चंडीगढ़
रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने शुक्रवार को कहा कि मिग-21 केवल एक विमान या मशीन नहीं है, बल्कि भारत और रूस के बीच गहरे संबंधों का प्रमाण है।
सिंह चंडीगढ़ वायुसेना स्टेशन पर रूसी मूल के मिग-21 के सेवामुक्त होने के समारोह के अवसर पर उपस्थित जनसमूह को संबोधित कर रहे थे।
छह दशकों से भी अधिक समय से भारतीय वायुसेना के लड़ाकू बेड़े की रीढ़ रहे प्रतिष्ठित मिकोयान-गुरेविच मिग-21 लड़ाकू विमानों ने शुक्रवार को भारतीय आकाश में आखिरी बार उड़ान भरी, जिससे 62 साल के उनके सफर का अंत हो गया।
ये प्रसिद्ध मिग-21 लड़ाकू विमान 1960 के दशक से ही भारतीय वायुसेना के लड़ाकू बेड़े का हिस्सा रहे हैं।
सशस्त्र बलों के पराक्रम को याद करते हुए, सिंह ने कहा कि उनकी बहादुरी की यात्रा में मिग-21 का बड़ा योगदान है।
सिंह ने कहा, "हम यहाँ मिग-21 की अंतिम ऑपरेशनल उड़ान के लिए एकत्रित हुए हैं। आपके बीच आकर, मैं गर्व और कृतज्ञता की भावना से भर गया हूँ।"
उन्होंने कहा, "आज जब हम मिग-21 को उसकी ऑपरेशनल यात्रा से विदाई दे रहे हैं, तो मुझे लगता है कि हम एक ऐसे अध्याय की शुरुआत कर रहे हैं जो सैन्य विमानन के इतिहास में स्वर्ण अक्षरों में लिखा जाएगा।"
उन्होंने कहा, "मिग-21 केवल एक विमान या मशीन ही नहीं है, बल्कि यह भारत और रूस के बीच गहरे संबंधों का प्रमाण भी है।"
उन्होंने कहा कि सैन्य विमानन का इतिहास अविश्वसनीय है और मिग-21 विमानों ने सैन्य विमानन की यात्रा में कई गौरवशाली क्षण जोड़े हैं।
उन्होंने कहा, "विश्व सैन्य उड्डयन के इतिहास में इतनी बड़ी संख्या में कोई लड़ाकू विमान नहीं बनाया गया है।"
उन्होंने कहा कि दुनिया भर में 11,500 से ज़्यादा मिग-21 विमान बनाए गए और उनमें से 850 लड़ाकू विमान भारतीय वायुसेना का हिस्सा बने रहे। उन्होंने आगे कहा, "यह संख्या इस विमान की लोकप्रियता, विश्वसनीयता और बहुआयामी क्षमता का प्रमाण है।"
उन्होंने 1971 में पाकिस्तान के साथ हुए युद्ध, 1999 के कारगिल युद्ध और 2019 के बालाकोट हवाई हमलों में इसकी भूमिका को याद करते हुए कहा, "मिग-21 कई बहादुरी भरे कार्यों का गवाह रहा है। इसका योगदान किसी एक घटना या युद्ध तक सीमित नहीं रहा है।"
उन्होंने कहा कि इसके इतिहास में ऐसे कई मौके आए हैं जब मिग-21 ने अपनी निर्णायक क्षमता साबित की है।