पहलगाम के बैसरन मैदान में 22 अप्रैल को हुए आतंकवादी हमले ने न केवल पीड़ितों के परिवारों और रिश्तेदारों के जीवन पर, बल्कि क्षेत्र के लोगों की आजीविका पर भी एक लंबी और विनाशकारी छाया डाली है। 

 

इनमें से एक वर्ग जम्मू और कश्मीर के उधमपुर जिले के खुबानी किसानों का भी है, जिनकी किस्मत क्षेत्र के ढहते पर्यटन क्षेत्र के साथ-साथ खत्म हो गई है। चेनानी ब्लॉक के सुरम्य लोअर माधा गांव में, इस साल खुबानी की फसल ने भरपूर होने का वादा किया था क्योंकि पेड़ों पर फलों का ढेर लगा हुआ था और मुनाफे की उम्मीदें बहुत अधिक थीं। लेकिन हमले के बाद पर्यटकों की आमद कम होने से, बम्पर फसल बोझ बन गई है। खुबानी उत्पादक, जो पटनीटॉप, नत्थाटॉप, कुद, सुधमहादेव और मंतली जैसे आस-पास के गंतव्यों पर आने वाले पर्यटकों पर निर्भर हैं, अब खुद को अपनी जल्दी खराब होने वाली उपज बेचने में असमर्थ पा रहे हैं।  

 

मात्र 10 से 15 दिन की शेल्फ लाइफ वाली खुबानी पेड़ों पर और टोकरियों में सड़ रही है, और कोई खरीदार नज़र नहीं आ रहा है। चूंकि पूरे भारत से कोई भी पर्यटक सीधे फल खरीदने के लिए नहीं आया, इसलिए किसानों को स्थानीय बाजारों में औने-पौने दामों पर फल बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा। पर्यटकों की अनुपस्थिति ने एक फलदायी मौसम को वित्तीय संकट में बदल दिया है। 

 

जो कभी पर्यटन सीजन से जुड़ी एक जीवंत स्थानीय अर्थव्यवस्था थी, वह अब रुक गई है, जिससे किसान तत्काल सरकारी हस्तक्षेप की गुहार लगा रहे हैं क्योंकि वे अपनी बची हुई आय और अपनी गरिमा को बचाने के लिए मुआवजे और सहायता की मांग कर रहे हैं। स्थानीय खुबानी किसान मोहम्मद बशीर ने कहा, "मैं बहुत लाभ कमाता था। लेकिन इस साल कश्मीर में स्थिति अच्छी नहीं है। यहां कोई पर्यटक नहीं आ रहा है, और इसलिए ये बाजार में नहीं जा रहे हैं।" "पर्यटक यहां आते थे और फल ले जाते थे। अब दर में भारी गिरावट आई है। यहां बागवानी का काम करने वाले सभी लोग घाटे में हैं।"  

 

एक अन्य प्रभावित किसान रबीर सिंह ने कहा, "फलों की मांग कम हो गई है, क्योंकि पर्यटक नहीं आ रहे हैं।" "हम अनुरोध करना चाहते हैं कि सरकार नुकसान के लिए कुछ मुआवजा दे।" क्षेत्र के कई लोगों के लिए, बागवानी केवल मौसमी काम नहीं है - यह जीवन जीने का एक तरीका और आजीविका का प्राथमिक स्रोत है। खरीदारों और पर्याप्त भंडारण बुनियादी ढांचे के बिना, खुबानी की फसल उनकी आंखों के सामने मुरझा रही है। क्षेत्र की एक युवा बागवानी कार्यकर्ता नाजिया ने इस बात पर जोर दिया कि यह क्षेत्र समुदाय के आर्थिक ताने-बाने में कितनी गहराई से जुड़ा हुआ है। "यहां के किसान ज्यादातर बागवानी क्षेत्र पर निर्भर हैं, जो ज्यादातर किसानों की आय का स्रोत है। 

 

खुबानी या सेब जैसे ये पेड़ किसान के लिए महत्वपूर्ण हैं, और इस बार हमें बहुत बड़ा नुकसान हो रहा है," उन्होंने कहा। "पहलगाम हमले के कारण, जो दुर्भाग्यपूर्ण है, पूरा क्षेत्र बुरी तरह प्रभावित हुआ है।" एक आतंकवादी हमले के रूप में शुरू हुआ यह हमला अपने शुरुआती खौफ से कहीं आगे निकल गया है।  उधमपुर के खुबानी उत्पादकों के लिए यह घटना एक धीमी, खामोश तबाही है - जिसने न केवल उनसे एक सीजन की कमाई छीन ली है, बल्कि उम्मीद भी छीन ली है।