नई दिल्ली।

प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी इस महीने के भीतर गुवाहाटी और कोलकाता के बीच चलने वाली बहुप्रतीक्षित वंदे भारत स्लीपर ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे। यह जानकारी रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने गुरुवार को दी। उन्होंने कहा कि ट्रेन सेवा अगले 15–20 दिनों में शुरू हो जाएगी और संभावित तौर पर 18 या 19 जनवरी को इसका उद्घाटन किया जा सकता है।

रेल मंत्री ने बताया कि प्रधानमंत्री को औपचारिक अनुरोध भेज दिया गया है और सभी तैयारियां लगभग पूरी हो चुकी हैं। उद्घाटन की सटीक तारीख अगले दो-तीन दिनों में घोषित कर दी जाएगी। इस स्लीपर ट्रेन को देश के लिए एक बड़ी उपलब्धि बताते हुए वैष्णव ने कहा कि यह पूर्वोत्तर भारत और पूर्वी भारत के बीच रेल संपर्क को नई गति देगी।

यह 16 कोच की अत्याधुनिक स्लीपर वंदे भारत ट्रेन होगी, जिसमें कुल 823 यात्रियों के सफर की क्षमता होगी। ट्रेन की डिज़ाइन स्पीड 180 किलोमीटर प्रति घंटा है, हालांकि गुवाहाटी से कोलकाता के बीच यह 120 से 130 किलोमीटर प्रति घंटा की रफ्तार से चलेगी। यह ट्रेन असम और पश्चिम बंगाल के कई प्रमुख ज़िलों से होकर गुज़रेगी। उल्लेखनीय है कि इस वर्ष दोनों राज्यों में विधानसभा चुनाव भी प्रस्तावित हैं।

किराए को लेकर रेल मंत्री ने कहा कि वंदे भारत स्लीपर ट्रेन का किराया हवाई यात्रा की तुलना में काफी कम रखा गया है। उन्होंने बताया कि थर्ड एसी का किराया लगभग 2,300 रुपये, सेकेंड एसी का 3,000 रुपये और फर्स्ट एसी का करीब 3,600 रुपये होगा। इस किराए में भोजन की सुविधा भी शामिल रहेगी। किराया तय करते समय विशेष रूप से मध्यम वर्ग को ध्यान में रखा गया है। उन्होंने बताया कि गुवाहाटी–कोलकाता हवाई यात्रा का किराया आम तौर पर 6,000 से 8,000 रुपये के बीच होता है।

प्रति किलोमीटर किराए की बात करें तो फर्स्ट एसी के लिए 3.8 रुपये प्रति किलोमीटर, सेकेंड एसी के लिए 3.1 रुपये और थर्ड एसी के लिए 2.4 रुपये प्रति किलोमीटर तय किया गया है। ट्रेन में 11 थर्ड एसी कोच, चार सेकेंड एसी कोच और एक फर्स्ट एसी कोच होगा। कुल बर्थ में से 611 थर्ड एसी, 188 सेकेंड एसी और 24 फर्स्ट एसी में होंगी।

सुविधाओं की बात करें तो इस ट्रेन में बेहतर कुशनिंग वाले एर्गोनॉमिक बर्थ, ऑटोमैटिक दरवाज़े, बेहतर सस्पेंशन सिस्टम, कम शोर वाली राइड, ‘कवच’ स्वचालित ट्रेन सुरक्षा प्रणाली, इमरजेंसी टॉक-बैक सिस्टम और उच्च स्वच्छता बनाए रखने के लिए आधुनिक डिसइंफेक्टेंट तकनीक शामिल है, जो 99.9 प्रतिशत कीटाणुओं को नष्ट करती है।

रेल मंत्री ने यह भी बताया कि उत्पादन तेज़ी से बढ़ाया जा रहा है और अगले छह महीनों में आठ और वंदे भारत स्लीपर ट्रेनें तैयार हो जाएंगी। इस वर्ष कुल 12 ट्रेनें सेवा में आ जाएंगी, जबकि अगले साल से उत्पादन और तेज़ होगा। खानपान व्यवस्था के तहत गुवाहाटी से चलने वाली ट्रेनों में असमिया व्यंजन और कोलकाता से शुरू होने वाली ट्रेनों में बंगाली भोजन परोसा जाएगा।