँव में कपड़े सिलने के लिए बोकारो छोड़ आई थी। उनके लिए, घर का सफ़र कोई परेशानी नहीं थी; यह एक हिसाब-किताब था। क्या मैं समय निकाल पाऊँगा? क्या मैं कनेक्शन, भीड़ भरे प्लेटफॉर्म, अनिश्चितता झेल पाऊँगा?

अमृत भारत एक्सप्रेस इन्हीं यात्रियों को ध्यान में रखकर डिज़ाइन की गई थी। बिना एयर-कंडीशन वाली, सस्ती कीमत वाली, बिना किसी उतार-चढ़ाव वाले किराए के, जो पीक सीज़न में महीने की कमाई करने वाले को महंगा कर दे, यह एक ऐसी ट्रेन है जो उन लोगों में फर्क नहीं करती जो आराम कर सकते हैं और जिन्हें बस घूमना-फिरना है। इसके स्लीपर और जनरल-क्लास कोच इंडियन रेलवे के लिए बहुत ज़रूरी हैं, और अमृत भारत उन्हें बेहतर राइड क्वालिटी, मॉडर्न इंटीरियर और ज़्यादा स्पीड देती है जो कभी प्रीमियम सर्विस के लिए खास थीं। दो दिव्यांगजनों के लिए आसान कोच यह पक्का करते हैं कि दिव्यांग लोग पीछे न रहें।

कोयंबटूर और तिरुप्पुर मिलकर तमिलनाडु में इंटर-स्टेट माइग्रेंट लेबर का सबसे बड़ा जमावड़ा बनाते हैं। ये वे वर्कर हैं जो लूम, लेथ और कंस्ट्रक्शन क्रेन चलाते हैं, जिन्होंने इस इलाके को साउथ की मैन्युफैक्चरिंग की रीढ़ बनाया है। उनमें से ज़्यादातर ठीक उन्हीं राज्यों से आते हैं जहाँ से यह ट्रेन गुज़रती है। उनके लिए, पोदनूर-धनबाद अमृत भारत एक्सप्रेस कोई सरकारी घोषणा नहीं है। यह एक दरवाज़ा है जो आखिरकार खुलता है। भारत की इकॉनमी, काफी हद तक, दो तरह के शहरों के बीच बातचीत पर चलती है, एक जो चीज़ें बनाते हैं, और दूसरे जो बनाने में मदद करते हैं। कोयंबटूर और धनबाद लंबे समय से इस बातचीत में रहे हैं, भले ही रेलवे ने अभी तक उन्हें फॉर्मल तौर पर शुरू नहीं किया था। 

सलेम स्टील प्लांट, जो रेलवे ट्रैक, डिफेंस एप्लीकेशन और इंफ्रास्ट्रक्चर में इस्तेमाल होने वाले स्पेशल एलॉय स्टील बनाता है, अपना कोकिंग कोल धनबाद के आसपास की खदानों से लेता है। कच्चा माल मालगाड़ियों में दक्षिण की ओर जाता है; अब, इन दोनों दुनियाओं के बीच आने-जाने वाली ह्यूमन कैपिटल अमृत भारत एक्सप्रेस में सफर करेगी।